Il volo fallito del 20 e 21 giugno 1791 - meglio conosciuto come " volo da Varennes " o "volo a Varennes" - è un importante episodio della Rivoluzione francese , durante la quale il re di Francia Luigi XVI , sua moglie Maria Antonietta , e la loro famiglia immediata cercarono di raggiungere il bastione monarchico di Montmédy , da cui il re sperava di lanciare una controrivoluzione , e furono arrestati in viaggio verso Varennes-en-Argonne (Mosa, Lorena).
La partenza della famiglia reale da Parigi è un progetto ricorrente dal 5 ottobre 1789 , quando fu affrontato per la prima volta in consiglio, ma questa volta la situazione deciderà il re Luigi XVI di autorizzare il suo seguito e quello di Maria Antonietta di L'Austria, con Axel de Fersen in prima fila , per sottoporgli un piano ben organizzato per una fuga dal Palazzo delle Tuileries . Il re non è più libero dai suoi movimenti, ed è addirittura, con la sua famiglia, prigioniero a Parigi, posto con la sua famiglia sotto stretta sorveglianza. La Fayette , in qualità di comandante generale della guardia nazionale , è infatti responsabile della protezione dell'esecutivo, ma anche dell'assidua sorveglianza della famiglia reale. Il primo ufficiale informato di questa partenza, diede subito e da solo l'ordine di inviare uomini in tutte le direzioni possibili, che avrebbero portato alla ripresa del re. La Fayette, presto seguita dall'Assemblea, sviluppa e difende una comunicazione pubblica di un presunto rapimento del re, e non trasmette la “dichiarazione a tutti i francesi” scritta da Luigi XVI per spiegare la sua partenza da Parigi (cfr. testamento politico di Luigi XVI, infra ).
Il piano per la fuga consisteva nel radunare discretamente la roccaforte di Montmédy , per unirsi al marchese de Bouillé , generale in capo delle truppe della Mosa , Sarre e Mosella , co-organizzatore della fuga. Una serie di cattive applicazioni di questo piano trasformeranno questo tentativo in un fallimento, il che farà avanzare l'idea di stabilire una repubblica.
L'evento sarà all'origine della scissione tra il club Feuillant , contrario al rovesciamento del re nonostante la sua fuga, e il club repubblicano giacobini , ora associato a Robespierre .
Luigi XVI pensa da molti mesi di lasciare Parigi. Il piano di fuga era già pronto, ma la paura della guerra civile lo trattenne. Due eventi decideranno Luigi XVI di voler riprendere il controllo con la forza:
Le prime tracce di preparazione al volo risalgono al settembre 1790. Sembra che il piano iniziale sia stato fornito dal vescovo di Pamiers , Joseph-Mathieu d'Agoult : "Esci dalla sua prigione alle Tuileries e ritirati in una piazza di confine a seconda al comando di M. de Bouillé”. Lì, il re avrebbe raccolto le truppe "così come quelle dei suoi sudditi che gli erano rimasti fedeli e avrebbero cercato di riportare il resto del suo popolo perso dai faziosi". Solo in caso di fallimento di questo piano si pensava al ricorso agli "alleati", cioè all'imperatore d'Austria Leopoldo II, fratello di Maria Antonietta.
Il re, che rimane la mente del suo "viaggio a Montmédy", come lui stesso chiama questa operazione, ha incaricato le seguenti persone dell'organizzazione:
In settembre, il vescovo di Pamiers si reca a Metz per incontrare Bouillé, comandante delle truppe dell'Est. Quest'ultimo ebbe addirittura l'idea di chiedere all'imperatore, alleato del re, di avanzare alcune truppe sul confine, e chiedere così rinforzi ai suoi migliori reggimenti. Una lettera di Maria Antonietta a Mercy-Argenteau conferma questa richiesta di spostamento di truppe “alleate” verso il confine francese.
Per illustrare ulteriormente con quanta discrezione questo piano sia stato sviluppato, basta leggere le memorie del Conte di Provenza . Dice di essere stato informato della destinazione finale di Luigi XVI (Montmédy) il 19 giugno. Anche lui lasciò Parigi la notte del 20 giugno (abitava a Petit Luxembourg ). Travestito, munito di “passaporto” inglese, raggiunse così i “Paesi Bassi”, via Avesnes-sur-Helpe e Maubeuge .
