La conversione religiosa è sia il processo che il risultato di un viaggio personale in cui credenze religiose o filosofiche, nuove o vecchie, soppiantano altri disegni. L'individuo decide quindi di seguire un percorso e spesso abbandona comportamenti ritenuti dannosi o idee ritenute false. Si unisce a un gruppo o una corrente, noto per trasmettere e praticare i valori preferiti. La conversione ha una dimensione spirituale , e può essere innescata in occasione di un risveglio spirituale , scaturire da un'aspirazione profonda o anche antica o, più raramente, da un'illuminazione , da una presa improvvisa della presenza attiva di Dio .
Il termine "conversione" designa spesso l'adozione di una nuova religione, generalmente segnata dall'ingresso in una Chiesa , una sinagoga , una moschea , un gruppo di credenti, e spesso accompagnata da un atto simbolico: il battesimo tra i cristiani , la recita sincera di la professione di fede tra i musulmani , la circoncisione associata all'osservanza dei 613 comandamenti tra gli ebrei , la presa di rifugio tra i buddisti , ecc. Ma conversione può anche significare un ritorno ai valori originari di un impegno precedente, quindi senza cambiare religione (quindi quella di Pascal da lui registrata suIl 23 novembre 1654). La conversione religiosa può essere scoraggiata o incoraggiata da coloro che ti circondano. Una conversione religiosa è sempre considerata un '"opera di Dio" e percepita come tale, anche quando la manipolazione umana rimane possibile.
Buddismo, Cristianesimo e Islam sono religioni coestensive con il proselitismo , o con la conversione di altre; consiste nel "far conoscere i suoi pensieri, le sue convinzioni religiose per riunire nuovi seguaci alla sua fede".
Il termine latino , conversio ha tradotto il termine greco epistrophé che designa prima l'atto fisico del ripercorrere i propri passi, poi designa un cambio di atteggiamento a favore di valori ancestrali, con connotazione positiva; la parola poi evolve verso la scelta di un sistema di pensiero in un altro.
Nella tradizione giudaica, il termine shub che troviamo nella Bibbia implica l'incontro dell'uomo con Dio e la conclusione di un patto con lui che non esclude la reciprocità, cioè la "Conversione di Dio all'uomo".
In latino, conversio , dal suo significato primario di trasformazione delle cose, designa un cambiamento mentale nell'individuo.
In francese , la conversione è, secondo la Littré , "l'azione di tirare fuori le anime da una religione che si crede falsa per introdurle in una religione che si crede vera". La conversione personale è quindi l'atto di "entrare in una religione che si crede vera".
Secondo Van Der Leeuw , tutte le religioni antiche sono religioni di equilibrio: i riti che costituiscono una modalità di scambio tra le divinità e l'uomo non corrispondono a un'esperienza interiore. Le antiche religioni sono, in questo senso, tolleranti e non rivendicano la totalità della vita interiore degli adepti. Per lo stesso motivo ammettono dalla loro parte altri culti e altri riti. Anche se la diffusione di movimenti religiosi come i culti dionisiaci danno luogo a fenomeni estremi, di natura estatica dove l'iniziato è posseduto dal dio, non c'è conversione totale ed esclusiva.
Ogni religione offre l'ammirazione e l'emulazione di figure che hanno vissuto conversioni particolarmente commoventi o clamorose; alcuni di questi personaggi hanno anche contribuito alla diffusione della loro religione.
Questo è il caso del buddismo con la conversione del re Ashoka due secoli (268 aC) dopo l'illuminazione storica del Buddha . Ashoka aveva stele apposte per tutta l'estensione del suo regno indiano in cui racconta la sua conversione al buddismo e la trasformazione morale avvenuta in tutti i suoi soggetti dopo la sua illuminazione . Ha reso il buddismo una religione ufficiale, e quindi ha fortemente contribuito al suo primo sviluppo. Ciò spinge Pierre Hadot a distinguere la conversione al buddismo dai fenomeni di diffusione di altre religioni dell'antichità.
Per il cristianesimo , la conversione di san Paolo è un tema ben noto agli storici dell'arte, per l'interpretazione drammatica che ne consente. Indubbiamente ha anche avuto l'effetto di amplificare il messaggio di Gesù Cristo al di là delle comunità ebraiche. La conversione di sant'Agostino , che aveva condotto una vita dissoluta, raccontata nelle sue Confessioni , ispirò successivamente una serie di "ritorni alla religione" tra i cristiani di tutte le età, ed in particolare tra i giansenisti .
