La storia militare del Canada durante la seconda guerra mondiale

La storia militare del Canada durante la seconda guerra mondiale ha avuto inizio con una dichiarazione di guerra condotta contro la Germania il10 settembre 1939. L'esercito canadese ha svolto un ruolo importante nello sforzo bellico alleato essendo dispiegato su tutti i fronti tra cui Italia , Nord Europa , Nord Africa , Hong Kong e Isole Aleutine . Il Canada è stato molto attivo nella difesa delle rotte di navigazione del Nord Atlantico e la Marina Mercantile canadese ha completato più di 25.000 viaggi transatlantici. Anche i canadesi hanno partecipato alle operazioni nel Pacifico . In tutto, circa 1,1 milioni di canadesi hanno prestato servizio in una delle tre forze armate o con le forze alleate durante i sei anni della seconda guerra mondiale.

All'inizio della guerra, l'impegno del Canada in Europa era limitato a una divisione. Il dispiegamento militare del Canada richiede un'organizzazione di corpi durante l'invasione dell'Italia nel 1943, la battaglia di Normandia nel 1944 e la liberazione del Belgio e dei Paesi Bassi nel 1944 e 1945. Oltre 45.000 canadesi persero la vita e altri 54.000 furono feriti nel conflitto.

L'impatto di questa guerra sulla storia canadese fu considerevole. La crisi di arruolamento ha avuto un effetto importante sulla unità nazionale tra il francese si parla e inglese- parlando canadesi , anche se non era politicamente dannosa come quella della prima guerra mondiale . Lo sforzo bellico ha rafforzato l' economia canadese , ha portato alla diversificazione della produzione e ha aumentato il riconoscimento nazionale presso la comunità internazionale.

Origini del conflitto

Il partito nazista di Adolf Hitler prese il potere in Germania nelGennaio 1933con ambizioni espansionistiche. In sei anni, Adolf Hitler portò l'Europa sull'orlo della guerra oltre ai dittatori Benito Mussolini in Italia e Francisco Franco in Spagna . In effetti, l'Italia ha cercato di costituire un impero coloniale invadendo l' Etiopia nel 1935 mentre la Germania ha rimilitarizzato la Renania inMarzo 1936e che scoppiò la guerra civile spagnolaLuglio 1936. Nel 1938 ebbe luogo l' Anschluss , cioè l'annessione dell'Austria alla Germania.

Nel frattempo, in Canada, le persone si stavano lentamente riprendendo dalla Grande Depressione del 1929. L'economia canadese stava attraversando tempi difficili e più di un quarto dei canadesi erano senza lavoro. Il conflitto tra canadesi inglesi e canadesi francesi infuriava ancora in seguito alla crisi della coscrizione per la prima guerra mondiale. Da questa prospettiva, William Lyon Mackenzie King , Primo Ministro del Canada, ha rifiutato di preparare la nazione a scontare un'altra guerra per non alimentare il sentimento isolazionista dei Quebec .

Pertanto, il Canada non ha partecipato a nessuna pianificazione militare significativa con la Gran Bretagna e gli Stati Uniti e non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche in merito al sostegno canadese all'imminente sforzo bellico. Tuttavia, l'Ufficio del Primo Ministro aveva segretamente deciso che il Canada avrebbe dovuto dichiarare guerra alla Germania se la Gran Bretagna lo avesse fatto.

Il momento decisivo è arrivato 1 ° settembre 1939quando la Germania invade la Polonia . Il rifiuto di Adolf Hitler di rispettare l'ultimatum lanciato dalla Gran Bretagna e dalla Francia per ritirare le sue truppe dalla Polonia costrinse queste due nazioni a dichiarare guerra alla Germania.3 settembre. La dichiarazione di guerra del Canada è stata rilasciata10 settembre.

Mobilitazione delle forze

Dopo aver sofferto di quasi vent'anni di abbandono, le forze armate canadesi nel 1939 erano un'organizzazione piccola, male attrezzata e scarsamente addestrata. Infatti, durante il periodo tra le due guerre , il governo federale ha visto le forze armate come un piccolo gruppo di personale militare professionale il cui ruolo era quello di addestrare la milizia e altre forze non professionali. In effetti, la forza permanente dell'esercito canadese era composta da meno di 4.000 soldati nel 1931 .

