Una torre del silenzio o dakma è una struttura circolare rialzata utilizzata per i riti funebri degli zoroastriani . Permette al corpo del defunto di non decomporsi a terra, ma di putrefarsi in altezza. A volte condannati ad essere parzialmente emaciati dagli animali, i resti ossei vengono rimossi una volta che la carne si è decomposta.
Durante l'antichità, i persiani credevano in un dio supremo e immateriale: Ahura Mazda . Sotto di lui, Ormuzd (Bene, Luce e Vita) e Ahriman (Male, Oscurità e Morte) stanno combattendo per gli uomini. Quando un uomo muore, la sua anima è immortale e tre giorni dopo la sua morte viene spazzata via invece del giudizio sul ponte Chinvat . Gli atti del defunto vengono pesati sulla bilancia dei tre giudici. Assolta, l'anima acquista luce e felicità eterna; condannata, cade nell'abisso dell'oscurità e del dolore; se il bene e il male sono equilibrati, l'anima rimane nella dimora di pesi uguali. I cadaveri erano considerati dai persiani come oggetti impuri che non potevano essere gettati nel terreno, gettati nel fuoco o nell'acqua senza contaminare uno di questi tre elementi. Solo il cadavere del re era divino e quindi aveva diritto a una tomba.
Gli altri corpi venivano ricoperti di cera prima di essere sepolti o, più spesso, venivano esposti in grandi torri aperte, le torri del silenzio, per essere divorati dai rapaci (i cosiddetti “ funerali celesti” ). Quando rimangono solo le ossa, vengono raccolte e depositate in un ossario centrale.
Lo zoroastrismo è ancora praticato in India dai parsi che, tra cui Mumbai , ma anche a Bangalore , le loro torri del silenzio. La pratica è resa difficile dalla virtuale scomparsa dei rapaci in India.
Ci sono anche resti di queste torri a Yazd in Iran ea Nukus in Uzbekistan .
Nel 1979, con la vittoria dei religiosi sciiti e la proclamazione della Repubblica islamica in Iran , gli zoroastriani dovettero cambiare certi costumi e aspetti dei loro costumi e tradizioni, come le pratiche funebri. I musulmani sciiti iraniani erano attaccati alla sepoltura e al rispetto per l'integrità del corpo umano, e anche se lo sapevano da secoli, fraintendevano la pratica degli zoroastriani, che consideravano "barbari" e indegni dei morti. Da allora, gli zoroastriani hanno seppellito i loro morti o praticato la cremazione, il che è accettato.