La conversione dell'imperatore romano Costantino I nel 312 e poi di sua madre Hélène portò alla cristianizzazione dell'intero Impero Romano, abitato all'epoca da circa 70 milioni di persone, di cui dal 5 al 20% già cristiane.
Il proselitismo è l'atto di cercare di convertire la religione di un individuo. Si tratta di un termine introdotto nel tardo XVIII ° secolo, spesso con una connotazione negativa. Designa, secondo i tempi e la volontà delle autorità, un metodo persuasivo o coercitivo o addirittura violento .
Pertanto, stati, chiese o altri gruppi che lo hanno affermato hanno condotto vere campagne di conversione. Potrebbero aver fatto ricorso a pressioni sociali o economiche ( protestanti in Francia), alla violenza ( Inquisition on Jewish conversos and moriscos ( Muslims ) dedicati al palo, First Nations in America), o anche a un obbligo legale (ad esempio, il decreto dell'Alhambra per gli ebrei in Spagna ).
Nel mondo ebraico, che ha quindi visto innumerevoli conversioni alla religione dominante degli stati in cui vivevano gli ebrei e dove si rifugiarono, principalmente cattolicesimo e islam , spesso quando l'unica scelta era "battesimo o morte", conversione o vita di persecuzione, chiameremo:
I discendenti delle popolazioni musulmane spagnole convertite al cristianesimo per decreto dei re cattolici del 14 febbraio 1502 sono chiamati i Mori .
Essendo il giudaismo una religione universale , la conversione non è generalmente incoraggiata lì, sebbene sia esistita fin dalle origini, come indicato nella Bibbia e fino ad oggi. L'universalismo del giudaismo è compreso attraverso la " santificazione del nome di Dio" ma anche nel suo dispiegamento attraverso il cristianesimo che pretende di essere lì e l'Islam, entrambi avendo adottato le basi.
La conversione è spesso menzionata nel Nuovo Testamento ed è un tema di grande importanza nella maggior parte dei rami del cristianesimo , una religione di proselitismo che mira così alla conversione.
Il battesimo è il sacramento con cui una persona entra in un processo di conversione iniziale. Il battesimo permette di ottenere la remissione dei peccati .
Per una persona battezzata, la conversione del cuore implica penitenza . Così, per i cattolici , la conversione può essere inscritta nel quadro del sacramento della penitenza e della riconciliazione : secondo il catechismo della Chiesa cattolica , “la conversione avviene nella vita quotidiana attraverso gesti di riconciliazione, attraverso la sollecitudine dei poveri, l'esercizio e difesa della giustizia e della legge (cfr Am 5:24; Is 1:17), confessando le colpe ai fratelli, correzione fraterna , revisione della vita , esame di coscienza , direzione spirituale , accettazione della sofferenza, sopportazione della persecuzione per amore di giustizia ”.
Essendo il cristianesimo una religione di proselitismo, il periodo dell'Inquisizione durò per secoli, estendendo il suo braccio sulla maggior parte dei paesi d' Europa , un periodo segnato da numerosi processi per eresia , per giudaismo o maomettanesimo , auto-da-fes , atti di penitenza e riconciliazione ed esecuzioni.
Penitente sul palco, vestito con un sambenito (indumento dell'infamia) e con indosso una coroza davanti alla corte dell'Inquisitión, Goya , 1812-19
Ospedale del proselito inglese, missione per "promuovere il cristianesimo tra gli ebrei", fondato nel 1843, a Gerusalemme
Cappella dell'Istituto per gli ebrei convertiti della Società londinese per la promozione del cristianesimo tra gli ebrei a Varsavia , 1846
Dopo Papa Giovanni Paolo II che nel 2001 ha sostenuto "un impegno per evitare un grave disastro ecologico" e una "conversione ecologica", Papa Francesco ha pubblicato l'enciclica Laudato si " " sulla salvaguardia della casa comune "(o salvaguardia del creato ), in cui chiede anche una “conversione ecologica”.
Nel protestantesimo moltitudinistico come tra gli evangelici , la conversione è vista prima come un atto di fede (o fiducia) in Dio, che è accompagnato dal pentimento dal proprio modo di vivere precedente. E dall'impegno per una nuova vita basata sull'obbedienza ai comandamenti di Cristo , e quindi su segni visibili, di cui fa parte anche la partecipazione alla vita della comunità cristiana. Le chiese evangeliche attribuiscono grande importanza al passaggio di ogni persona attraverso questa esperienza personale.
