Una parola è una serie di suoni o caratteri grafici che formano un'unità semantica e che possono essere distinti da un separatore, ad esempio uno spazio tipografico in scrittura . In linguistica , una parola è l'elemento più piccolo che può essere pronunciato isolatamente con contenuto semantico o pragmatico .
"Parola" deriva dal latino muttum , un sostantivo dal verbo latino muttire . Questo verbo indica generalmente la produzione di un discorso inarticolato e / o incoerente: letteralmente, muttire , cioè "mu", ringhiando come un bovino . Tuttavia, definisce anche il contrario, ovvero la formulazione di un'affermazione articolata. Fin dalla sua origine, la parola è carica di una tensione semantica e divisa tra due significati contraddittori. Fino al XII ° secolo , le prime vittorie significato: l'uso di muttum o mu esclusivamente peggiorativo. A poco a poco, la nozione viene neutralizzata e diventa un semplice qualificatore linguistico. In tal modo, egli ha un rapporto sinonimo di poi tutti intercambiabili concetti galassia: il verbo , la parola , ha detto, la parola ... Questa incertezza si estende fino alla fine del XVII ° secolo . Pubblicato nel 1690 , il Dizionario universale di Antoine Furetière definisce ancora parola per parola e parola per parola. Il Dizionario francese di Richelet ( 1680 ) procede contro una distinzione destinata a rimanere: la parola significa "tutto ciò che è scritto e pronunciato a parte" , mentre la parola è "discorso e spiegazione del pensiero con il suono e la voce " .
Questa distinzione arbitraria non si trova in nessun'altra lingua romanza. Gli equivalenti lessicali del discorso , lo spagnolo palabra , la parola italiana e il portoghese palavra traducono semanticamente la parola francese. Il rumeno che si addormenta deriva a sua volta da due parole latine: conventum (accordo) e conventus (incontro).
Va comunque notato che il motto inglese ("motto", "maxim", e che oggi ha questo significato anche in italiano), è di origine italiana. D'altra parte, il motto era il termine generico per "parola" in italiano, come in francese, prima che fosse soppiantato da parola. [Vigna, IV 35: eo diragio altro mutto]
Nella scrittura, le lingue antiche non usavano parole costruite su un alfabeto ( geroglifici egizi ; inizi della scrittura in Mesopotamia ; cuneiforme , usando un sillabario ).
Il fenicio è un linguaggio dei primi ad utilizzare un alfabeto seguito dal greco e dorica e il latino .
La parola è un termine generico per un insieme che può essere suddiviso in più parti (nomi, pronomi, determinanti, avverbi ...). Può designare uno qualsiasi di questi sottoinsiemi, e questo in tutte le lingue e in tutte le civiltà, in particolare oralmente. In questo senso, potremmo dire che la parola è un iperonimo di sostantivo , avverbio , ecc.
Il concetto di parola solleva importanti problemi di identificazione. Dipende soprattutto dall'intuizione di chi parla, ognuno sa citare parole o identificarle, senza poter spiegare quali sono i propri criteri di giudizio.
Tra i principali problemi che sorgono quando si vuole definire il concetto di parola , possiamo citare quanto segue:
A causa di tutte queste ambiguità, oggi la maggior parte dei linguisti preferisce utilizzare terminologie scientifiche più precise, come vocable, word-form , lemma (o lexie), lexeme , lexeme form , morfema .
Nella lingua scritta, la lunghezza delle parole, in numero di caratteri, varia da una lingua all'altra:
Il 57,7% delle parole in lingua francese è scritto in 11 lettere o meno.
Le parole più recenti possono essere più lunghe perché sono costituite da concetti di parole più vecchie a cui sono accanto.
In inglese sono già state pubblicate parole con una lunghezza di 183 lettere. I chimici possono usare parole di 1909 o 189819 caratteri. La parola più lunga in un dizionario inglese si riferisce a una malattia chiamata Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis .
La parola più lunga usata da Shakespeare è Honorificabilitudinitatibus .