Il cruciverba è un gioco di parole conosciuto in tutto il mondo. Il suo obiettivo è trovare tutte le parole di una griglia utilizzando le definizioni fornite nell'appendice. Le definizioni sono date per tutte le righe (parole orizzontali) e tutte le colonne (parole scritte verticalmente) della griglia: così le parole di queste due direzioni si intersecano, da qui il nome "cruciverba".
Il gioco si svolge su una griglia la cui forma è generalmente (ma non sempre) rettangolare. La griglia è composta da riquadri bianchi e riquadri neri. Le caselle nere sono usate come separatori, vale a dire che ad una parola che deve essere trovata corrisponde una qualsiasi serie di caselle bianche contigue tra due caselle nere e collocate, sia sulla stessa riga che sulla stessa colonna. Tuttavia, c'è un'eccezione: una casella bianca bloccata tra due caselle nere non deve corrispondere a una parola; pertanto, l'autore di un cruciverba non fornisce mai una definizione per queste parole di una lettera.
Un amante del cruciverba è chiamato "cruciverbiste" (o "edipo"), mentre l'autore di un cruciverba è chiamato "verbicrucista" o "cruciverba" (o "sfinge").
I cruciverba in lingua francese sono generalmente più piccoli dei cruciverba in lingua inglese e sono di forma quadrata o rettangolare. In genere hanno da 8 a 10 righe e colonne e un totale da 81 a 130 celle. Le parole di due lettere sono tollerate, il che non è il caso dei cruciverba inglesi. Le regole dettagliate sono specificate di seguito.
Gli accenti e la maggior parte dei segni diacritici vengono ignorati. Ad esempio, in francese, la Ê , iniziale della parola ÊTRE , può raddoppiare una qualsiasi delle lettere É , È ed E della parola THEOREM , le due parole essendo scritte ETRE e THEOREM .
Nei cruciverba americani, le griglie sono quadrate e simmetriche in una rotazione di 180°. Quindi, se la griglia viene capovolta, il disegno formato dai riquadri neri è identico a quello della posizione iniziale. Ogni parola contiene almeno tre lettere. Il numero di scatole nere è generalmente limitato a un sesto del numero totale di scatole.
Il design delle griglie è simile a quello degli Stati Uniti, cioè in generale le griglie sono simmetriche. Di contro, il numero di scatole nere è molto maggiore, potendo arrivare fino alla metà del numero di scatole. Di solito non ci sono quadrati bianchi.
Le griglie italiane sono generalmente rettangolari e più grandi delle griglie francofone, con 13x21 dimensioni normali. Non sono simmetrici, sono consentite anche parole di due lettere e il numero di caselle nere è ridotto al minimo. Sono ammessi nomi comuni e propri, così come gli infiniti passati e i participi dei verbi. Lo stesso vale per le abbreviazioni. Nelle griglie di grandi dimensioni, è consuetudine inserire frasi composte da due a quattro parole al centro della griglia.
Come con le griglie francesi, gli accenti e la maggior parte dei segni diacritici vengono ignorati.
La forma del cruciverba tedesco è simile a quella del cruciverba inglese, senza alcuna pavimentazione di riquadri bianchi.
Per quanto riguarda l'ortografia, le dieresi ä , ö e ü sono sostituite da ae , oe e ue . Allo stesso modo, l'eszett ß è sostituito da ss .
Anche la forma del cruciverba spagnolo è simile a quella del cruciverba inglese.
Per quanto riguarda l'ortografia, i digrafi Ch e LL erano considerati ciascuno una singola lettera in spagnolo fino al 1994, ma occupavano sempre due caselle.
Oltre alla simmetria americana, il disegno delle griglie giapponesi segue spesso due regole complementari: i quadrati neri sui lati sono ridotti al minimo (di solito uno solo) e i quadrati in ogni angolo sono sempre bianchi.
Le regole di ortografia sono speciali, a causa della specificità della lingua giapponese . In ogni scatola bianca è posto un katakana (uno dei due sillabari giapponesi) e non un carattere come nella maggior parte delle altre lingue.
Vengono prodotti anche cruciverba da riempire con kanji , ma in numero molto ridotto perché sono molto difficili da costruire. Sebbene ci siano tre tipi di caratteri giapponesi - hiragana , katakana e kanji - i tre sono raramente mescolati insieme all'interno di un'unica griglia.
L' ebraico si scrive e si legge da destra a sinistra e ha una consonante alfabetica ( abjad ) di ventidue lettere. Le vocali non sono quindi trascritte come caratteri. Sono compresi dal contesto o inseriti come segni diacritici . Questo può portare a certe ambiguità su certe parole. I progettisti spesso specificano che le soluzioni devono essere inserite con o senza vocali.
Inoltre, poiché l'ebraico si legge da destra a sinistra, ma i numeri romani si scrivono da sinistra a destra, possono comparire ambiguità anche nella descrizione della lunghezza delle parole, specialmente quando la soluzione include una frase con più di una parola. Diversi designer e pubblicazioni specificano le convenzioni in uso per risolvere le loro griglie.
Per indicare ai cruciverbalisti la posizione nella griglia delle parole corrispondenti alle definizioni, il verbicrucista utilizza uno dei due seguenti sistemi:
Cruciverba è uno dei pochi giochi che non ha regole rigide. Intorno a una griglia, ci sono solo due giocatori che generalmente non si vedono e non si conoscono. Uno pone il problema, mentre il secondo cerca di risolverlo.
Tuttavia, un verbicrucista di talento si sforza di rispettare più o meno le seguenti regole (ma pochi sono quelli che le rispettano tutte esattamente):
D'altra parte, i cruciverbisti generalmente apprezzano che i verbicrucisti si permettano di:
È raro che il cruciverbista trovi le soluzioni a tutte le definizioni della prima lettura (se è così è perché la griglia, troppo facile per lui, non gli darà alcun piacere). Perciò molto spesso si deve ricorrere alla detrazione o all'eliminazione . I consigli più semplici sono i più classici: consistono, ad esempio, nel mettere all'infinito tutte le desinenze femminili o plurali (ma a volte ci sono trappole), le R terminali dei verbi (ma attenzione ai verbi del terzo gruppo.. .), oltre alle solite definizioni di parole comuni per il cruciverbista (ma piuttosto rare o addirittura del tutto sconosciute a Mr. Everyone):
e possessivi in due lettere che terminano necessariamente con A .
I cruciverbisti "principianti" generalmente commettono quattro tipi di "errori":
Al contrario, il cruciverbista esperto cerca di attaccare una nuova griglia nelle sue aree di minor resistenza (di solito l'ultima riga e l'ultima colonna della griglia, poiché potrebbero esserci lettere di chiusura facili da trovare come S dei plurali, E del femminile o T di certi avverbi o forme coniugate), e scrive una parola solo quando ha almeno una conferma (se non di più per i casi che sembrano i più dubbi) incrociando. Inoltre, si adopera per completare la griglia rispettando una strategia di crescita graduale dove tutte le parole già scritte formano sempre un gruppo unico e compatto.
Una variante del cruciverba è chiamata le frecce ( arroword in inglese) che alcuni puristi preferiscono chiamare "parole freccia", o cruciverba svedesi (la Svezia le ha inventate): in fondo l'unica differenza è che le definizioni, invece di essere poste accanto a la griglia, sono alloggiate all'interno dei riquadri neri adiacenti alla prima lettera delle parole da trovare. In pratica, i cruciverba sono piuttosto di un livello di difficoltà inferiore rispetto ai cruciverba, perché generalmente non c'è spazio sufficiente, nelle scatole nere, per accogliere definizioni sottili (soprattutto perché una proporzione abbastanza grande di queste scatole nere deve contenere non una ma due definizioni). Importati in Francia dalla Germania da Jacques Capelovici , sono considerati un mezzo di iniziazione ai cruciverba.
Esiste un'altra varietà di cruciverba: "griglie silenziose", in cui la posizione delle scatole nere non è nota in anticipo. In una versione leggermente meno difficile si prevede di indicare o il numero di black box presenti in ogni riga e in ogni colonna, oppure solo il numero totale di black box. In pratica, possiamo vedere che le definizioni presenti nelle griglie silenziose sono raramente di un livello di difficoltà molto elevato.
All'inizio del 2009, Jérémy Arki ha creato i Bilingual Fléchés : consistono nel far indovinare una parola in francese con una definizione in inglese, e viceversa, in una griglia in cui si mescolano parole francesi e inglesi. Le caselle rosse chiamano una parola in inglese e le caselle blu chiamano una parola in francese. Le sue griglie appaiono da17 luglio 2009, ogni fine settimana, su Le Monde 2 poi su Le Monde Magazine . Sono in formato 9x9 e contengono definizioni brevi, viste le dimensioni delle scatole. Le parole nelle griglie di livello facile sono per lo più parole del vocabolario di uso quotidiano ma non trasparenti, le definizioni sono le traduzioni semplici. Le griglie di livello intermedio sono simili ai classici cruciverba francesi di livello 2-3. Il livello difficile, infine, lascia all'autore maggiore libertà nell'uso delle culture francese e anglosassone nonché nella scelta delle parole contenute nelle griglie; alcune di queste difficili griglie sono a tema.
Gli antenati dei cruciverba sono le "parole quadrate": costituite da griglie composte da tante righe quante colonne e prive di riquadri neri, davano luogo ad un solo elenco di definizioni, perché anche le parole poste nell'ordine delle righe successive erano trova nell'ordine delle colonne successive.
È l'inglese Arthur Wynne che, con l'invenzione delle scatole nere, ha permesso al gioco di svilupparsi appieno, consentendo l'asimmetria riga/colonna e moltiplicando all'infinito le combinazioni (varie forme delle griglie, incroci multipli, parole di diverso lunghezze, eventuale presenza di più parole per riga o per colonna, ecc.). La sua prima griglia è stata pubblicata su21 dicembre 1913nel supplemento New York World , il Fun .
La sua idea fu ripresa undici anni dopo dall'inglese Morley Adams, che vide, meglio di lui, il vantaggio che se ne poteva trarre. Il2 novembre 1924, il primo cruciverba del Regno Unito viene pubblicato sul Sunday Express . Questa griglia era stata infatti acquistata da Arthur Wynne.
In Francia la prima griglia è stata pubblicata su9 novembre 1924dal settimanale Dimanche-Illustré , sotto il nome di “Misterioso Mosaico”. Dal 1925, la Gallia poi l'Excelsior pubblicò nuove griglie.
Notiamo per l'aneddoto il ruolo, sempre oggetto di dibattito, giocato dai cruciverba durante… gli sbarchi in Normandia . Durante la guerra a Londra, un membro delle forze armate autorizzato a conoscere i segreti del D-Day vide con sgomento che alcuni improbabili nomi in codice, ad esempio Utah, Omaha, Neptune, Mulberry e Overlord, erano apparsi ripetutamente e in pochi giorni di distanza , poco prima del6 giugno 1944, nelle soluzioni dei cruciverba del Daily Telegraph che risolveva ogni mattina mentre andava al lavoro. L'autore dei cruciverba di DT (dal 1925 al 1962 ), Leonard Dawes, un pacifico professore a priori , fu prontamente arrestato e interrogato a lungo, ma nulla di convincente si poté stabilire nei suoi confronti e si conclude ufficialmente che si tratta di una coincidenza straordinaria. Tuttavia, le ultime ricerche storiche (Cfr. La guerra segreta , Antony Cave Brown, ed. Pigmalione) tenderebbero a tornare a queste conclusioni.
Le parole brevi di meno di tre lettere sono tollerate solo nei cruciverba francesi.
Uno dei grafici più divertenti di Georges Perec contiene un solo riquadro, con le definizioni:
La parola " Io " è di grande servizio ai verbicrucisti; così si sforzano, per evitare noiosi cruciverbisti, di variare il più possibile le definizioni. Ad esempio, ecco le ventotto definizioni date da Georges Perec ( Michel Laclos dice di averne più di 400):
E Michel Laclos aggiunge:
Le città di Eu , Is-sur-Tille e Ay sono spesso citate, ma Is-en-Bassigny sembra essere ignorato dai verbicrucisti.
Nella stessa categoria di giochi, possiamo citare: