Le necropoli papali della Basilica di San Pietro è una cripta enorme contenere non solo le cappelle dedicate a diversi santi, ma anche le tombe di re, regine e papi dal X ° secolo. Fu il risultato di un'iniziativa di Antonio da Sangallo , capo architetto della Basilica di San Pietro , che decise tra il 1538 e il 1546 di alzare di 3,2 metri il pavimento della navata della basilica per aumentarne la luminosità. Questa nuova pavimentazione è poi sostenuta da una serie di volte che formano ambienti accessibili, le Grotte Vaticane , nome dato ai locali sotterranei posti sotto la basilica e che ne seguono la pianta.
Su 265 papi , solo 148 furono sepolti nella stessa Basilica di San Pietro a Roma per vari motivi (dopo la loro beatificazione , dopo la costruzione di un magnifico monumento funerario), ma anche in varie chiese di Roma. Tuttavia, la stragrande maggioranza di loro sono o sono state sepolte nelle grotte del Vaticano. Questi non devono essere confusi con la Necropoli Vaticana che corrisponde al cimitero scavi fine contenente le tombe del I ° secolo aC. AC al IV ° secolo . Quest'ultima si trova anche sotto la necropoli papale.
La cripta, o grotta dei papi, può essere visitata parzialmente.
Secondo la tradizione cattolica romana, San Pietro è uno degli apostoli di Cristo ed è considerato il primo vescovo di Roma. Per i cattolici, ha fondato il primato episcopale del Vescovo di Roma su tutti gli altri vescovi del mondo, rendendolo il primo papa della storia il cui ultimo erede è Papa Francesco , suo 265 ° successore fino all'elezione del suo successore. I cattolici ritengono che San Pietro sia stato il primo papa dalla morte di Cristo nel 33 fino al suo martirio nel 67 (le date sono le date ufficiali della Chiesa cattolica).
La tradizione colloca la tomba di Pietro sul sito della necropoli vaticana situata a nord del Circo Vaticanus , dal quale era separata da una strada secondaria: la via Cornelia . L'imperatore Costantino vi fece costruire una prima basilica , che occupava il sito dell'attuale basilica di San Pietro e la cui abside fu costruita intorno al sito della tomba sul fianco della collina.
Pio XI , morto nel 1939 , desiderava così ardentemente essere sepolto "il più vicino possibile alla confessione di Pietro", che il suo successore Pio XII ordinò già nel 1940 una vasta campagna archeologica attorno alla tomba del santo, per stabilire la autenticità del luogo.
Questi scavi furono tenuti segreti per dieci anni, anche durante la seconda guerra mondiale . Essi hanno messo in evidenza sotto l'altare della basilica, un culto monumento su una tomba vuota del I ° secolo. Su una delle pareti, gli archeologi hanno trovato un'iscrizione in greco tradotta come: "Pietro è qui". Pio XII ha poi annunciato alla radio la notizia durante l'Anno Santo del 1950: “ È stata ritrovata la tomba del Principe degli Apostoli ” .
Tre anni dopo, nel 1953, un nuovo ritrovamento di alcune ossa di un uomo di 60-70 anni, in un nascondiglio su una parete perpendicolare, avvolto in un prezioso tessuto viola intrecciato con fili d'oro, non permette però di disegnare un conclusione. Tuttavia, pochi anni dopo, Papa Paolo VI annunciò che con ogni probabilità dovevano essere i resti del corpo di San Pietro.
L'ultimo papa ad essere sepolto nelle grotte vaticane è Giovanni Paolo II . Durante il suo funerale su8 aprile 2005Fu sepolto nella sua tomba a 14 h 20 . La cerimonia di sepoltura si è svolta in assenza dei media ed è durata due ore. Secondo il Vaticano, la nicchia è stata riqualificata come cella del monastero con una grande lastra di marmo bianco di Carrara che copre la tomba.
La salma di Papa Giovanni XXIII (che fu collocata nella nicchia dove riposò più tardi Giovanni Paolo II fino al 2011) è stata trasferita, dopo la sua beatificazione nel 2000, nella basilica. Riposa in una speciale cassa d'oro in cui possiamo vedere il suo corpo ancora in buone condizioni, che ha permesso al momento del trasferimento di coprirsi il viso con una semplice colata di cera, a differenza dei Papi Innocenzo XI e Pio X che avevano una maschera sul loro volto non appena sono stati trasferiti nel loro sarcofago trasparente. San Giovanni Paolo II è attualmente l'ultimo papa ad essere trasferito nella basilica stessa.
Fatta eccezione per ultimi papi sepolti nelle Grotte Vaticane ( Pio X , Benedetto XV , Pio XI , Pio XII , Giovanni XXIII , Paolo VI , Giovanni Paolo I ° e Giovanni Paolo II ), molti papi del passato preferivano essere sepolto altrove che a St Basilica di San Pietro a Roma. Sono ancora 116 in numero.
Gli ultimi due papi che volevano essere sepolti fuori dal Vaticano sono Pio IX (papa dal 1846 al 1878) che scelse la Basilica di Saint-Laurent-hors-les-Murs e Leone XIII (papa dal 1878 al 1903) che volle riposare presso la Basilica di San Giovanni in Laterano .
Le Grotte Vaticane è il nome dato ai locali sotterranei situati sotto la Basilica di San Pietro . Si estendono sotto parte della navata centrale, tre metri sotto l'attuale piano terra, partendo dall'altare maggiore (detto "altare papale") fino a circa metà della navata, formando così una vera e propria chiesa ipogea che occupa lo spazio compreso tra l'attuale piano di la basilica e l'antica basilica di Costantino, del IV ° secolo. Le grotte vaticane ospitano la tomba di San Pietro e anche quelle della maggior parte degli altri pontefici sovrani .
Le "Grotte Vaticane" sono le dimensioni della vecchia basilica costantiniana, che durò fino al XVI ° secolo, che è il motivo per cui non corrono per tutta la lunghezza della navata della basilica attuale, che è più grande rispetto al precedente.
Le Grotte Vaticane sono un monumento impressionante per le tante memorie storiche. Oltre alle 148 sepolture papali, le grotte sono ricche di opere d'arte dell'antica basilica. Tra le opere più importanti, possiamo ammirare la tomba di Bonifacio VIII di Arnolfo di Cambio , la tomba del cardinale Berardo Eroli di Giovanni Dalmata, frammenti di affreschi attribuiti a Pietro Cavallini , il sarcofago di Giunio Basso, o la tomba in bronzo di Papa Sisto IV realizzato da Antonio Pollaiuolo nel 1493.
Essere sepolto nelle grotte del Vaticano, vicino alla tomba di Pietro, era il desiderio di molti dei suoi successori, ma non solo. Ci sono anche governanti, principi, religiosi, nonché i primi cristiani di Roma che hanno espresso questo stesso desiderio.
Da notare che alcuni papi inizialmente sepolti nella Basilica di San Pietro sono stati trasferiti in altre chiese di Roma:
Tra i 148 papi, non tutti sono sepolti nelle grotte vaticane. Alcuni furono sepolti lì e furono poi trasferiti nella basilica, altri furono sepolti direttamente nella basilica alla loro morte.
Ecco l'elenco cronologico di questi papi attualmente sepolti nella Basilica di San Pietro:
Papi | Date del pontificato | Numeri del pontificato | Date di sepoltura nella basilica | Motivi del trasferimento | Immagini delle tombe | |
1 | Sisto IV | 1471-1484 | 212 ° Papa | ? | Originariamente situato nella cappella del coro dell'antica Basilica di San Pietro, nel 1610 si trasferì in sagrestia, nel 1625 nella cappella del coro nel nuovo San Pietro. Associato poi al nipote Giulio II nel 1926, si trasferì di nuovo negli anni Quaranta davanti al monumento funebre di papa Clemente X, sotto una semplice lapide. | |
2 | Innocenzo VIII | 1484-1492 | 213 ° Papa | ? | La prima tomba di un papa con statue intorno, piuttosto che una semplice effige del letto di morte, fu completata nel 1498. Originariamente collocata nell'arco trionfale della vecchia basilica, fu successivamente spostata nel 1606 durante la costruzione della nuova basilica con la così -dichiato ala Sindone e infine ricomposto nel 1621 con inversione di statue nell'attuale luogo, nella navata sinistra. È l'unico monumento della vecchia basilica ad essere stato conservato nel nuovo edificio. La tomba fu realizzata da Antonio Benci, detto il Pollaiolo, con l'aiuto del fratello Piero. Le due statue raffiguranti il Papa sono simboli dello splendore della maestà imperiale e dell'equalizzazione della morte che colpisce tutti i mortali allo stesso modo. | |
