La pesca al cormorano è un metodo di pesca tradizionale in cui i pescatori utilizzano cormorani addestrati per pescare in acqua dolce . La pesca del cormorano è stata praticata in Giappone (da 1.300 anni) e in Cina , ed è stata praticata in altri luoghi. Sebbene questa tecnica sia ancora utilizzata in Cina, ha cessato di essere redditizia in Giappone e ora è solo un'attrazione turistica .
Per molto tempo la pesca dei cormorani è stata un'attività importante in Giappone, come evidenziato dalle numerose allusioni negli ideogrammi dei cognomi e in alcune espressioni.
I cormorani utilizzati sono individui selvatici, catturati in mare, quindi addestrati alla pesca. La cattura può essere eseguita attirando gli uccelli con esemplari falsi, per attirarli giù dalle scogliere.
Il maestro deve mantenere un forte legame con i suoi uccelli, anche andando a massaggiargli la testa o lo stomaco, e trattandoli delicatamente.
I pescatori devono portare i loro cormorani a fare il bagno ogni giorno per due settimane, in modo che si acclimatino all'acqua dolce . Durante questo periodo, sono anche costretti a nutrire i nuovi a mano, poiché i nuovi non si nutrono poi in acqua dolce.
In cattività, questi cormorani vivono generalmente tra i 14 ei 15 anni , il record di longevità è di 26 anni . Questa età media è più alta per gli individui in natura, l'aspettativa di vita di un grande cormorano intorno ai vent'anni.
Per controllare gli uccelli, i pescatori posizionano una legatura alla base della gola che impedisce loro di ingoiare pesci più grandi, ma consente il passaggio di quelli più piccoli.
In Cina i cormorani sono liberi, e ritornano spontaneamente sulla barca, ma in Giappone l'uccello è attaccato da un filo su cui il pescatore tira per riportare indietro il suo animale.
Diverse specie di uccelli vengono utilizzate in luoghi diversi. A Gifu , in Giappone , ad esempio, vengono impiegati i Cormorani di Temminck ( Phalacrocorax capillatus ), pescatori cinesi che sfruttano il Cormorano ( Phalacrocorax carbo ).
I darters , cormorani uccelli molto vicino, sono occasionalmente usati.
In Giappone questo metodo di pesca si chiama ukai (鵜 飼 ) , Ed è praticato da 1300 anni in tredici città:
La pesca del cormorano è particolarmente famosa a Guilin , sul fiume Li , ma è praticata anche altrove, come sul lago Erhai nello Yunnan .
Pesca Cormorano è stato brevemente praticata in Europa nel XVI ° e XVII ° secolo, principalmente in Inghilterra e la Francia . Sebbene il metodo di pesca fosse simile a quelli utilizzati in Giappone e Cina, il metodo europeo è stato sviluppato in modo indipendente ed era strettamente correlato alla falconeria .
C'era tracce di una forma di cormorani che si svolgono pesca in Perù intorno agli inizi del V ° secolo, che avrebbe superato il Giappone di un intero secolo.