La corteccia che scoppia , una sorta di crepa da gelo (Frost crack o Southwest canker) è una forma di danno alla corteccia degli alberi che a volte si trova su alberi con corteccia sottile, visibile come fratture verticali sulle superfici esposte a sud dei tronchi. La fessura del gelo è distinta dalla scottatura (una piaga che appare sul tronco di un albero a causa del calore eccessivo in inverno) e dalle crepe da colpo di sole , ed è fisicamente diversa dalle normali caratteristiche delle fessure da ritidoma , come si vede in querce mature, pini , pioppi e altre specie di alberi.
Il peeling o peeling della corteccia è un processo normale, soprattutto in primavera quando l'albero inizia a crescere. Gli strati esterni della corteccia sono tessuti morti e quindi non possono crescere. La corteccia esterna si apre per consentire all'albero di crescere attorno alla sua circonferenza, aumentando il suo diametro. I tessuti interni della corteccia, cambio e floema , sono vivi e formano un nuovo strato protettivo di cellule quando la corteccia esterna si separa.
La normale corteccia solcata ha uno strato di corteccia sul legno sottostante. Tuttavia, la corteccia può sbucciarsi o cadere dall'albero in foglie ( betulla ), lastre ( sicomoro e pino), strisce (cedro) o blocchi ( corniolo ).
Le crepe da gelo sono spesso il risultato di una sorta di debolezza della corteccia che si è verificata prima dell'albero. Alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera, l'acqua nel floema, chiamata corteccia interna, e nello xilema, chiamato legno, si espande e si contrae a temperature spesso molto fluttuanti. Il legno danneggiato non si restringe tanto quanto il legno sano. La rapida espansione e contrazione dell'acqua nel legno e nella corteccia, soprattutto quando la temperatura notturna scende rapidamente, può causare crepe da gelo, spesso accompagnate da un forte segnale esplosivo. Il congelamento provoca la comparsa di crepe da gelo o la spaccatura del legno.
La ricerca suggerisce che la causa principale è in realtà il "restringimento del gel" dovuto all'umidità della parete cellulare che si congela nei lumi delle cellule di legno. Altre cause sono l'espansione dell'acqua gelata nei lumi delle cellule e la formazione di lenti di ghiaccio nel legno. Come notato, difetti precedenti come ferite cicatrizzate, monconi di rami, ecc. nei tronchi degli alberi agiscono come fattori di stress e innescano la rottura del gelo.
In inverno, quando il sole tramonta o il cielo diventa nuvoloso, la temperatura dell'albero scende molto rapidamente, e quando la corteccia si raffredda più velocemente e il legno si contrae più lentamente, la corteccia si lacera in una lunga fessura, a volte con un feedback sonoro paragonabile a quello di uno sparo. Le giornate fredde, limpide e soleggiate sono quelle che con maggiore probabilità provocano lo scoppio del gelo, soprattutto perché l'energia termica del sole basso in una giornata invernale può essere maggiore rispetto a qualsiasi altro periodo dell'anno.
Gli alberi che crescono in siti scarsamente drenati sono più inclini alle crepe da gelo rispetto a quelli che crescono in terreni più asciutti e meglio drenati. Gli alberi esposti all'improvviso dall'abbattimento sono molto suscettibili allo scoppio.
Punto di inizio di una crepa di brina su un frassino
Cessazione di una crepa gelata
Una crepa gelata estrema ripetuta
Primo piano di una crepa da gelo con calli e legno nudo
Sebbene le crepe da gelo possano raggiungere diversi metri di lunghezza, di solito non compaiono fino all'inizio della primavera; si trovano spesso sul lato sud-ovest dell'albero. Queste crepe possono guarire in estate e riaprirsi in inverno, quindi crepe e guarigioni successive nell'arco di diversi anni portano alla formazione di "vene di gelo" sui lati degli alberi colpiti. Il legno sotto la crepa del gelo è danneggiato raramente. Le crepe di solito iniziano alla base del tronco e si estendono da un metro a diversi metri. C'è spesso scolorimento nel sito del danno.
Le crepe da gelo sono spesso punti di ingresso per organismi responsabili della decomposizione del legno, inclusi insetti, funghi e batteri. Il legno danneggiato in questo modo non può essere utilizzato nella costruzione, ecc.
Specie come il melo, il faggio, il noce, la quercia, l'acero, il sicomoro, l'ippocastano, il salice e il tiglio sono inclini allo sviluppo dello scoppio della corteccia, date le condizioni favorevoli.
Evitare l'uso di fertilizzanti alla fine della stagione di crescita può ridurre l'incidenza della spaccatura, proteggendo la corteccia dei giovani alberi da danni fisici come quelli causati da tosaerba, paraurti per auto, animali al pascolo, vanghe, decespugliatori, ecc. . Proteggi i giovani alberi in inverno avvolgendo gli alberi di carta dal livello del suolo ai primi rami principali.
La maggior parte delle essenze cerca di sigillare i bordi delle ferite formando uno strato di calli . I bordi della ferita iniziano a formare questo callo nella prima stagione di crescita dopo la comparsa della crepa. Lo strato di callo continuerà a crescere e dopo molti anni la ferita potrebbe chiudersi completamente.