Il W48 era un proiettile atomico americano sparato da un obice standard da 155 mm . È stato prodotto dal 1963 e tutte le unità sono state ritirate dal servizio nel 1992. È noto come M45 AFAP (Artillery Fired Atomic Projectile) nelle forze armate degli Stati Uniti.
Il W48 aveva un diametro di 155 mm e una lunghezza di 33,3 pollici . C'erano due modelli: Mod 0 e Mod 1, che avrebbero pesato rispettivamente 118 libbre e 128 libbre . La sua potenza esplosiva era di 0,072 kilotoni , che è molto bassa per un'arma nucleare. È il più piccolo ad entrare in servizio con le forze armate degli Stati Uniti e sparato dall'obice M109 .
La tecnica dell'implosione lineare richiede una massa di materiale nucleare più pesante della massa critica a pressione normale e formata in una palla. Inizialmente, la massa viene modellata in una forma non sferica e lavorata in modo che la sua densità sia inferiore a una certa densità. Quando viene sparato, una certa quantità di esplosivo fa esplodere e comprime la massa in modo che raggiunga una densità ipercritica, che avvia una reazione a catena . Esistono almeno due metodi per comprimere e deformare una massa di materiale nucleare:
Come minimo, la massa critica per il plutonio a pressione normale e senza materiale riflettente i neutroni è di circa 10 chilogrammi. Per produrre una potenza esplosiva significativa, un'arma di tipo implosione lineare deve contenere almeno 13 chilogrammi di plutonio. Il volume occupato da 13 kg di plutonio nella fase alfa (densità massima a 19,8 g / cm 3 ) è di 657 cm 3 , che equivale a una palla con un raggio di 5,4 cm .
Le armi di tipo a implosione lineare potrebbero utilizzare un buffer o un riflettore di neutroni, ma ciò richiederebbe un aumento drammatico del loro volume. Affinché possano essere sparati da un obice, devono occupare un volume minimo. Sono noti entrambi i proiettili atomici da 155 mm e 152 mm, ma Ted Taylor , un progettista di armi atomiche, afferma che sarebbe possibile avere un proiettile da 105 mm.
Lineari implosione tipo armi sono significativamente meno efficace del piccolo Boy- armi tipo implosione a causa della compressione inferiore raggiunto: essi richiedono due a tre volte più materiale nucleare rispetto Ragazzino tipo armi. Sono anche notevolmente più pesanti, ma notevolmente più compatte delle armi ad implosione atomica convenzionali. Ad esempio, il Davy Crockett aveva un diametro di circa 11 pollici e pesava 51 libbre. I ricercatori affermano che le armi convenzionali ad implosione atomica costano circa 1,25 milioni di dollari per unità prodotta, i componenti non nucleari costano 0,25 milioni di dollari e il plutonio 1 milione di dollari. Le armi ad implosione lineare richiedono da due a tre volte più plutonio, il che le rende significativamente più costose da produrre.