Professore |
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Nascita |
10 marzo 1748 Dundee |
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Morte |
20 luglio 1819(al 71) Burntisland |
Sepoltura | Old Calton Cemetery ( in ) |
Nazionalità | Britannico |
Formazione | Università di St Andrews |
Attività | Matematico , geologo , fisico |
Fratelli |
James Playfair ( dentro ) William Playfair |
Lavorato per | Università di Edimburgo |
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Campo | Matematica |
Membro di |
Royal Society Royal Society di Edimburgo |
Influenzato da | James hutton |
John Playfair (10 marzo 1748 - 20 luglio 1819) è uno scienziato scozzese nato a Benvie ( Angus ). È meglio conosciuto per aver reso popolare il lavoro del suo connazionale James Hutton sulla teoria dell'origine plutonica della Terra.
È famoso anche nel mondo anglosassone per aver riformulato il postulato di Euclide in una forma vicina a quella datagli dall'antico matematico Proclo . Così, tra i nostri vicini inglesi, l'assioma delle parallele è talvolta designato dall'assioma di espressione di Playfair .
Playfair è stato professore di matematica, e poi professore di Fisica presso l' Università di Edimburgo .
Ha pubblicato un'edizione annotata degli Elementi di Euclide nel 1795 , in cui ha usato la notazione algebrica per abbreviare le dimostrazioni. Egli introduce anche l' assioma della Playfair , che può essere visto come una riformulazione di Euclide quinto postulato . Questo assioma porta il suo nome sebbene Proclos ne sia l'autore, cosa che Playfair ha sempre riconosciuto.
Dopo la morte del suo amico James Hutton scrisse la sua biografia che nel corso della sua composizione divenne una risposta alle critiche alle teorie geologiche di questo: Illustrations of the Huttonian Theory of the Earth . Questo libro è stato pubblicato nel 1802 dopo cinque anni di lavoro e contiene una riformulazione e un chiarimento delle idee di Hutton. Questo libro, insieme al supporto di Charles Lyell in seguito, ha contribuito a ottenere l'accettazione per l' uniformitarismo . D'altra parte, Playfair è stato probabilmente il primo a fornire una chiara spiegazione della formazione di valli a forma di V dall'erosione del fiume e del trasporto di massi irregolari da parte di antichi ghiacciai.
Playfair divenne membro della Royal Society nel 1807 e primo presidente dell'Astronomical Institution di Edimburgo nel 1811 .