Le moderne attrezzature militari erano scarse e il budget per la difesa del governo fu drasticamente ridotto durante la Grande Depressione. I tentativi di modernizzare le attrezzature erano iniziati alla fine degli anni '30, ma l'acquisto delle attrezzature era lento. Da parte sua, la Royal Canadian Navy era composta principalmente da due cacciatorpediniere della classe River , l' HMCS  Saguenay e l' HMCS  Skeena , acquisiti nel 1931.

Sebbene entrambi i cacciatorpediniere fossero moderni, mancavano di tecnologie moderne come asdic e radar . Alla fine degli anni '30, il governo canadese acquistò cinque cacciatorpediniere dalla Royal Navy britannica . La marina era organizzata come una forza professionale composta da circa 1.900 marinai alla fine degli anni '30 e due forze ausiliarie: la Royal Canadian Navy Reserve e la Royal Canadian Navy Volunteer Reserve.

L'aeronautica canadese è stata sotto il comando dell'esercito fino al dicembre 1938 e ha servito principalmente interessi civili negli anni 1920 e all'inizio degli anni 1930. Era quindi composta da uno staff di meno di 1.000 uomini e le loro truppe. Nel 1939 , il governo ha acquistato venti Hawker Hurricane I dal Regno Unito.

Tuttavia, le forze armate canadesi erano già in allerta in seguito alla dichiarazione di guerra di Gran Bretagna e Francia 3 settembre 1939 anche prima che il Canada entrasse ufficialmente in guerra una settimana dopo, il 10 settembre. A quel tempo, le forze permanenti erano 4.268 e le milizie 86.308. Prima della dichiarazione non era stata presa alcuna reale pianificazione militare o anche decisione sulla dimensione del contingente canadese. Il reclutamento di massa è iniziato non appena è stata fatta la dichiarazione e 58.337 uomini e donne si sono iscritti per prestare servizio durante il mese diSettembre 1939.

Le prime campagne

Tra la caduta della Francia inGiugno 1940e l' invasione tedesca dell'URSS inGiugno 1941, Il Canada ha fornito agli inglesi cibo, armi e materiale bellico urgenti utilizzando convogli marittimi e trasporti aerei , nonché i piloti e gli aerei che hanno combattuto nella Battaglia d'Inghilterra e nel Blitz . Se l' invasione della Gran Bretagna per la Germania si è tenuta nel 1941, le unità conosciute in seguito come 1 ° Canadian Corps erano già stati distribuiti tra il canale e di Londra di rispondere.

Dal 1939 fino alla fine della guerra in Europa nelMaggio 1945, la Royal Canadian Navy e la Canadian Merchant Navy hanno svolto un ruolo particolarmente vitale nella Seconda Battaglia dell'Atlantico .

Il Canada è stato il luogo principale per il British Commonwealth Air Training Plan (BCAT), che rimane il principale programma di addestramento dell'aeronautica militare nella storia.

Oltre 167.000 membri del Commonwealth Air Force, inclusi oltre 50.000 piloti, furono addestrati nelle basi aeree in Canada dal 1940 al 1945. Oltre la metà dei diplomati BCAT erano canadesi che andarono a servire con l' Air Force. Royal of Canada (RCAF) e Royal Air Forza (RAF). Uno dei sei comandanti delle forze di bombardamento delle unità aeree della Royal Air Force britannica in Europa era canadese.

Esercito canadese soldati combattuto nel 1941 Battaglia di Hong Kong contro il giapponese e nelle disastrose atterraggi Dieppe su19 agosto 1942Mentre la 2 ° divisione di fanteria canadese supportata da commandos britannici e una piccola unità di Rangers USA stavano conducendo un fallito tentativo di terra nel porto francese di Dieppe .

Le truppe canadesi hanno partecipato alla campagna nordafricana . All'inizio della guerra, le truppe giapponesi avevano invaso l' Alaska . L'aeronautica canadese condusse pattugliamenti anti-sottomarini contro i giapponesi, mentre a terra le truppe canadesi combatterono fianco a fianco con le truppe americane contro i giapponesi. Alla fine, i giapponesi furono respinti.

