La sociologia dell'educazione è la branca della sociologia che studia i processi di socializzazione scolastica, le traiettorie scolastiche e le loro determinanti, le relazioni pedagogiche, le caratteristiche delle istituzioni e del personale educativo.
La sociologia dell'educazione si basa su un approccio all'educazione come fenomeno sociale . Il suo oggetto principale sono le relazioni educative, i ruoli educativi, i gruppi educativi, non essendo limitati nel tempo o nelle culture.
Vengono utilizzati diversi metodi. Può trattarsi di macrosociologia , come con Pierre Bourdieu o Raymond Boudon , che permette una riflessione sull'istituzione scolastica e le traiettorie a livello macro; oppure, di microsociologia , con studi svolti a livello di istituto scolastico, di classe.
I primi scritti in sociologia dell'educazione sono opera di Émile Durkheim . Nel 1905 tenne un corso chiamato L'Évolution pedagogique en France , che fu pubblicato postumo nel 1938. Questa branca della sociologia fu abbandonata per un po' prima di tornare alla ribalta con il lavoro di Pierre Bourdieu e Jean-Claude Passeron .
Antica disciplina, ha attualmente due scuole principali, la scuola di Pierre Bourdieu e la scuola di Raymond Boudon .
Le teorie di Pierre Bourdieu si qualificano come conflittuali come quelle di Bernard Lahire o di Baudelot - Establet . Lavorano su quelle che considerano le determinanti del successo scolastico: vicinanza all'istituzione educativa, disposizioni all'apprendimento (capitale culturale) che vengono inculcate dai genitori, ecc.
Il lavoro di Raymond Boudon prende il punto di vista opposto a quello di Bourdieu e mette in evidenza l'importanza delle relazioni sociali nell'orientamento accademico, nel successo o nel fallimento. L'origine sociale ha un'influenza sui risultati scolastici, ma la carriera scolastica è in parte dovuta al calcolo dei costi/benefici.
Berthelot vuole superare questo conflitto e spiega che i genitori sono liberi di scegliere ma che ci sono sovradeterminazioni: temporali, geografiche e posizionali.
Per Jean Piaget , ciò che è interessante nello studio della sociologia dell'educazione sono tutte le interazioni tra i bambini e la società in cui si evolvono. I bambini sperimentano un'evoluzione alternando fasi successive, rotture e recuperi. Si tratta di passaggi da fasi di equilibrio a fasi di squilibrio per poi riconoscere una stabilizzazione. Parliamo di funzionamento "omeostatico" per designare il meccanismo attraverso il quale gli esseri umani cambiano ed evolvono. Per Piaget la socializzazione corrisponde a un processo attivo di adattamento discontinuo all'ambiente ea forme mentali o sociali sempre più complesse. Questa visione è abbastanza lontana da quella di Durkheim che vede la socializzazione come un continuum. La nozione di struttura è importante per Piaget. Per lui, la struttura mentale è principalmente il risultato di due dimensioni: cognitiva e affettiva. L'adattamento dell'individuo si realizza attraverso due movimenti: l'assimilazione (incorporazione) e l'accomodamento (adattamento delle strutture).
Possiamo distinguere 4 fasi principali in questo sviluppo:
Lautrey utilizzerà le tesi di Piaget per spiegare i legami tra la posizione sociale dei genitori e il successo scolastico del bambino; si interessa di regole flessibili (famiglie benestanti), regole deboli (famiglie operaie), regole rigide (famiglie borghesi).
Le grandes écoles sono uno dei temi della sociologia dell'educazione; un sotto-ramo, chiamato sociologia delle grandes écoles , si alimenta di ricerche sull'insegnamento e sul profilo sociale degli studenti e dei docenti di questi istituti.