Il termine "lavori pubblici" si applica, a differenza dei lavori privati, alle infrastrutture pubbliche. Esistono diversi tipi di lavoro:
Alcuni edifici molto grandi sono considerati lavori pubblici (aeroporti, centrali nucleari, strutture militari, stadi).
I maestri delle opere pubbliche sono generalmente persone di diritto pubblico ( statale o locale ). In Francia , sono quindi soggetti al codice degli appalti pubblici e il loro contenzioso rientra nel diritto amministrativo .
Parliamo anche di opere pubbliche per progetti della stessa natura sotto enti aggiudicatori privati, parcheggi di supermercati, strade di fabbriche, ecc.
Un'opera pubblica è un'opera di costruzione, sviluppo e manutenzione di un bene immobile , eseguita da un governo per suo conto a fini di interesse generale o che svolge una missione di servizio pubblico . Il concetto di "bene immobile" è molto importante. Deve essere fissato a terra. Ad esempio, la semplice installazione di un segnale stradale è un lavoro pubblico, ma la costruzione di una portaerei non lo è.