Il sistema noto come il nove ministeri ( cinese tradizionale :九卿) è un nome collettivo che designa i nove principali ufficiali imperiali sotto la dinastia Han ( 206 aC - 220 ), così come sotto la dinastia Ming ( 1368 - 1644 ).
Nella dinastia Han, i nove ufficiali erano (1) il ministro delle cerimonie (太常), (2) il supervisore degli assistenti (光祿 勳), (3) il comandante della guardia (衛尉), (4) il Grand Servant (太僕), (5) il Commander of Justice (廷尉), (6) il Grand Herald (大鴻臚), (7) Director of the Imperial Clan (宗正), (8) il Grand Minister dell'Agricoltura (大 司 農) e (9) il Piccolo Tesoriere (少 府).
Il ministro delle cerimonie (太常), generalmente descritto come il maestro religioso del governo, era responsabile delle cerimonie nei templi degli antenati imperiali, nonché responsabile dell'astronomia, dell'astrologia e della registrazione delle attività quotidiane dell'imperatore. Doveva anche supervisionare le operazioni dell'Accademia Imperiale , selezionando ed esaminando gli studenti. Se il guadagno di uno di questi studenti corrispondeva a un determinato ufficio, spettava anche a lui segnalarlo e raccomandarlo all'imperatore.
Il loro stipendio proveniva da ciascuno dei suoi nove ministri era di 2.000 staia pieni di riso, su una scala da 10.000 per i tre consiglieri imperiali, a cento staia per i funzionari di rango e file.
Il termine Nove ministri può anche fare riferimento alle nove alti funzionari di rango sotto la dinastia Ming , che corrispondeva ai funzionari, rispettivamente a capo dei tre dipartimenti e sei ministeri (da qui gli amministratori della censura , l' Ufficio di trasmissione , la Great Court del Revisione , dei Sei Ministeri).
Durante la dinastia Ming gli uffici erano divisi in 9 gradi, ciascuno diviso in 2 gradi, passando così dal grado "1a" (in alto) al grado più basso "9b". La riforma del grado del 1380 cambia l'ordine. Abolito il grado di cancelliere. I Sei ministri passano dal grado 3a al grado facendoli passare al grado 2a. Per i capi dei 3 dipartimenti, il Gran Censeur a capo della Censura si sposta dal rango 1b al rango 2a, mentre il capo dell'Ufficio di Trasmissione e quello della Grand Court of Revision passano al rango 3a.