Nel giugno 1791, quando il re e la famiglia reale partirono per Montmédy, M. de Bourcet partì per Mons, dove doveva trovare ordini, ma fu arrestato a Valenciennes . M. de Bourcet prese il nome, il certificato, le lettere di servizio, il passaporto e l'uniforme del cugino M. de Polastre. Riuscì a lasciare Parigi, ma riconosciuto di non essere quell'ufficiale, fu arrestato. Stava per essere consegnato a un consiglio di guerra quando la notizia dell'arresto della famiglia reale raggiunse Valenciennes. Il signor de Bourcet fuggì e tornò a Parigi. Era vicino al re al castello delle Tuileries il 20 giugno 1792.
Il principio era di fingere di essere l'equipaggio della baronessa Korff, vedova di un colonnello russo diretto a Francoforte con due figli, una moglie, un cameriere e tre domestici. Una berlina è stata specificamente ordinata ( infra ).
Il percorso, scelto da Luigi XVI per arrivare a Montmédy, prendeva la strada per Châlons-sur-Marne . A Pont-de-Somme-Vesle, un primo distaccamento di 40 ussari di Lauzun , agli ordini del duca di Choiseul avrebbe seguito la squadra fino a Sainte-Menehould, dove un distaccamento del reggimento dei draghi reali avrebbe scortato direttamente la berlina: in Clermont-en -Argonne , uno squadrone del reggimento di dragoni di Monsieur agli ordini del conte Damas si sarebbe unito alla berlina. Lasciando Varennes , uno squadrone di ussari di Lauzun avrebbe bloccato per venti ore eventuali inseguitori: il posto di Dun-sur-Meuse sarebbe stato sorvegliato da uno squadrone di ussari di Lauzun e il reggimento reale tedesco sarebbe stazionato a Stenay . Il re poteva così conquistare la roccaforte di Montmédy dove lo avrebbe aspettato il marchese de Bouillé.
In realtà, non accadrà nulla del genere. Secondo molti appassionati di questo evento, come Napoleone Bonaparte (tra cui una lettera sull'argomento è stata riesumata dagli archivi dallo storico André Castelot ), il principale responsabile di questo fallimento è il Duca di Choiseul. Quest'ultimo, da un lato, non ha rispettato le direttive di Bouillé e, inoltre, ha disorganizzato il piano iniziale. Così, autorizzò gli ufficiali (che attendevano un "tesoro" da scortare) a lasciare i loro posti, a causa del ritardo del corteo reale. Per farlo affidò le sue istruzioni al parrucchiere della regina, Leonardo , che le applicò con troppo zelo. Senza di essa, sempre nelle parole di Napoleone, il volto del mondo sarebbe cambiato.
Senza questa disorganizzazione, e molti ritardi, gli uomini di La Fayette, all'inseguimento del convoglio, non avrebbero incontrato Jean-Baptiste Drouet , direttore delle poste di Sainte-Menehould . Quest'ultimo ricordava di aver visto, un'ora prima, una berlina corrispondente alla descrizione e ricordava che si dirigeva verso Varennes. Il comune di Sainte-Menehould lo manda lì, con un altro abitante, in modo che fermino il convoglio. Arrivano prima della berlina e convincono le autorità locali a far controllare scrupolosamente i passaporti. Bloccato per parte della notte, il re si rifiutò di usare la forza (ussari e parte della popolazione erano pronti a coprire la sua partenza). Luigi XVI attese invano il rinforzo di Bouillé, che sarebbe dovuto arrivare. Durante questo periodo, gli abitanti di Varennes, e molte persone, provenienti dai dintorni, allertate dal tocsin , si erano radunate a Varennes.
Essendo stato così ritardato il re, l'aiutante di campo di La Fayette, Romeuf (altro uomo chiave in questo arresto) ebbe il tempo di arrivare, provvisto di un decreto dell'Assemblea che ordinava l'arresto della famiglia reale. Possedendo la legittimità della Guardia Nazionale e dell'Assemblea, prese il sopravvento. Ma poi, vedendo che non stava organizzando il ritorno del re a Parigi senza indugio, il suo vice, "patriota", e alcune autorità locali insorsero contro il piano di Luigi XVI. A quel tempo, circa 10.000 persone si erano radunate a Varennes. Alcuni cantavano “A Parigi! A Parigi! "Lunga vita alla nazione!" », che ha esacerbato le tensioni. Romeuf sarà arrestato il 23 giugno, per spiegare il suo ruolo. Verrà rilasciato, diventerà in seguito Generale e Barone dell'Impero. Il suo nome è inciso sull'Arc de triomphe de l'Étoile .