3 | Giulio II | 1503-1513 | 216 ° Papa | ? | Davanti al monumento funebre di papa Clemente X, sotto una semplice lapide, si trovano le spoglie di papa Giulio II (accompagnate da quelle dello zio Sisto IV). Giulio II aveva richiesto un maestoso mausoleo al centro del ramo absidale di San Pietro, su disegno di Michelangelo, ma si è concluso con la più umile delle sepolture. La sua memoria è perpetuata dal cenotafio eseguito da Michelangelo nella chiesa di Saint-Pierre-aux-Liens. | |
4 | Paolo III | 1534-1549 | 220 ° Papa | 1599 | La tomba fu progettata da Michelangelo e realizzata da Guglielmo della Porta. La statua in bronzo del Papa incorona il monumento piramidale. Sotto, due statue in marmo alludono alla giustizia e alla prudenza e si dice che siano ritratti della sorella e della madre del Papa. Questo monumento fu collocato prima nella cappella gregoriana, poi nel 1628 nella Tribuna (l'abside della basilica). | |
5 | Gregorio XIII | 1572-1585 | 226 ° Papa | ? | ||
6 | Gregory XIV | 1590-1591 | 229 ° Papa | ? | Il monumento funerario di Gregorio XIV è uno dei meno elaborati della basilica ed è costituito da una nicchia nel muro con un semplice sarcofago. Giacomo della Porta era responsabile del progetto, mentre la scultura era nel dominio di Prospero Bresciano. Ai lati della nicchia ci sono due statue allegoriche della Religione e della Giustizia. | |
7 | Leone XI | 1605-1605 | 232 ° papa | ? | Sepolta in una tomba di marmo bianco, commissionata ad Alessandro Algardi dal nipote di Leone XI, il cardinale Roberto. Sembra la tomba di Urbano VIII ma in scala ridotta. Il Papa ha un'espressione paterna mentre tiene la mano verso i fedeli. Di seguito sono scolpite le allegorie della Maestà del Regno e della liberalità. Sulla tomba, un bassorilievo commemora l'abiura di Enrico IV di Francia nel 1593 quando Leone XI era ancora solo il legato di papa Clemente VIII. Completato nel 1644, il monumento non fu svelato al pubblico fino al 1652. | |
8 | Urbano VIII | 1623-1644 | 235 ° papa | ? | Sepolta in un monumento voluto da Gian Lorenzo Bernini con schema piramidale simile alla tomba di Papa Paolo III . Un grande piedistallo in marmo bianco sostiene la figura in bronzo del Papa benedicente. Le allegorie della carità con i bambini e della giustizia con una spada e una scala, lo circondano in basso. Il monumento fu completato nel 1647. | |
9 | Alessandro VII | 1655-1667 | 237 ° Papa | ? | Sepolto in una tomba monumentale scolpita da Gian Lorenzo Bernini tra il 1672 e il 1678. Bernini fu assistito da vari artisti. Il Papa raffigurato in ginocchio è assorto nelle sue preghiere. Non è disturbato dall'apparizione improvvisa della Morte, che solleva un lenzuolo pesante, brandendo una clessidra per indicare che il tempo è passato. Quattro statue circondano il Papa e rappresentano le virtù da lui esercitate: la Carità di Giuseppe Mazzuoli , la Verità di Lazzaro Morelli e Giulio Cartari, la Prudenza di Giuseppe Baratta e Giulio Cartari, infine la Giustizia di L. Balestri. | |
10 | Clemente X | 1670-1676 | 239 ° Papa | ? | Con un disegno a forma di piramide di Mattia De Rossi, il monumento funerario è noto per i suoi effetti multicolori dei vari marmi preziosi utilizzati. La statua in marmo bianco del Papa seduto è stata scolpita da Ercole Ferrata. Il Papa è circondato dalle allegorie della Misericordia (di Giuseppe Mazzuoli) e della Gentilezza (di Lazzaro Morelli). Due putti completano il monumento (di Filippo Carcani). | |
11 | Innocenzo XI | 1676-1689 | 240 ° Papa | 1956 | Trasferimento alla Cappella di San Sebastiano, in un sarcofago di cristallo, dopo la sua beatificazione. La tomba è circondata alla sua destra da una statua di Pio XI (costruita nel 1949 da Francesco Nagni), e alla sua sinistra da una statua di Pio XII (costruita nel 1964 da Francesco Messina). Tomba spostata per installare Giovanni Paolo II | |
12 | Alessandro VIII | 1689-1691 | 241 san papa | ? | È sepolto in un monumento funebre, commissionato dal nipote cardinale Pietro Ottoboni, su disegno di Arrigo di San Martino nel 1725. Il monumento era però pronto da tempo, poiché De Rossi, autore delle due statue della Prudenza e religione, era morta nel 1715. La statua in bronzo del Papa è una bellissima opera di Giuseppe Bertosi. | |