Dopo la campagna d'Africa, i soldati canadesi parteciparono agli sbarchi del 1943 durante l'invasione alleata della Sicilia e dell'Italia continentale , combattendo poi per tutta la lunga campagna d' Italia . Molte delle prime truppe alleate ad entrare a Roma erano commandos canadesi 1 ° Servizio speciale Detachment .

I canadesi diedero un forte contributo durante tutta la campagna, quando la città di Ortona fu conquistata e giocò un ruolo cruciale nella rottura della Linea Gotica . Durante la campagna italiana, oltre 26.000 soldati canadesi furono feriti o uccisi.

Squadroni della Royal Canadian Air Force e piloti canadesi impegnati nella Royal Air Force britannica hanno combattuto con distinzione ai comandi di Spitfire e Hurricanes durante la battaglia d'Inghilterra . A1 ° ° gennaio 1943C'erano abbastanza bombardieri ed equipaggi RCAF in Gran Bretagna per formare il 6 ° Gruppo ARC  (in) , uno degli otto gruppi di bombardieri nel Comando bombardieri della RAF .

Lo sbarco di Dieppe

Lo sbarco di Dieppe (Operazione Giubileo ) di19 agosto 1942aveva una missione a terra una grande forza d'assalto combinato di circa 5000 soldati della 2 ° Divisione di Fanteria canadese e 1.000 commandos britannici sulla costa della Francia prima della invasione della Normandia diGiugno 1944. Nonostante il supporto aereo di caccia e bombardieri alleati e una flotta di 237 navi e mezzi da sbarco, il raid fu un disastro.

Tuttavia, fornisce informazioni preziose sull'assoluta necessità di una stretta comunicazione tra le unità nelle operazioni combinate.

Dei quasi 6.000 soldati (per lo più canadesi) che hanno preso parte agli sbarchi, più di mille sono stati uccisi e 2.340 sono stati catturati dai tedeschi.

Due canadesi sono stati premiati con la Victoria Cross per le loro azioni, il tenente colonnello "Cec" Merritt del South Saskatchewan Reggimento e onorario capitano John Foote  (in) del Reale Hamilton fanteria leggera .

Il valore del raid di Dieppe è oggetto di controversia, alcuni storici ritengono che sia stato in gran parte a causa di Dieppe che gli Alleati decisero di non tentare un assalto a un porto marittimo per la loro prima invasione dell'Europa dell'Occidente occupato. Altri hanno fatto il punto sul gran numero di operazioni anfibie, prima e dopo Dieppe, a riprova che non si è appreso nulla di nuovo.

Occupazione di Terranova

Nel 1939, THE Emerson  (in) era il commissario alla difesa per Terranova e Labrador . Winston Churchill gli ordinò di cooperare con il Canada e di conformarsi a una "invasione amichevole". Il re e la monarchia canadese consigliarono a Mackenzie King di svolgere questa occupazione. NelMarzo 1942Il commissario Emerson ha ristrutturato le agenzie governative, come l' Aircraft Detection Corps Newfoundland  (dentro) , e le ha integrate in unità canadesi, come l' Aircraft Identity Corps  (dentro) .

L'esercito britannico ha assemblato due unità in Newfoundland per servizio all'estero: Il 59 ° e 166 ° Field Artillery (Artiglieria). Il 59 ° servito nel Nord Europa, il 166 ° servito in Italia e Nord Africa. Anche il reggimento di Terranova fu assemblato, ma non fu mai schierato all'estero. Squadrone n. La RAF 125 (Terranova) ha prestato servizio in Inghilterra e Galles e ha fornito supporto durante il D-Day  : lo squadrone è stato sciolto il20 novembre 1945.

Diversi reggimenti canadesi furono inviati a presidiare Terranova durante la seconda guerra mondiale: il più famoso reggimento era il Royal Rifles of Canada che era di stanza a Cape Spear, prima di essere inviato a Hong Kong. NelLuglio 1941Il Prince Edward Island Highlanders  (dentro) esce dalla panchina. Nel 1941 e nel 1942, il Lincoln and Welland Regiment fu inviato all'aeroporto internazionale di Gander e poi a Saint John .