Fersen, a nome di M me Korff, ha sollecitato il ministro Montmorin un lasciapassare che ha firmato non sospettando nulla. La firma del re era meno difficile da ottenere. Ecco le identità presunte dei membri del team:
il 22 dicembre 1790, un'auto capace di contenere sei persone, robusta e confortevole, fu ordinata al carrozziere Jean Louis, situato sul Quai des Quatre-Nations ( quai Malaquais , oggi Hotel Parabère). La carrozzeria e le modanature di questa berlina saranno verniciate in verde e il treno e le ruote in giallo limone. Avrà una squadra di sei cavalli. Questa richiesta di "rifornimento" proviene dalla baronessa Anna de Korff ed è Fersen che fa l'intermediario. Per tutto l'inverno, gli farà affrettare il suo lavoro. La berlina è stata completata il12 marzo 1791, ma nessuno viene a prenderlo prima 2 giugno.
Corrisponderebbe ad un veicolo da viaggio conforme all'uso per fare un lungo viaggio (questa berlina fu usata oltre che di diligenza, garantendo la Parigi- Digione fino al 1795 , data in cui fu distrutta in un incendio). La storica specialista di Luigi XVI, Pierrette Girault de Coursac propone il seguente paragone: "possiamo qualificarla come una bella Mercédès , ma non certo una Rolls-Royce ". Tre “guardie del corpo” accompagnano la famiglia reale: Malden, Vallory e Moutier. Saranno cocchieri o cavalcheranno davanti o accanto alla berlina per preparare le staffette. Michelet vede qui uno dei motivi del fallimento della fuga: la regina stessa aveva scelto le sue guardie del corpo, privilegiando la devozione alla competenza. Stesso discorso per la scelta di Fersen e del giovane duca di Choiseul (a soli 30 anni) come principali esecutori del piano di fuga. Sebbene molto leali, sono tuttavia incompetenti e molto inesperti per una missione di questa natura.
L'organizzazione dell'uscita dalle Tuileries era a Fersen. Lo storico André Castelot sottolinea la difficoltà di lasciare segretamente un palazzo (che descrive come un caravanserraglio ) dove molte persone dormivano su letti per terra. Gli uomini di La Fayette, che aveva promesso da solo che il re non avrebbe tentato di fuggire, erano vigili.
Per lasciare le Tuileries per raggiungere una "city" (macchina piccola) parcheggiata rue des Échelles, è quindi necessario, dopo aver svolto la cerimonia della buonanotte (ridotta, ma ancora in vigore nel 1791), conoscere i movimenti del sentinelle. Velocemente travestiti, il re, la regina, la governante accompagnati dal delfino e da Madame Royale, dalla marchesa e da Madame Élisabeth, lasciano il palazzo in direzione del cittadino, il cui cocchiere è il marchese di Briges. Quest'ultimo e Fersen li portano poi, attraverso la rue du Faubourg-Saint-Martin , alla barriera de la Villette . Sono le 1:20 del mattino. È passato senza problemi, poiché i responsabili della barriera stanno celebrando il matrimonio di uno di loro. Usciti dalla capitale, tutti scendono a sedere nella berlina in attesa, con i tre servi in livrea… del Principe di Condé! Fersen può quindi dire addio.
Due cameriere di Maria Antonietta, Madame Brunier e Madame Neuville, le prime dame di Madame e del Delfino, lasciarono le Tuileries per Claye-Souilly , dove avrebbero raggiunto la berlina reale.
Allo stesso tempo, nell'Argonne (e nella Marna ), 180 dragoni, al comando del colonnello di Damasco, confinati a Clermont-en-Argonne e al vicino villaggio di Auzéville-en-Argonne . 40 ussari di Lauzun, comandati dal sottotenente Boudet, confinati a Sainte-Ménéhould. Devono raggiungere Pont-de-Somme-Vesle il giorno successivo , la prima staffetta dopo Châlons-en-Champagne.
Axel de Fersen prende dalle Tuileries il Delfino (futuro Luigi XVII di Francia ), sua sorella, Marie-Thérèse di Francia e la loro governante, Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel . Fa il giro del Louvre dalle banchine, e torna a posizionarsi in rue de l'Échelle, vicino al Louvre, in attesa del Re, della Regina ed Elisabetta.
