Il feltro è un tessuto non tessuto prodotto mediante pressione e scottatura dei capelli, a volte con un trattamento chimico, ad esempio sali di rame e mercurio per i capelli in feltro Fibra di ricino e C. canadensis in passato.
Per estensione si parla di feltri sintetici per indicare non tessuti sintetici, ora anche su scala nanometrica, come il feltro di carbonio .
Fin dalla preistoria, i nomadi dell'Asia centrale , dell'Azerbaigian , dell'Iran , della Mongolia , del Pakistan , realizzavano i propri vestiti , stivali e cappelli ma anche i propri tappeti e tende ( yurte ) in feltro.
Per fare ciò si usavano peli di capre , pecore , cammelli, ma anche altri animali (orsi, castori, ecc.) o anche solo peli . Pur conoscendo perfettamente l'arte della tessitura (vedi il loro tappeto a punto annodato ), hanno scoperto che il feltro, fonoisolante e termico, impermeabile, di facile fabbricazione, era più resistente. Può comunque essere mangiato dalle larve di falena .
Durante l' Antichità, le persone con tecnologie avanzate (cinesi, greci, romani, ecc.) usavano il feltro, come copertura (per un carro ad esempio) o come imbottitura per selle o armature , come frecce (un feltro spesso si ferma meglio del cuoio ).
Ma il feltro si perse nell'Europa occidentale in seguito al declino dell'Impero Romano e furono i crociati a riportarlo da Costantinopoli . Tuttavia, intorno all'anno 1000 , i contadini indossavano berretti di feltro in Occidente .
Nel XII ° e XIII esimo secolo, il suo utilizzo è cresciuto considerevolmente in Europa Occidentale , dove ha ripreso, in gran parte, invece pelli e pellicce , che erano costose e non sempre forniscono una protezione efficace contro la pioggia e la neve. Così gli stivali di pelle scivoleranno sulla neve che li bagnerà e li "brucerà", mentre gli stivali di feltro (quasi insensibili all'acqua e alla neve) rimarranno asciutti all'interno.
Così, con il feltro, il Medioevo conobbe cinque diversi tessuti:
A questi cinque tessuti possiamo aggiungere pelle e pelliccia .
Diverse leggende narrano dell'invenzione del feltro.
Secondo uno di loro, San Clemente scoprì il feltro quando era un monaco errante. Per proteggere i suoi piedi durante la sua camminata, avrebbe preso l'abitudine di mettere la lana nelle scarpe e si sarebbe accorto che la mistura di sudore e lana, schiacciata dai suoi piedi, era agglomerata. Successivamente, divenuto vescovo, avrebbe formato gruppi di operai per perfezionare la tecnica. Sebbene questa leggenda non sia stata verificata, San Clemente è il patrono dei fabbricanti di feltro e la sua festa, il 23 novembre , è spesso non lavoratrice tra i cappellai .
Un pezzo di feltro si ottiene unendo le fibre e non tessendo dei filati. È un tessuto non tessuto e non è un tessuto.
In Mongolia
Nell'industria dei cappelli, il feltro è realizzato con peli di animali, in particolare conigli o agnelli . La pelliccia di castoro era riservata ai cappelli più lussuosi; utilizzato fino al XIX ° secolo, è stata una fonte di mercurio avvelenamento molti cappellai, prima di essere sostituito per il cappello a cilindro da seta , e per poco non fa scomparire il castoro, come è stato cacciato per la sua pelliccia.
Almeno fino al 1940 circa, in Québec, molte famiglie che avevano qualche pecora o che potevano comprare la lana facevano ogni inverno calze e calze di feltro o facevano suole di feltro.
Grandi pezzi di feltro che ruotano continuamente tra i rulli vengono utilizzati nelle macchine continue per assorbire l'acqua dalla pasta di carta e trasformare questa pasta per formare il foglio di carta .
Il feltro oliato viene utilizzato anche in meccanica come filtro o per fare tenuta alla polvere.
Alcuni batteri, funghi e larve di invertebrati possono mangiare il feltro. Questi ultimi sono spesso trattati con sostanze chimiche più o meno tossiche, e nelle collezioni museali possono essere "trattati per anossia " in atmosfera inerte per uccidere per asfissia gli organismi che vivono nel feltro.