L'esercito canadese costruì una fortezza di cemento a Cap d'Espoir con diversi pezzi pesanti per scoraggiare le incursioni navali tedesche. Altri forti furono costruiti con vista sul porto di St. John's. L'arsenale e i bunker sono stati posizionati nelle South Side Hills e sono state installate recinzioni anti-siluro alla foce del porto. I cannoni furono eretti su Bell Island  (in) per proteggere le navi mercantili dagli attacchi dei sottomarini e i cannoni furono posizionati per proteggere Rigolette Goose Bay.

Tutti i soldati canadesi inviati a Terranova dal 1939 al 1945 hanno ricevuto una fibbia d'argento per la loro medaglia canadese di volontariato d' oltremare. Poiché Canada, Sud Africa, Nuova Zelanda e Australia hanno tutti emesso le proprie medaglie per il servizio di volontariato, il governo di Terranova ha assegnato la propria medaglia di servizio di volontariato nel 1978. La medaglia di volontariato di Terranova è stata assegnata solo ai terranova che hanno prestato servizio all'estero nelle forze del Commonwealth , ma non ricevere una medaglia per il servizio di volontariato. La medaglia è in bronzo; al dritto sono posti una corona e un caribù; sul risvolto è posizionato Britannia e due leoni.

Attacchi alle acque e al territorio canadesi

I sottomarini della dell'Asse operavano in acque canadesi e nel Newfoundland durante la guerra. Affondarono molte unità navali e navi mercantili. Due grandi attacchi hanno avuto luogo nel 1942, quando i sommergibili tedeschi hanno attaccato quattro alleate minerali vettori a Bell Island nel Dominion di Terranova . La nave da carico SS Saganaga e la SS Signore Strathcona furono affondate dalla U-513 on5 settembre 1942, mentre SS Rosecastle e PLM 27 sono stati affondati dall'U-518 in data2 novembre 1942con la perdita di 69 vite. Quando il sottomarino lanciò un siluro alla banchina di carico, Bell Island divenne l'unico posto in Nord America a subire l'attacco diretto delle forze tedesche durante la seconda guerra mondiale. Di U-Boat sono stati trovati anche nel fiume San Lorenzo, durante la notte del14 ottobre 1942Il traghetto della Newfoundland Railway , la SS Caribou  (in) è stato silurato dall'U-69 ed è stato affondato nello stretto di Cabot con la perdita di 137 vite.

L' Esquimalt fu silurato dall'U-190 , che affondò con otto membri dell'equipaggio. Affondò così rapidamente (4 minuti) che non fu inviato alcun segnale di soccorso e nessuno sapeva nulla dell'affondamento fino a circa otto ore dopo, quando HMCS Sarnia vide per la prima volta i sopravvissuti. Durante questo periodo, 44 ​​membri dell'equipaggio morirono di freddo, lasciandone solo 26 vivi. È l'ultima nave canadese a essere persa a causa dell'azione nemica durante la seconda guerra mondiale. L' 8 maggio fu ordinato all'U-190 di arrendersi dal Führer Karl Dönitz . Il sottomarino ha poi incontrato corvette della Royal Canadian Navy a circa 500 miglia nautiche al largo di Cape Race , Terranova , l' 11 maggio . L' Oberleutnant Reith firma un documento di resa incondizionata e viene fatto prigioniero con il suo equipaggio. Con la bandiera bianca che sventola sul suo pennone, l'U-190 salpò sotto il comando del tenente FS Burbidge a Bay Bulls , Terranova il 14 maggio . L'equipaggio tedesco fu fatto prigioniero di guerra , quindi trasferito ad Halifax .

Il continente canadese è stato anche attaccato mentre il sottomarino I-26 del Impero del Giappone ha condotto sparare di artiglieria sul faro Estevan Point sulla Vancouver Island il20 giugno 1942. Delle bombe sono state lanciate anche mongolfiere in Canada, alcune sono arrivate nella British Columbia e in altre province occidentali.