Luigi XVI e Maria Antonietta fingono di andare a letto, secondo il consueto cerimoniale. La Fayette e Romeuf vennero a fare la consueta visita di cortesia, ritardando così la fine della cerimonia della buonanotte.
Luigi XVI, travestito da valet de chambre, sale su una "city car" parcheggiata vicino alle Tuileries, rue de l'Échelle. Lì trova sua sorella, Elisabetta di Francia , e Maria Antonietta lo raggiunge lì alle 12:35, Maria Antonietta si è persa nei meandri delle strade che circondano il Louvre . Secondo Michelet, Choiseul aveva riservato l'ultimo posto a uno dei suoi scagnozzi: Louis-Fouquet de Vincens de Saint-Michel, marchese d'Agoult (1737-1813). Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel , sostiene che nella sua qualità di governante, ha giurato di non lasciare i bambini reali e che deve rinunciare al suo posto. Luigi XVI intercederà su sua richiesta e il soldato sarà costretto a scendere dall'auto. Per Michelet, che vede in questo uno dei motivi del fallimento del volo, la spedizione perde un uomo competente, e che conosce il paese, a favore di un inutile passeggero.
La famiglia reale ha raggiunto la berlina con un'ora e mezza di ritardo.
Primo stint a Bondy : Axel de Fersen, che aveva accompagnato la famiglia reale, lo lascia.
Una decappottabile con le due cameriere si unisce alla berlina reale a Claye-Souilly .
Il valet de chambre si accorge che Luigi XVI non è nella stanza delle Tuileries, e al posto del re trova il testo da lui lasciato: "Dichiarazione di Luigi XVI a tutti i francesi alla sua uscita da Parigi", 16 pagine manoscritte documento manoscritto dal re nei giorni precedenti la sua partenza, considerato "il testamento politico di Luigi XVI". Questo testo sarà allora censurato da La Fayette , poi dall'Assemblea, che non lo trasmetterà. Non fu mai conosciuto dai francesi né diffuso nella sua interezza durante il periodo rivoluzionario. Da un lato, Luigi XVI stigmatizza i giacobini e la loro crescente presa sulla società francese. D'altra parte, spiega la sua volontà: una monarchia costituzionale, con un esecutivo potente e autonomo nei confronti dell'Assemblea. Questo importante documento storico è stato riscoperto nel maggio 2009 . È al museo delle lettere e dei manoscritti a Parigi. Il re commenta i suoi sentimenti sulla Rivoluzione, critica alcune conseguenze, senza rifiutare le riforme importanti, come l'abolizione degli ordini e l'uguaglianza civile .
Il conte di Provenza (futuro Luigi XVIII di Francia) lasciò Parigi di prima mattina, con il suo amico Avaray, e arrivò senza la minima difficoltà attraverso Maubeuge e Avesnes-sur-Helpe , a Mons , in Belgio . Da lì si recò a Marche-les-Dames dove in seguito seppe dell'arresto del fratello Luigi XVI.
La notizia della partenza di Luigi XVI si diffuse in tutta Parigi. L'Assemblea Costituente, dopo aver esitato tra la fuga o il sequestro, dichiara di essere stato “rapito”.
60 ussari del reggimento Lauzun agli ordini del sottotenente Röhrig erano di stanza presso il convento dei Cordeliers a Varennes-en-Argonne : vi erano presenti dall'8 giugno , con un distaccamento principale il 19 giugno. Un distaccamento di 100 ussari agli ordini del capo squadriglia Deslon occupava il posto di Dun-sur-Meuse a 24 km da Varennes: un distaccamento di 40 ussari fu affidato al sottotenente Boudet , agli ordini del duca di Choiseul per accogliere il famiglia reale a Pont-de-Somme-Vesle , all'uscita di Châlons-en-Champagne . La berlina arriva a Viels-Maisons , l'oste François Picard riconosce il re. I postiglioni e gli sposi sono informati.
Le auto reali si fermano a Montmirail . Sono tre ore in ritardo. A Parigi, La Fayette ha inviato lettere in tutte le direzioni per arrestare la famiglia reale. A Sainte-Menehould e Clermont-en-Argonne , la popolazione è preoccupata per l'arrivo dei cavalieri; la guardia nazionale prende le armi.
