Una città - l' ambiente urbano - è un ambiente sia fisico che umano in cui si concentra una popolazione che organizza il suo spazio in base al sito e al suo ambiente, in base alle proprie esigenze e attività e anche alle contingenze, in particolare socio-politiche. La città è un ambiente complesso che non può però essere ridotto ad un approccio fisico, perché lo spazio urbano è anche la traduzione spaziale dell'organizzazione nello spazio e nel tempo degli uomini e delle loro attività in un dato contesto. . Questo contesto è tanto fisico, economico, quanto politico, sociale o culturale. L'approccio alla città non può che essere diacronico e la storia delle città , di ogni città o agglomerato rimane un elemento essenziale di analisi. La città può essere paragonata a un ecosistema che interagisce costantemente come un ambiente con i suoi ospiti. I principi che governano la struttura e l'organizzazione della città sono studiati dalla sociologia urbana , urbanistica e economia urbana .
Città deriva dal latino villa ( "casa di campagna , proprietà rurale"), che ha preso dal V ° - VI th secoli il significato di "gruppo di case costruite contro la casa", vale a dire quasi "villaggio», poi un gruppo più grande della popolazione.
Le città principali prima nota appaiono alla fine del Neolitico , con la cultura di Cucuteni-Trypillia dalla fine del V ° millennio aC. dC , in Ucraina , Romania e Moldavia ; queste città potevano raggiungere più di 15.000 abitanti ed estendersi su diversi chilometri quadrati, erano molto pianificate e organizzate in piante ellittiche e concentriche.
Grandi città appaiono poi tra il 3500 e il 1500 aC. d.C. nelle fertili e limose regioni della Mesopotamia tra il Tigri e l' Eufrate , oggi Iraq , in particolare con la città di Uruk , primo grande centro urbano del Vicino Oriente antico , poi in Siria , Egitto , valli del Nilo e del Giordano , e le valli dell'Indo e dello Yangzi Jiang .
Le civiltà occidentali e mediorientali hanno una serie di miti e racconti leggendari relativi alla creazione delle città. Al di là della realtà storica, queste storie ci raccontano il significato stesso dato dagli uomini a questi stabilimenti da loro costruiti, ex novo.
Secondo la tradizione biblica , Caino costruì la prima città nella terra di Nod , la terra del vagabondaggio, e la chiamò Enoch che significa il principio (Genesi 4, 17-24). È qui che nasce simbolicamente l'artigianato con Tubalcain, il primo lavoratore a lavorare i metalli, e le arti con il suonatore di flauto (chalumeau), Youbal. È anche, con Lamek, la città del crimine ed è per questo che Dio la distrugge con un diluvio .
La Bibbia, nel canone cristiano, inizia con la storia di una città, quella di Enoc, e finisce nell'Apocalisse (Apocalisse, cap. 21) con quella di un'altra città, la Gerusalemme celeste , come a significare che "per amore, Dio rivede i propri disegni, per tener conto della storia degli uomini, comprese le loro rivolte più selvagge" , a meno che il futuro dell'uomo non passi attraverso la città e la città stessa sia il simbolo della perfezione del mondo a venire. L'uomo quindi non è destinato a tornare un giorno in un paradiso perduto, ma a vivere per l'eternità, in una città, la Gerusalemme celeste, dove non c'è più un tempio al suo centro, perché questa città è Dio. Al Giardino dell'Eden è vietato tornare agli uomini ed è per questo che, simbolicamente, Dio ha posto all'ingresso un angelo con una spada fiammeggiante.