13 | Innocenzo XII | 1691-1700 | 242 nd papa | ? | Fu sepolto nella basilica in un austero sarcofago di marmo nella Cappella del Santissimo Sacramento. Ma nel 1746 il cardinale Vincenzo Petra, vescovo della diocesi di Palestrina e ciambellano suburbano, commissionò e finanziò la decorazione di un più grande monumento funerario dove oggi riposa Innocenzo XII. Fu costruito da Filippo Della Valle, e rappresenta il papa seduto, affiancato da due figure allegoriche della carità e della giustizia. | |
14 | Clemente XI | 1700-1721 | 243 ° papa | ? | Aveva sempre desiderato essere sepolto in modo semplice e umile. Fu quindi sepolto sotto il pavimento del coro della cappella dei canonici della Basilica di San Pietro, dove è ancora oggi sepolto. | |
15 | Benedetto XIV | 1740-1758 | 247 ° Papa | ? | Inumazione alla sua morte in un monumento funebre costruito nel 1869 da Pietro Bracci. Il Papa si alza dal trono per impartire la sua benedizione. Di seguito le statue allegoriche della Sacra Sapienza (di Pietro Bracci) e del disinteresse (di Gaspare Sibilla). Il monumento è stato pagato dai sessantaquattro cardinali da lui creati durante il suo pontificato. | |
16 | Clemente XIII | 1758-1769 | 248 ° Papa | ? | Trasferimento in un monumento funebre, commissionato dalla sua famiglia e costruito dallo scultore Antonio Canova dal 1783 al 1792. Mostra il Papa inginocchiato in preghiera con accanto la tiara. | |
17 | Pio VII | 1800-1823 | 251 san papa | 1825 | Trasferimento a un monumento funebre, costruito da Bertel Thorvaldsen , nella Cappella Clementina. Il monumento fu pagato con l'eredità del cardinale segretario di Stato Ercole Consalvi , morto nel 1824. | |
18 | Leone XII | 1823-1829 | 252 ° papa | ? | Inumazione in un monumento funebre costruito da Giuseppe Fabris. | |
19 | Pio VIII | 1829-1830 | 253 ° papa | 1857 | Trasferimento in un monumento funebre, costruito da Pietro Tenerani tra il 1853 e il 1866, posto all'ingresso della sagrestia e del tesoro. Il Papa è raffigurato in ginocchio, accompagnato dalle statue del Cristo in trono e dei Santi Pietro e Paolo. In questo passaggio alla sacrestia è un elenco dei 148 papi sepolti a Saint-Pierre. | |
20 | Gregorio XVI | 1831-1846 | 254 ° Papa | 1853 | Trasferimento a un monumento funebre, costruito da Luigi Amici, nella cappella gregoriana. Il monumento rappresenta il Papa seduto in trono che impartisce la benedizione. | |
21 | Pio X | 1903-1914 | 257 ° Papa | 1952 | Trasferimento in un sarcofago di bronzo trafitto da vetri di cristallo, sotto l'altare della Cappella della Presentazione, dopo la sua beatificazione nel 1951. Fu poi canonizzato nel 1954. Il suo corpo è vestito con paramenti papali e il viso e le mani sono ricoperti di argento. | |
22 | Giovanni XXIII | 1958-1963 | 261 san papa | 2000 | Trasferimento alla cappella di Saint-Léon-le-Grand, in un sarcofago traforato con vetri, a seguito della sua beatificazione, ora canonizzata, San Giovanni XXIII | |
23 | Giovanni Paolo II | 1978-2005 | 264 ° Papa | 2011 | Trasferimento alla cappella di San Sebastiano, al posto di Innocenzo XI, in una tomba recante l'iscrizione SANCTVS IOANNES PAVLVS PP. II (San Giovanni Paolo II). |
Troviamo anche nelle grotte del Vaticano o nella basilica, personaggi che si sono distinti nel corso dei secoli per motivi particolari, morali o religiosi e che hanno espresso il desiderio di riposare vicino alla tomba di San Pietro.
Possiamo citare:
Tra le tombe v'è anche quella di un bambino della famiglia di della Julii e più antichi mosaici cristiani noto, prima del IV ° secolo .
Tomba di Gregorio V (996-999)
Tomba di Bonifacio VIII (1294-1303)
Tomba di Urbano VI (1378-1389)
Tomba di Innocenzo VII (1404-1406)
Tomba di Paolo II (1464-1471)
Tomba di Pio III (1503)
Tomba di Marcel II (1555)
Tomba di Innocenzo IX (1591)
Tomba di Innocenzo XIII (1721-1724). In origine fu sepolto in una tomba in stucco nella basilica, e fu seppellito nel 1836 nelle grotte vaticane.
Tomba di Pio VI (1775-1799)
Tomba di Benedetto XV (1914-1922)
Tomba di Pio XI (1922-1939)
Tomba di Pio XII (1939-1958)
Tomba di Paolo VI (1963-1978)
Tomba di Giovanni Paolo I ° (1978)
Ex-tomba di Giovanni Paolo II (1978-2005)