Passaggio a Chaintrix , dove il re viene riconosciuto dal direttore delle poste. All'uscita di Chaintrix, i cavalli crollano due volte. Verso le 16 arriva a Chaintrix l'ussaro di Briges, che ha deciso di unirsi al re non appena ha saputo della sua partenza. Verso le 17:00 arrivò Bayon , posta inviata da La Fayette. Interroga Briges fino alle 19:45 Ma ha avuto cura di inviare una lettera al suo posto (il figlio dell'ufficio postale di Lagny ). Quest'ultimo trasmetterà a Châlons il messaggio di La Fayette che annuncia il passaggio del re. Il corriere dell'Assemblea nazionale di Romeuf, che portava l'ordine di arresto del re, arrivò alle 17:00.
La berlina reale arriva a Châlons-en-Champagne attraverso l'avenue de Paris, attraversano la Marne e prendono rue de Marne. Quattro ore di ritardo, si alternano con il direttore delle poste vietnamite, al 94 di rue Saint-Jacques (attualmente rue Léon Bourgeois). Poi presero la direzione di Sainte-Menehould . Gli ussari del reggimento di Lauzun distaccati a Pont-de-Somme-Vesle , stanchi di aspettare il passaggio delle auto reali e minacciati dai contadini, ricevettero l'ordine dal loro giovane condottiero, il duca di Choiseul , di ripiegare attraverso i campi e raggiungere Varennes-en-Argonne evitando le strade.
La decappottabile, seguita dalla berlina reale, si ferma davanti alla staffetta Sainte-Menehould .
Il direttore delle poste, Jean-Baptiste Drouet , che ha soggiornato a Versailles , riconosce il re ma non reagisce.
Nella sua testimonianza davanti all'Assemblea Costituente il 24 giugno 1791, affermò:
“ Pensavo di aver riconosciuto la regina; e vedendo un uomo nel sedile posteriore dell'auto sulla sinistra, sono rimasto colpito dalla somiglianza della sua fisionomia con l'effigie di un assegnato di 50 libbre . "
Si mette alla ricerca della berlina reale solo quando il comune gli dà mandato dopo deliberazione.
Le due auto lasciano la staffetta in direzione di Clermont-en-Argonne dove li attende un distaccamento di dragoni comandati dal colonnello Damas . Questi, facendo un patto con la popolazione, rifiutano gli ordini e lasciano passare la berlina. Infatti Damasco avendo parlato con il re, quest'ultimo desidera rimanere in incognito e riferire senza ulteriori formalità, Damasco propone di seguirlo a distanza. Damasco potrà prendere la strada solo con pochi soldati.
Notando "che dopo aver chiesto dei cavalli per Verdun , queste carrozze hanno preso la strada per Varennes", Jean-Baptiste Drouet e il suo amico Jean-Chrisosthome Guillaume salgono a cavallo. Si dirigono attraverso la foresta delle Argonne verso il villaggio di Islettes per raggiungere Varennes-en-Argonne, dove pensano che si stiano dirigendo le auto reali. A Sainte-Menehould, i draghi vengono disarmati senza resistenza dalla popolazione.
La berlina reale si ferma all'ingresso di Varennes mentre un postiglione cerca la staffetta.
I viaggiatori si stupiscono di non trovare nessuno dei cavalieri che dovevano scortarli.
Bussano alla casa di Monsieur de Préfontaines che dice di ignorare tutto da un relè.
Infatti, non vedendo arrivare nulla, la staffetta fu spostata nella città bassa, dall'altra parte del ponte che attraversa l' Aire .
Jean-Baptiste Drouet e Jean-Chrisosthome Guillaume arrivano a Varennes, passano davanti alla berlina ferma e avvertono l'avvocato-sindaco, il droghiere Jean-Baptiste Sauce , che le auto della famiglia reale in fuga sono ferme in cima alla città . Decidono di barricare il ponte Aire, attraverso il quale deve passare la berlina reale. La Guardia nazionale di Varennes si mobilitò e il suo comandante, il futuro generale Radet , aveva due cannoni in batteria vicino al ponte.
Le due auto della famiglia reale sono immobilizzate non lontano dalla barricata, davanti alla volta della chiesa di Saint-Gengoult , che attraversa la strada.
Jean-Baptiste Sauce , sotto la pressione dei patrioti che si trovavano all'osteria "Bras d'Or", costrinse i viaggiatori a scendere dall'auto, e li fece entrare nella sua casa, che era a pochi passi di distanza.
L' allarme suona, la guardia nazionale è in allerta. Bayon e Romeuf , che da Parigi portano l'ordine di arrestare la famiglia reale, arrivano poco dopo, così come gli ussari erranti di Choiseul e Goguelat .