Esilio della famiglia reale dei Paesi Bassi

La famiglia reale olandese si trasferì a Ottawa fino alla liberazione dei Paesi Bassi. Nel 1944-45 il 1 ° dell'esercito canadese è stato responsabile per il rilascio di una gran parte dei Paesi Bassi dall'occupazione tedesca. La regina Guglielmina dei Paesi Bassi , la principessa Giuliana dei Paesi Bassi , allora unica discendente ed erede al trono, e le sue due figlie, Beatrice e Irene, cercarono rifugio in Canada durante la guerra. Mentre la principessa Juliana era in Canada, furono fatti i preparativi per la nascita del suo terzo figlio. Per garantire la cittadinanza olandese a questo bambino reale, il parlamento canadese ha approvato una legge speciale che dichiara "extraterritoriale" la suite della principessa all'ospedale di Ottawa. Il19 gennaio 1943, È nata la principessa Margriet dei Paesi Bassi . Il giorno dopo la nascita, la bandiera olandese è stata dispiegata sulla Torre della Pace . È stata l'unica volta che una bandiera straniera è stata sventolata in cima agli edifici del Parlamento canadese .

Nel 1945, il popolo dei Paesi Bassi inviò 100.000 bulbi di tulipani raccolti a mano come regalo del dopoguerra per il ruolo svolto dai soldati canadesi nella liberazione dei Paesi Bassi. Questi tulipani sono stati piantati su Parliament Hill e lungo il Queen Elizabeth Driveway  (in) .

La principessa Juliana fu così contenta dell'importanza data alla donazione che nel 1946 decise di inviare una donazione personale di 20.000 bulbi di tulipano per mostrare la sua gratitudine per l'ospitalità ricevuta a Ottawa. La donazione fa parte di un lascito permanente. Da allora, i tulipani si sono moltiplicati a Ottawa come simbolo di pace, libertà e amicizia internazionale. Ogni anno, la capitale del Canada riceve 10.000 lampadine dalla famiglia reale olandese.

L'invasione dell'Europa

La 1 a Divisione di fanteria canadese e la 1 a Brigata corazzata canadese hanno preso parte allo sbarco degli Alleati in Sicilia durante l' Operazione Husky su10 luglio 1943e anche agli sbarchi alleati in Italia durante l' Operazione Avalanche in data3 settembre 1943. Azione canadese in campagne di Sicilia e in Italia sono stati resi possibili dopo che il governo ha deciso di dividere il 1 ° dell'esercito canadese che era inattivo in Gran Bretagna . La pressione pubblica che chiedeva alle truppe canadesi di iniziare il combattimento lo costrinse a muoversi prima della prevista invasione dell'Europa nord-orientale. I soldati hanno combattuto per tutta la lunga e difficile campagna italiana fino al rimpatrio nell'Europa nord-occidentale a febbraio eMarzo 1945Durante l' operazione Goldflake  (en) . A quel tempo, il contributo canadese al teatro italiano è stato ampliato per includere la sede del 1 ° Canadian Corps , il 1 ° divisione di fanteria canadese , il 5 ° canadese Divisione corazzata e il 1 ° canadese brigata corazzata, quest'ultimo con status indipendente . Tre Victoria Cross sono state assegnate alle truppe dell'esercito canadese in Italia, il capitano Paul Triquet del Royal 22 e Régiment , il soldato Ernest Smith dei Seaforth Highlanders of Canada e il maggiore John Keefer Mahony  (in) il Royal Westminster Regiment . Famose battaglie in Italia includevano la campagna del fiume Moro , la battaglia di Ortona e le battaglie per sfondare la linea hitleriana .

Il 6 giugno 1944Il 3 ° Divisione di Fanteria canadese atterrato su Juno Beach durante le sbarco in Normandia come parte di Operazione Overlord , e subirà perdite 50% durante le prime ore dell'attacco. Alla fine del D-Day , i canadesi erano riusciti a penetrare più in profondità nelle terre della Francia rispetto a britannici e americani, superando una resistenza più forte di qualsiasi altra testa di ponte eccetto Omaha Beach . Durante il primo mese della campagna di Normandia, canadesi, britannici e polacchi si sono opposti da alcune delle truppe tedesche il meglio addestrati ed esperti, il 1 °  divisione SS , il 12 °  divisione SS e la Divisione Panzer Lehr . Diverse operazioni costose furono organizzate dai canadesi per liberare un percorso di accesso al fulcro della città di Caen , poi a sud fino a Falaise . Le truppe canadesi hanno svolto un ruolo importante nella liberazione di Parigi . Tre Victoria Cross erano disponibili per i canadesi in Europa occidentale: il maggiore David Vivian Currie del Sud Alberta Regiment  (in) ha guadagnato la Victoria Cross per le sue azioni a Saint-Lambert-sur-Dive , il capitano Federico Albert Tilston della Essex Regiment scozzese  (in ) e il sergente Aubrey Cosens dei Queen's Own Rifles of Canada furono riconosciuti per il loro servizio nelle battaglie della Renania nel 1945, quest'ultimo postumo.

