Il Belgio è uno stato federale composto da comunità e regioni .
Le comunità sono comunità politiche federate autonome competenti in materia di istruzione, cultura, politica sanitaria , assistenza alle persone e (tranne che a Bruxelles e nei comuni dotati di strutture , per i servizi la cui attività si estende oltre la regione linguistica in cui sono stabilite e per le istituzioni federali e internazionali designate dalla legge la cui attività è comune a più di una comunità) di uso della lingua.
L'autonomia delle comunità, come di tutte le collettività politiche federate belghe, è molto ampia per il principio di poteri esclusivi che contraddistinguono il federalismo belga per il fatto che estende, praticamente senza riserve, l'autonomia delle entità federate sulla scena internazionale.
L' articolo 2 della Costituzione belga prevede:
Questa enumerazione è confermata dalle leggi linguistiche , in particolare dalla legge del 30 luglio 1963 relativa al regime linguistico nell'educazione e dalle leggi del18 luglio 1966 sull'uso delle lingue in materia amministrativa.
La cosiddetta popolazione indigena è composta da tre gruppi linguistici:
La Costituzione belga prevede, nel suo articolo 4 , quattro regioni linguistiche : la regione di lingua olandese, la regione di Bruxelles-Capitale (bilingue franco-olandese), la regione di lingua francese e la regione di lingua tedesca (la maggior parte del Borgate orientali ). Queste quattro zone delimitano i territori in cui ogni lingua è la lingua ufficiale, con in più trenta comuni situati vicino ai confini linguistici in cui le minoranze storiche godono di strutture linguistiche .
Le Comunità non rappresentano quindi direttamente tutte le persone che parlano una delle lingue ufficiali, ma gli abitanti delle diverse regioni linguistiche.
Dalla federalizzazione del Belgio, le tre comunità sono rappresentate da comunità federate politiche con competenze in quattro aree chiave: istruzione, materiali culturali , i materiali dicono personalizzabili e l'uso delle lingue nell'istruzione nell'amministrazione e nelle relazioni sociali tra i datori di lavoro e il loro personale (eccetto per la comunità germanofona rispetto alla quale l'uso delle lingue nelle questioni amministrative e nelle relazioni sociali resta di competenza federale). Queste istituzioni hanno il proprio parlamento e governo.
Un caso particolare è da segnalare per la Regione fiamminga . A rigor di termini, la Regione e la Comunità non si sono fuse, molto semplicemente, la Regione fiamminga non è mai stata "organizzata", il che significa che i suoi poteri sono esercitati dalla Comunità fiamminga.
Si noti inoltre che la regione Vallonia avrebbe potuto essere fusa con la Comunità francese, ma ciò non è stato fatto per due motivi. Da un lato, la Comunità francese non è molto ricca ei parlamentari regionali non hanno voluto pagare per questo. D'altra parte, il fatto è che il numero di residenti a Bruxelles appartenenti alla Comunità francese è molto maggiore di quello appartenente alla Comunità fiamminga. Di conseguenza, i Valloni hanno rifiutato che questi residenti a Bruxelles della Comunità francese potessero partecipare alle discussioni riguardanti la loro regione vallona, cosa che sarebbe avvenuta se la Comunità francese e la regione si fossero fuse. Pertanto, la fusione non ha avuto luogo, ed è stata intrapresa anche la strada opposta poiché la Comunità francese ha trasferito alcune delle sue competenze alla Regione Vallonia e alla Commissione della Comunità francese (COCOF).
Il Belgio ha tre lingue ufficiali: francese, olandese e tedesco. L'inglese è ampiamente utilizzato, soprattutto nel mondo degli affari e nelle comunicazioni da parte delle istituzioni pubbliche. Più della metà della popolazione è di lingua olandese, il francese è la seconda lingua, seguita molto indietro dal tedesco (parlato da meno dell'1% della popolazione). Bruxelles , la capitale, è prevalentemente francofona; tuttavia la lingua storica di questa regione è l'olandese. L'immigrazione (soprattutto da Francia, Italia , Portogallo , Spagna , Paesi del Maghreb e Turchia ) e persino gli espatriati, hanno rafforzato la francizzazione della popolazione belga a Bruxelles.
Nelle Fiandre, l'inglese è ampiamente usato come seconda o terza lingua.
Il Belgio sta vivendo problemi di comunità che hanno conosciuto una maggiore intensità a partire dal 1961, quando i sindaci fiamminghi si rifiutarono di organizzare il censimento linguistico che avrebbe potuto portare al cambiamento dello status linguistico di diversi comuni a favore dei francofoni. Questo evento ha portato alla fissazione quasi definitiva del confine linguistico nel 1963, all'adozione di leggi linguistiche che inquadrano in modo molto rigoroso la territorialità di ciascuna lingua, quindi alla federalizzazione sempre più ampia dello stato belga.
L'evoluzione istituzionale e politica del Belgio mostra un aumento dei poteri attribuiti alle regioni a scapito di quelli delle comunità. La Regione fiamminga e la Comunità fiamminga costituiscono già un'unica istituzione e alcune competenze della Comunità francese sono state trasferite alla Regione Vallonia e alla Commissione della Comunità francese della Regione di Bruxelles-Capitale . La Comunità tedesca, da parte sua, rivendica sempre più uno status che la renderebbe quasi una regione a sé stante.
L'unica regione belga in cui le comunità istituzionali, in una forma o nell'altra, sembrano destinate a durare quanto lo Stato belga, è la Regione di Bruxelles-Capitale , peraltro considerata da alcuni esperti come un modello istituzionale, eventualmente esportabile o adattabile in vari territori ( Gerusalemme , Cipro , ecc.). Questo è in realtà la regione unica europea sono state messe in pratica le teorie di austromarxistes sul federalismo e autonomia nazionale culturale sviluppati nel dell'impero austro-ungarico a cavallo del XIX ° e XX ° secolo .