Il giudice Destez, che ha vissuto abbastanza a lungo a Versailles, e che Jean-Baptiste Sauce è andato a cercare, riconosce formalmente il re. Gli ussari di Lauzun, acquartierati al Couvent des Cordeliers, non essendo stati radunati dai loro ufficiali (tra cui il tenente Bouillé, figlio del marchese de Bouillé), fecero i conti con la folla. Il chirurgo Mangin cavalca a cavallo per portare a Parigi la notizia dell'arresto.
Il distaccamento di ussari di Lauzun, agli ordini del duca di Choiseul e di ritorno da Pont-de-Somme-Vesle, tornò a Varennes e si mise di guardia davanti alla Maison Sauce. Su richiesta del Duca di Choiseul, il Sottotenente Röhrig partì per Stenay , per avvertire il Marchese de Bouillé (il Chevalier de Bouillé, incapace di iniziativa era già partito per raggiungere il padre a Stenay).
L'allarme suona e sempre più contadini e guardie nazionali arrivano a Varennes.
Il capo squadriglia Deslon , responsabile del posto di Dun-sur-Meuse , dopo aver visto passare il Chevalier de Bouillé verso le 3 del mattino, poi sottotenente Röhrig, capì cosa stava succedendo a Varennes, costituì la sua squadriglia di ussari, e arriva a Varennes verso le 5: 30. Se non può entrare nel villaggio messo in allerta con le sue truppe, incontra comunque il re e la sua famiglia e propone un'uscita forte sotto la protezione degli ussari di Lauzun, di nuovo fedeli. Il re rifiutò, volendo attendere l'arrivo delle truppe del marchese de Bouillé.
I patrioti di Varennes, con gli inviati dell'Assemblea Legislativa, Bayon e Romeuf , ufficiali della Guardia Nazionale di Parigi, arrivati intorno alle 7 del mattino, decidono di rimandare la famiglia reale a Parigi. Allertata dall'allarme che risuona ovunque, una folla enorme giunge lungo la strada seguita dal corteo dei "prigionieri", affiancato dalla guardia nazionale di Varenne e dai draghi radunati ai patrioti: sono le 8 del mattino, la berlina reale prende la strada per Parigi .
Il duca di Choiseul e il conte di Damas vengono fermati dalla folla. Il capo squadriglia Deslon tentò invano di combinare un'operazione disperata con gli ussari presenti a Varennes e il suo distaccamento bloccato davanti al villaggio, ma senza una mappa, non trovò un guado per attraversare il fiume Aire con la sua squadriglia. Il reggimento reale tedesco non arrivò a Varennes prima delle 9 del mattino. Non restava che l'emigrazione per gli ufficiali coinvolti in questa avventura.
A Parigi, l'Assemblea Costituente, avvertita da Mangin dell'arresto della famiglia reale, nominò tre commissari, Antoine Barnave , Jérôme Pétion de Villeneuve e Charles César de Fay de La Tour-Maubourg , per riportare la famiglia reale a Parigi. Pétion e Barnave saliranno sull'auto della famiglia reale. Alla periferia di Parigi, secondo Michelet, Pétion (molto popolare allora) si metterà tra il re e la regina per scoraggiare un possibile fuoco di moschetto nella loro direzione.
La famiglia arrivò a Châlons-en-Champagne , attraverso la Porte Sainte-Croix, che era stata dedicata alla Delfina quando arrivò in Francia l' 11 maggio 1770, e vi pernottò all'Hôtel de l'Intendance.
Il corteo reale parte da Châlons-en-Champagne, dopo aver ricevuto alle 10 una delegazione del direttorio della città guidata da Louis Joseph Charlier , e aver assistito alla messa, che sarà interrotta.
Il corteo arriva a Épernay , dove cena la famiglia reale.
I tre membri dell'Assemblea costituente, accompagnati dal colonnello Mathieu Dumas, si uniscono alla famiglia reale a Boursault , tra Épernay e Dormans . Dormono al Dormans. A Parigi, il club Cordeliers ha chiesto l'istituzione della Repubblica.
Il corteo parte per Parigi e si ferma a La Ferté-sous-Jouarre per il pranzo, poi a Meaux per la notte. A Parigi, una petizione, firmata da 30mila nomi, chiede la Repubblica.
La famiglia reale lascia Meaux . A Parigi, all'alba, una folla enorme prende la direzione di Meaux. La città è inondata di pamphlet violenti, che insultano il re e la regina.