Uno dei più importanti contributi canadesi è stata la Battaglia della Schelda , che ha coinvolto il 2 ° Corpo canadese . Il corpo include 2 ° canadese divisione di fanteria , il 3 ° canadese divisione di fanteria e la quarta divisione corazzata canadese  (in) . Anche se una squadra canadese, il corpo incluso il 1 °  polacco divisione corazzata , la Brigata Piron belga, la principessa Irene Brigata olandese e il 51 °  divisione di fanteria del Regno Unito.

Gli inglesi avevano liberato Anversa , ma questo porto non poteva essere utilizzato fino a quando i tedeschi non furono cacciati dall'estuario fortificato della Schelda . In poche settimane di intensi combattimenti nell'autunno del 1944, i canadesi riuscirono a sconfiggere i tedeschi in questa regione. I canadesi si sono poi rivolti a est e hanno svolto un ruolo centrale nella liberazione dei Paesi Bassi .

Canada durante la guerra

Uno dei maggiori contributi del Canada allo sforzo bellico alleato è stato il British Commonwealth Air Training Plan , il più grande programma di addestramento dell'aeronautica militare della storia. Da allora 131.553 membri dell'equipaggio dell'Air Force, inclusi 49.808 piloti, sono stati addestrati nelle basi aeree in CanadaOttobre 1940 fino a Marzo 1945.

Questo sforzo ha creato difficoltà politiche in Canada. Tuttavia, l'acume politico di Mackenzie King , combinato con una sensibilità militare molto maggiore nei confronti dei volontari del Quebec, ha provocato una crisi di coscrizione minore rispetto a quella della prima guerra mondiale. I volontari franco-canadesi sono stati al fronte e al centro del conflitto, nelle proprie unità, durante tutta la guerra, evidenziati dalle azioni di Dieppe ( Les Fusiliers Mont-Royal , Royal Regiment of Canada ), Italia ( Royal 22 e Régiment ), spiagge della Normandia ( Régiment de la Chaudière ), la spinta in Olanda ( Régiment de Maisonneuve ), e nella campagna di bombardamenti in Germania ( 425 e Squadron ).

Note e riferimenti

  1. Maple Leaf Against The Axis: Canada's Second World War , p. 2-5
  2. Maple Leaf contro l'Asse: seconda guerra mondiale del Canada , pag. 5
  3. "  L'inizio della guerra  " in Veterans Affairs Canada di partecipazione nella seconda guerra mondiale 1939-1945 , pagina consultata 28 ago 2011
  4. Maple Leaf Against The Axis: Canada's Second World War , p. 6
  5. Maple Leaf Against The Axis: Canada's Second World War , p. 8
  6. Maple Leaf Against The Axis: Canada's Second World War , p. 6-7
  7. Maple Leaf contro l'Asse: seconda guerra mondiale del Canada , pag. 10
  8. Maple Leaf Against The Axis: Canada's Second World War , p. 10-12
  9. Maple Leaf Against The Axis: Canada's Second World War , p. 12-13
  10. Juno Beach Center
  11. Veterans Affairs Canada , "  Canada Remembers - The Italian Campaign - History - The Italian Campaign - The Second World War - History - Remembrance - Veterans Affairs Canada  " , su www.veterans.gc.ca ,20 febbraio 2019(accesso 8 dicembre 2020 )
  12. (a) Terry Copp, No Price Too High , Toronto, McGraw-Hill Ryerson,1996, 255  p. , p.  128 a 143
  13. Oltreoceano - Veterans Affairs Canada
  14. (in) Aria di autorità - A History of RAF Organization: No.121 - 125 Squadron Histories
  15. Maple Leaf against the Axis: Canada's Second World War , p. 152
  16. Categorie di 131.553 membri dell'equipaggio laureati (ottobre 1940-marzo 1945) - Veterans Affairs Canada

Appendici

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Bibliografia

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