La zetetica è definita dal suo fondatore Henri Broch , come "l'arte del dubbio ", il termine di arte da inserire nel senso medievale di abilità, mestiere o conoscenza tecnica, insomma, di "saper fare" didattico che, senza essendo un fine in sé, è un mezzo per la riflessione e l'indagine critica .
Zetetics viene così presentato come "lo studio razionale di fenomeni presentati come paranormali , pseudoscienze e strane terapie" o come "l'arte di distinguere tra ciò che è scientifico e ciò che si crede" .
Zetetics riguarda teorie scientificamente confutabili , vale a dire che rispettano il criterio di discriminazione di Karl Popper . Il suo obiettivo è la verifica di affermazioni che si presentano come significative e di natura scientifica (il che dovrebbe costringerle a criticare la confutabilità secondo Popper) le cui spiegazioni non sembrano essere in grado di riferirsi a nessuna teoria comunemente accettata.
Zetetics rivendica anche lo scetticismo scientifico e più in generale il processo cartesiano del dubbio che descrive come necessario nella scienza come nella filosofia. Vuole essere, per usare la parola del biologo Jean Rostand , una "igiene preventiva del giudizio" .
Il neologismo "zetetico" è stato proposto da Henri Broch per designare uno scetticismo critico di fronte ai fenomeni paranormali; il significato del termine si sarebbe poi ampliato per includere altri usi della pratica del ragionevole dubbio su altri argomenti (come la controversia sulla vaccinazione , lo scetticismo sul clima o il creazionismo ).
“Zetetic” deriva dall'aggettivo greco ζητητικός , zētētikós “chi ama cercare” , “chi cerca” , che deriva dal verbo ζητῶ , “cercare” . Gli ζητητικοί , zētētikoí , sarebbero stati gli "scettici" . La scetticismo filosofico è stato insegnato dal filosofo greco Pirrone ( 365 / 275 aC. DC).
Gli zetetici riferiscono che il termine "zetetico" fu usato nel 1591 dal matematico François Viète nel suo Isagoge per descrivere l'arte di modellare un problema geometrico in una forma algebrica. Il termine è poco usato dopo di lui.
Il termine è presente nel Dizionario dei termini delle arti e delle scienze di Thomas Corneille risalente al 1694 con la definizione "chi cerca le ragioni delle cose" .
In Francia, la parola è avanzata dal professor Broch , che ha fondato nel 1998 il laboratorio di zetetica , presso l' Università di Nizza , Università sciolta nel 2019 quando è stata creata l'Università della Costa Azzurra. Secondo Broch, ha poi avuto l'idea di insegnare la metodologia scientifica attraverso lo studio dei fenomeni paranormali. " .
Secondo la definizione di Henri Broch, la zetetica è "l'arte del dubbio" . Non è quindi strettamente parlando una scienza , ma piuttosto un approccio filosofico e pratico. Ispirato dallo scetticismo filosofico , si affida al metodo scientifico per cercare di apprendere efficacemente la realtà, attraverso indagini ed esperimenti. In questo è diverso dal pirronismo - vedi ad esempio la definizione sul sito dell'Osservatorio Zetetico.
Il suo obiettivo è contribuire alla formazione, in ogni individuo, di una capacità di appropriazione critica del sapere umano. Tra le altre illustrazioni dell'approccio zetetico, Henri Broch ha organizzato per quindici anni, l' International Zetetic Challenge (per la quale il premio non è mai stato vinto), paragonabile alla sfida proposta da James Randi .
Zetetics consiglia di pensare in ordine e metodo, tenendo a bada dogmi , pregiudizi e idee ricevute.
Zetetics si presenta come un metodo di ricerca basato sul dubbio e sulla verifica delle informazioni; Émile Littré dà una definizione chiara: "metodo che si usa per penetrare nella ragione delle cose". Pierre Larousse definirà il metodo "dice metodi di ricerca scientifica: metodo zetetico" .
Nel mondo anglofono, il termine sarebbe stato usato puntualmente intorno al 1849 nell'opera di Samuel Rowbotham , sostenitore della teoria della terra piatta , Zetetic Astronomy (letteralmente "astronomia zetetica") e nella sua "Zetetic society". Poco più di un secolo dopo, Marcello Truzzi che nel 1975 usò la parola "zetetica" nel mondo anglofono. Sotto l'influenza del Truzzi, infatti, la prima rivista dell'associazione scettica Committee for Skeptical Inquiry si chiamava "The Zetetic" , prima di essere ribattezzata "Skeptical Inquirer" .
Uno degli obiettivi della zetetica è cercare le debolezze epistemologiche di questi discorsi e mostrare il loro aspetto pseudo-scientifico o settario . Così come, in un approccio più positivo, proporre spiegazioni razionali ai fenomeni cosiddetti "paranormali".
Per spiegare l'origine delle credenze, diversi attori dell'ambiente zetetico, in particolare quelli del Centre d'Analyse Zététique, chiamano in causa:
Gli zetetici prendono di mira argomenti visibili e controversi:
Struttura universitaria guidata dal professor Henri Broch . Le laboratoire (qui a restreint le pendant universitaire de ses activités en 2015, mais qui demeure encore actif sous forme associative), proposait un enseignement de zététique à la faculté des sciences de l' Université Nice-Sophia-Antipolis et développait également une activité de Ricerca. Nelottobre 2007, Richard Monvoisin è diventato il primo dottore in didattica delle scienze in materia di zetetica . La sua tesi, dal titolo “Per una didattica della mente critica. Zetetica e uso di interstizi pseudoscientifici nei media ”, è stato diretto da Henri Broch e Patrick Lévy (Istituto del sonno e della vigilanza, Facoltà di Medicina, Grenoble 1 ).
Legge 1901 dell'Associazione fondata nel 2003, l' Osservatorio Zététique (OZ) ha sede a Grenoble . L'OZ mette in linea sondaggi e file e ha prodotto una newsletter mensile, la Publication de l'Observatoire zététique ( POZ ).
Dal 2004, diversi insegnamenti specifici di zetetica e educazione al pensiero critico sono stati tenuti presso l' Università Joseph Fourier di Grenoble, in particolare l'insegnamento "zetetica e autodifesa intellettuale". Dal 2010, le produzioni e le risorse didattiche su questo argomento sono state distribuite gratuitamente dal Collettivo di ricerca transdisciplinare Esprit critique et sciences (Cortecs), che riunisce insegnanti e ricercatori di Grenoble, Marsiglia, Chambéry e Montpellier. I Cortec, a livello universitario, subentrano al laboratorio di zetetica . Nel 2011, l' Università Joseph Fourier ha creato una missione specifica "scienze critiche, società", per la quale era responsabile l'educatore Richard Monvoisin. Nel 2017, l'Université Grenoble-Alpes ha aperto la struttura di ricerca federativa sul "pensiero critico", guidata da Nicolas Pinsault e Richard Monvoisin.
Un certo numero di siti YouTube hanno approfittato delle intenzioni dichiarate di Zetetics per ottenere un certo livello di pubblico.
La rivista The Conversation rileva però alcuni limiti, come l'assenza di formazione o competenza attestata dalla formazione metodologica, o addirittura possibili conflitti di interesse, legati alle modalità di finanziamento dei blogger, che suppongono di nutrire una comunità di fan dando loro cosa si aspettano di trovare.
La Conversazione sottolinea, tuttavia, che la maggior parte di questi “divulgatori-critici 2.0” sono generalmente competenti, onesti, epistemicamente responsabili e talvolta agiscono in connessione con una comunità che assicura un controllo reciproco dell'affidabilità dei contenuti diffusi.