I primi parigini incontrano la famiglia a Villeparisis . L'Assemblea nazionale decreta la sospensione di Luigi XVI.
Il corteo reale arriva sui "nuovi boulevard" (gli attuali boulevard di La Chapelle , Rochechouart , Clichy , ecc.). Per evitare manifestazioni troppo violente, il comune decise che i fuggitivi avrebbero fatto un giro di Parigi e sarebbero tornati alle Tuileries passando per gli Champs-Élysées e Place de la Concorde . La Guardia Nazionale forma la siepe, ma il sedere in aria, come per un funerale. È stato ordinato il silenzio: "Chi applaude il re sarà picchiato, chi lo insulta sarà impiccato". Sono le dieci in punto.
Mentre la berlina reale e la sua doppia siepe di guardie nazionali passavano da La Fayette , le tre guardie del corpo del re (Malden, Moustier e Valory) apparivano sui sedili, arrivando con le mani legate dietro la schiena. La folla era enorme, ma quasi silenziosa: si sentivano alcune grida di "Vive Drouet !" Viva la Nazione! Viva la coraggiosa Guardia Nazionale! In effetti, La Fayette aveva vietato qualsiasi manifestazione di sostegno o di odio.
Quando la carrozza reale arrivò alle Tuileries, la furia della folla esplose. Maria Antonietta rischiava di essere fatta a pezzi. Il duca d'Aiguillon e Louis-Marie de Noailles la salvarono a malapena.
Il tentativo di fuga su Varennes segnerebbe, infatti, il destino della famiglia reale. La mobilitazione di Luigi XVI alla Costituzione, e il suo giuramento di fedeltà il 14 settembre , avranno poco peso di fronte ai sospetti di tradimento, di cui il tentativo di fuga è stato una prova lampante.
Anche al di là degli errori di organizzazione di questo apparato, l'arresto del re segna davvero una svolta nella Rivoluzione. L'idea di una repubblica comincia a prendere piede. I sostenitori dell'abolizione della monarchia utilizzeranno questo evento per ritrarre Luigi XVI come un nemico della Rivoluzione. Questa partenza, giustificata da Luigi XVI (vedi sotto, il testamento politico), è poi paragonata a una fuga.
Questo volo costituirà una delle tariffe sviluppate dalla Convenzione nel dicembre 1792 .
D'altra parte, la fuga di Luigi XVI era nella mente di tutti durante i dibattiti all'Assemblea nazionale nel 1792 sul ripristino dei passaporti e sull'aumento dei controlli richiesti.
La mattina del 21 giugno 1791, il valet de chambre di Luigi XVI scoprì sul letto, al posto del corpo del re, un testo di 16 pagine scritto dalla mano di Louis, intitolato "Dichiarazione a tutti i francesi", che giustificava la sua partenza da Parigi. Luigi XVI voleva rivolgersi direttamente al popolo per farne giudici della situazione politica del Paese. Contrariamente a quanto spesso si dice, se l'Assemblea fu divisa sulla fuga del re, poco compatibile con la monarchia costituzionale, alcuni deputati parlarono chiaramente di fuga e soprattutto del testo lasciato dal re e comunicato all'Assemblea dal De La Porte, fu in parte pubblicato subito dal Moniteur Universel, 22 giugno 1791, p. 4. Il re contestava i limiti posti al suo potere. Possiamo capire meglio le fortissime reazioni avvenute in tutto il Paese dal 22 giugno contro il re.
Tradizionalmente chiamato "testamento politico di Luigi XVI", questo documento è stato riscoperto nel maggio 2009. Si trova al Museo delle lettere e dei manoscritti di Parigi.
Questo importante documento storico spiega la volontà del re: una monarchia costituzionale con un esecutivo potente e autonomo nei confronti dell'Assemblea.
Inoltre, commenta i suoi sentimenti sulla rivoluzione, critica alcune conseguenze senza rifiutare riforme importanti come l'abolizione degli ordini e l'uguaglianza civile .