Il battesimo ha sancito in linea di principio questo passaggio, ma è possibile vivere un'esperienza di conversione dopo il battesimo, soprattutto ovviamente nel caso delle chiese pédobaptistes (che battezzano i bambini, non gli adulti).
Nella sua intervista con Jean-Paul Ribes sul suo libro The Power of Buddhism , Jean-Claude Carrière osserva: "Quello che per concludere definitivamente sull'autenticità di un maestro buddista è che non dirai mai:" Vieni a me, convertiti " " . Aggiunge "Il Dalai Lama va oltre:" Non convertirti ", dice, hai tutto quello che ti serve dove sei, sai come usarlo. Considera il buddismo ciò che ti serve per migliorare. Se vuoi andare oltre, diventare monaco o monaca, è possibile. Ma dovremo fare le cose seriamente. Studia dieci anni, dì cento voti, impara il tibetano e il sanscrito, ecc. " .
Il fenomeno della conversione può essere studiato a livello individuale, e in questo caso si riferisce alla psicologia , oppure al livello di gruppo e si riferisce alla sociologia o all'antropologia . Le conversioni di gruppi umani possono a loro volta essere studiate da una prospettiva storica . Infine, una particolare religione può dare un significato teologico alla conversione.
Pierre Hadot , professore al Collège de France , ha svolto un'analisi approfondita del fenomeno della conversione, distinguendo un doppio movimento contraddittorio tra un ritorno alle fonti, a una situazione originaria supposta pura e perfetta, e al contrario la proiezione di se stessi in un nuovo ordine., una rinascita che ripara i difetti iniziali. In questa ambivalenza, "l'idea di conversione rappresenta una delle nozioni costitutive della coscienza occidentale"; "Possiamo immaginare l'intera storia dell'Occidente come uno sforzo infinitamente rinnovato per perfezionare le tecniche di conversione", la conversione viene quindi vista come un movimento di progresso fatto di passi indietro e rotture innovative.
Da un altro punto di vista, la conversione non implica sempre una trasformazione radicale. Le persone interessate distinguono sempre prima e dopo la conversione, ma se analizzata in modo più ampio, la conversione non porta necessariamente a un cambiamento importante a livello ontologico . Piuttosto, la conversione può essere vista come un fenomeno di transizione, in cui si vede così tanto cambiamento, come optare per certe pratiche rispetto ad altre e ricorrere a nuovi immaginari, pur mantenendo certe continuità. Pertanto, l'identità non viene necessariamente trasformata.
La Dichiarazione Universale dei Diritti Umani adottata dalle Nazioni Unite definisce la conversione religiosa come uno dei diritti umani : “Ogni individuo ha diritto alla libertà di pensiero, coscienza e religione; questo diritto implica la libertà di cambiare religione o credo […] ” (Articolo 18). Questa affermazione è controversa, tuttavia, con alcuni gruppi che vietano o limitano la conversione religiosa.
Il Patto internazionale sui diritti civili e politici , ideato dal Comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite sulla base della Dichiarazione universale dei diritti umani, stabilisce inoltre che "nessuno può essere sottoposto a misure coercitive volte a limitare la sua libertà di avere o adottare la religione o credo di sua scelta ” (Articolo 18.2). Il Comitato per i diritti umani ha commentato questo articolo nel 1993: "Il Comitato osserva che la libertà di 'avere o adottare' una religione o un credo implica necessariamente la libertà di scegliere una religione. O un credo, ma anche il diritto di passare da una religione all'altra. a un altro, o di abbandonare una religione per opinioni atee [...] L'articolo 18.2 vieta qualsiasi misura coercitiva che andrebbe contro il diritto di avere o di adottare una religione o credo, inclusa la minaccia di usare la forza fisica o sanzioni penali per costringere il non credenti ad aderire a credenze religiose o una particolare denominazione, per indurli a ritrattare la loro religione o le loro convinzioni, oa convertirli ”(CCPR / C / 21 / Rev.1 / Add.4, commento generale n. 22).
Per saperne di più sugli studi antropologici sulle conversioni, Laugrand ha compilato un elenco di autori da leggere, di cui ecco una selezione per argomento di ricerca: