Regno | Plantae |
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Divisione | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Ordine | Violales |
Famiglia | Cucurbitaceae |
Genere | Lagenaria |
Ordine | Cucurbitales |
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Famiglia | Cucurbitaceae |
La zucca , o zucca , o mestolo è una specie di piante erbacee annuali della famiglia delle Cucurbitacee , coltivata come pianta orticola per il suo caratteristico frutto chiamato anche zucca. Questo frutto è stato utilizzato secco fin dalla preistoria in tutte le regioni del mondo per realizzare vari oggetti ( es: contenitore portatile per bevande), o più raramente consumato fresco come verdura .
Nome comune: zucca, zucca, zucca pellegrina, cougourde, cougourdon (soprattutto nella regione di Nizza ), cuyon (nel sud-ovest ), zucca bottiglia. Tedesco: Flaschenkürbis ; Inglese: zucca zucca, zucca bottiglia ; Spagnolo: calabaza, cajombre .
Nome scientifico: Lagenaria siceraria (Molina) Standl., Famiglia Cucurbitaceae, tribù Benincaseae .
Sinonimi:
La zucca è anche il frutto di una pianta diversa, la zucca , un piccolo albero tropicale della famiglia delle Bignoniaceae .
La Lagenaria siceraria è una pianta annuale, strisciante o rampicante, con lunghi fusti ramificati provvisti di viticci ramificati opposti alle foglie. Le foglie, alterne, semplici, tondeggianti, sono pilose ma morbide al tatto.
La pianta è monoica ei fiori unisessuali bianca aperta al crepuscolo.
Il frutto è carnoso, di forma variabile, sferico o allungato; ricorda spesso una bottiglia o un'anfora, con una parte gonfia e un collo più o meno lungo. Può raggiungere 1 m di lunghezza o anche di più. Il pericarpo del frutto si secca e lignifica a maturità e diventa duro come il legno.
La pianta è stata allevata per soddisfare i bisogni umani. I resti trovati in Africa (Zimbabwe, Zambia) erano commestibili, ma il loro guscio fragile e non impermeabile era inadatto all'uso tipico di una zucca.
Questa specie è originaria dei tropici dell'Africa e dell'Asia. La sua esatta area di origine è sconosciuta, perché il frutto galleggia e quindi potrebbe essersi diffuso in tutto il mondo senza l'intervento dell'uomo, e perché è una pianta addomesticata che l'uomo può aver trasportato durante la migrazione e poi evolversi. È stato segnalato in Sud Africa già nel 2000 aC.
La coltivazione di questa pianta e l'utilizzo dei suoi frutti come contenitori è molto antica. Si tratta di una pianta citata da Plinio il Vecchio e che compariva con il nome di cucurbita tra le piante da orto raccomandate nel Capitolo De Villis nel Medioevo .
Questa pianta predilige un terreno fresco, sciolto, ben affumicato. La moltiplicazione avviene mediante semina, in primavera, in vaso, in luogo riparato e tenuto al caldo ( 20 ° C ); le giovani piante vengono trapiantate quando il rischio di gelate non è più da temere e il terreno sufficientemente riscaldato, intorno al 15 maggio.
La crescita è molto rapida. Fornisci un traliccio per consentire alla pianta di arrampicarsi.
I giovani frutti teneri destinati al consumo vengono raccolti circa due mesi dopo la semina. I frutti maturi per l'essiccazione vengono raccolti alla fine della stagione prima delle gelate autunnali.
I frutti di grandi dimensioni vengono coltivati in Africa, in Mali , nella regione che costeggia il fiume Niger , e sono destinati principalmente alla produzione di utensili da cucina e al trasporto di cibo e acqua. Il frutto ha un diametro che può variare da 150 a 600 mm . Una volta tagliato si svuota dei suoi semi secchi ed è pronto per l'uso, come una grande ciotola (equivalente a un'insalatiera in Europa), zucca tappabile per il trasporto (in particolare il latte dei Fulani nel paese dei Dogon) o mestoli. Sembra che queste colture Abbiano accuratamente selezionato diverse varietà non alimentari per diversi usi.
Ci sono molte varietà.
I frutti giovani, piuttosto insipidi, si preparano come le zucchine . Questo ortaggio viene consumato principalmente in India e in Estremo Oriente . Alcune varietà, troppo amare a causa del loro contenuto di cucurbitacina , non sono commestibili.
La frutta secca viene utilizzata per la fabbricazione di vari oggetti tradizionali, in particolare utensili da cucina (contenitori, mestoli, zucche, scatole, scatole), carri o casse per pene tra alcuni popoli della Nuova Guinea o dell'Africa, la produzione di birra e il trasporto di birre tradizionali , come così come la preparazione del compagno .
Le zucche sono usate per realizzare la kora (liuto dell'arpa) dell'Africa occidentale, lo xalam / ngoni (liuto) e il goje (violino tradizionale). Servono anche come risonatori sotto le lame del balafon (marimba dell'Africa occidentale). La zucca è anche usata nella fabbricazione degli strumenti musicali shegureh (un sonaglio per le donne della Sierra Leone) e balangi (un tipo di balafon della Sierra Leone). A volte grandi zucche vengono semplicemente scavate, essiccate e usate come strumenti a percussione, in particolare dai Fulani, Songhai, Gurophones e Hausa. Si può anche menzionare l'uso nella produzione di berimbau , maracas , sanza , sitar , oporo, tra gli altri.
La zucca può essere utilizzata anche per realizzare pupazzi .
La pianta è anche utilizzata come pianta rampicante ornamentale per decorare graticci e pergolati.
Il frutto, una volta svuotato, può essere utilizzato come nido d'uccello.
Coltivando la zucca in uno stampo in modo che si adatti alla sua forma, possiamo realizzare, ad esempio, bicchieri biodegradabili.