Conclusione del manoscritto:
"Francesi, e soprattutto voi parigini, voi abitanti di una città che gli antenati di Sua Maestà amavano chiamare la buona città di Parigi, guardatevi dai suggerimenti e dalle bugie dei vostri falsi amici, tornate dal vostro re, sarà sempre vostro padre , il tuo migliore amico. Che piacere non avrà dimenticare tutti questi insulti personali e rivedersi in mezzo a voi quando una Costituzione che avrà liberamente accettato farà sì che la nostra santa religione sia rispettata, che il governo si stabilisca in modo stabile e piede utile con la sua azione, che i beni e lo stato di ciascuno non saranno più turbati, che le leggi non saranno più impunemente infrante, e che finalmente la libertà sarà posta su fondamenta salde e incrollabili. A Parigi, il 20 giugno 1791, Louis. "
La sua stesura fu inizialmente affidata al conte di Provenza , ma Luigi XVI, trovando i commenti troppo aggressivi nei confronti dell'Assemblea, lo riscrive nella sua quasi totalità, insegnandoci “I ricordi del conte di Provenza”. Il manoscritto preparatorio di otto pagine del conte di Provenza si trova anche nel Museo delle lettere e dei manoscritti di Parigi.
Diversi partecipanti diretti o indiretti hanno scritto le loro memorie. Possiamo citare quelli di François Claude de Bouillé , il Marchese de Choiseul , che aiutò nella fuga e quelli del Conte de Moustier, Valory così come quello della Marchesa de Tourzel che partecipò al volo prima come guardia del corpo e M me Tourzel come baronessa Korff.
Diversi storici, contemporanei e non, dell'evento, hanno riferito anche di quest'ultimo, i più noti dei quali rimangono Charles de Lacretelle e Jules Michelet .
Alexandre Dumas era interessato alla fuga da Varennes durante la stesura del suo romanzo La contessa di Charny . Si è poi documentato abbondantemente sull'argomento e ha rifatto lui stesso il percorso, più di mezzo secolo dopo, ricostruendo i luoghi, cercando testimonianze visive e rilevando così le inesattezze degli storici. Racconta la sua ricerca in La Route de Varenne , pubblicata nel 1860 .
Per alcuni l'episodio di Varennes costituisce un elemento di prova della doppiezza del re, che avrebbe ufficialmente accettato la Rivoluzione francese solo per salvare il suo titolo regale e avrebbe aspettato solo un'occasione per unirsi ai principi stranieri. Per altri, è stata un'opportunità per riprendere il controllo da una costituzione che bilancia i poteri. Michelet, da parte sua, non dubita che l'obiettivo del re fosse quello di tornare alla testa di un esercito di emigrati per condurre con la forza una controrivoluzione.
Nel 2009, a proposito di un telefilm sull'argomento ("Ce jour-là, tout è cambiato: la fuga di Luigi XVI"), lo storico Jean-Christian Petitfils ha formulato una tesi diversa: "Lo scenario che m' era stato presentato affronta due temi essenziali eppure poco conosciuti, o almeno di cui gli storici in genere non hanno tenuto conto: Luigi XVI è pronto ad accordarsi con i rivoluzionari, accetta il principio di una monarchia limitata. Tuttavia, desidera mantenere l'autorità in alcuni settori politici. Ma questa volontà è respinta da una larga maggioranza dei deputati dell'assemblea. (…). "
Un collettivo di storici ha fortemente criticato la tesi di Petitfils. Citano in particolare lo storico Edgar Quinet che evocò il piano di Mirabeau (che divenne segretamente consigliere di corte fino alla sua morte, avvenuta il 2 aprile 1791): il re doveva rifugiarsi in una roccaforte in mezzo ai fedeli reggimenti, per sciogliere l'Assemblea e riprendere Parigi dai rivoluzionari. Citano lo storico Alphonse Aulard : “Da ottobre il progetto è stato interrotto per partire di nascosto per Montmédy. L'imperatore avrebbe fatto una manifestazione militare ai nostri confini che avrebbe spaventato i patrioti. Luigi XVI marcerebbe su Parigi con l' esercito di Bouillé ”. Invocano lo storico François Bluche per il quale “Luigi XVI, prigioniero di Parigi dal 18 aprile , ulcerato per aver dovuto concedere la sua sanzione alla Costituzione Civile del Clero votata il 12 luglio 1790 e condannata dal Papa il 10 marzo 1791 , è deciso a non interpretare il ruolo che le circostanze gli avevano imposto per quasi due anni. È deciso a fuggire dalla capitale, a rifugiarsi nelle province di Montmédy per riconquistare almeno la pienezza dei suoi poteri costituzionali. "
Quest'ultima versione, di François Bluche, corrisponde inoltre alla tesi del telefilm e di Jean-Christian Petitfils.