In medicina , il periodo di latenza si riferisce al periodo senza sintomi clinici tra l'esposizione di un tessuto biologico a un agente patogeno e la risposta del tessuto.
Questo può corrispondere al periodo di incubazione o essere una remissione dopo una fase attiva della malattia, ad esempio nel caso di sifilide latente , varicella-zoster , malattia di Lyme ...
In infettivologia, il periodo di latenza [ ( d ) ] corrisponde all'intervallo di tempo tra l'infezione di una persona e l'inizio della sua contagiosità; differisce dal periodo di latenza clinica quando ci sono portatori sani che possono trasmettere la malattia senza mostrare sintomi.