Il contenimento (in inglese : contenimento ) è la strategia di politica estera adottata dagli Stati Uniti nel dopoguerra . Il contenimento mirava a fermare l'estensione della zona di influenza sovietica oltre i suoi limiti raggiunta nel marzo 1947 e a contrastare gli stati che avrebbero potuto adottare il comunismo .
Il padre di questa dottrina è George F. Kennan , che l'ha spiegata22 febbraio 1946nel "Long Telegram" al Segretario di Stato James F. Byrnes .
Con il discorso di Fulton in cui Winston Churchill esortava le democrazie a reagire contro l'espansionismo sovietico, o l'affare Igor Gouzenko in Canada , il contenimento segnò l'inizio della Guerra Fredda .
Il sostegno agli Stati è finanziario, in particolare con il Piano Marshall , ma anche militare con la creazione dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO). Questa strategia è in termini americani intesa a sostenere i "popoli liberi".
Il contenimento è una parte importante della Dottrina Truman , che mira a intervenire attivamente nel sostenere i regimi politici stranieri per combattere il comunismo.
Nel 1949 , la dottrina ufficiale del Dipartimento di Stato era che gli Stati Uniti si opponevano al cambiamento con la forza ma non al cambiamento in quanto tale, e quindi la NATO serviva principi, non territori.
Gli Stati Uniti non impediscono la vittoria comunista nella Repubblica di Cina , ma interverranno in Corea , cosa che coglie di sorpresa i comunisti. Avevano infatti previsto un'inerzia americana per la Corea come l'analisi di Henry Kissinger .
La dottrina del contenimento è criticata sia dai sostenitori di un confronto deciso, come Churchill, sia dai sostenitori della pacificazione con l'URSS.
Per il giornalista Walter Lippmann , il contenimento offre all'Unione Sovietica la possibilità di decidere punti di conflitto con gli Stati Uniti e quindi un vantaggio strategico. Inoltre, un impegno di tale portata porterebbe gli Stati Uniti a impegnarsi con paesi di cui non condividono i valori, fino all'altra parte del mondo. Questa critica annuncia la crisi morale che costituirà la guerra del Vietnam .