La Bibbia è anche una lunga successione di storie di città che saranno tutte distrutte, compresa Gerusalemme e il suo tempio tre volte, come se la perfezione voluta dagli uomini non potesse essere raggiunta in questo mondo. La grande città (Babele-Babilonia e Gerusalemme) è il simbolo della perdizione dell'uomo come riportato da Jacques Ellul attraverso un'analisi dettagliata del testo biblico, perché è l'ambiente creato dall'uomo per sfuggire al disegno di Dio. . La città, sin dall'inizio, appare dunque, almeno nel suo simbolismo, come l'unica via che permette all'uomo di accedere alla propria umanità imparando a "vivere insieme, uguali e diversi" per affrontare la problematica posta dal sociologo Alain Touraine. La città attraverso il mito di Babele pone direttamente anche, con la diversità dei linguaggi, la questione delle condizioni dell'alterità ed è attraverso questa alterità che l'uomo si civilizza rispetto ai barbari . È in questo che la città diventa un “crogiolo di umanità”. Costruire una città è un atto ad alto rischio in cui l'uomo si confronta con gli dei creatori, come un demiurgo. È quindi indispensabile concedersi reciprocamente le grazie dei detti dei mediante i riti di fondazione con sacrifici e offerte ei riti di dedicazione. La dedica consiste nel porre la città sotto la protezione di un particolare dio tutelare.
Le più antiche città significative conosciute sono quelle della cultura Cucuteni-Trypillia , del tardo Neolitico nell'Europa orientale, che raggiungevano già diverse centinaia di ettari con evidente pianificazione. Poi grandi città compaiono tra la fine del Neolitico e l'inizio dell'Alta Antichità nel Vicino Oriente nella fertile pianura alluvionale della Mesopotamia dapprima, poi del Nilo, del Fiume Giallo e dell'Indo, che facilitano notevolmente l'approvvigionamento di risorse agricole . La comparsa delle città coincide con l'emergere dell'agricoltura durante il periodo neolitico . Vedi in particolare il lavoro di Jean-Louis Huot sulla nascita delle città in Mesopotamia.
A quel tempo, la città è caratterizzata da diversi elementi:
Le ragioni della comparsa delle città sono probabilmente legate, se si deve credere all'analisi degli economisti, all'accumulo della ricchezza delle civiltà rurali capaci di liberare eccedenze produttive e soprattutto legate allo sviluppo di una divisione del lavoro. Le culture relativamente intensive dovute al progresso nella selezione delle sementi e del bestiame nonché negli strumenti promuovono la ricchezza e incoraggiano la specializzazione delle persone in settori diversi dall'agricoltura, e soprattutto nelle funzioni artigianali e commerciali poi amministrative, religiose o militari.
Tuttavia, sopravviveranno fino ai nostri giorni, parallelamente, civiltà nomadi che non furono meno brillanti e gli ebrei, essi stessi nomadi semiti, emigrarono con Abramo (Abramo) da queste regioni dove nacquero le primissime città. Leggere la città non può prescindere dal parallelismo con il nomadismo e ciò che ne rimane oggi, anche nel nostro immaginario. È quindi opportuno accostarsi al lavoro del sociologo Michel Maffesoli. È Caino - il contadino sedentario - che uccide suo fratello Abele - il pastore nomade - che Dio sembrava favorire.
La città nasce anche e soprattutto dalla volontà di uomini che si uniscono attorno ad un progetto comune, quello del vivere in società. Per questo lo spazio pubblico appare come l'elemento simbolico primordiale della fondazione della città. La città appare quindi come progetto politico nel senso etimologico del termine, di polis che in greco significa città. La città non è quindi solo un raduno di uomini e donne guidati da preoccupazioni essenzialmente funzionali (tutela e difesa, scambio e contrattazione, ecc.). La città riunisce in un dato territorio uomini e donne e le loro attività con il progetto comune di convivenza, progetto più o meno esplicito altrove e talvolta anche sotto il relativo vincolo di un leader, laico o religioso, o anche entrambi a il tempo. È con stupore che Etienne de la Boetie nel suo "Discorso sulla servitù volontaria" del XVI ° secolo, si interroga su cosa spinga gli uomini nati liberi e uguali a rinunciare a parte della loro libertà per vivere insieme. Senza dubbio perché questa vita insieme è l'unico modo per l'uomo di giungere alla propria umanità, se dobbiamo credere al filosofo Emmanuel Lévinas, che evoca l'alterità e le condizioni di questa stessa alterità.
Le decisioni "politiche" sono state all'origine della creazione di nuove città dall'Antichità ai giorni nostri, ma la finalità rimane sempre la stessa, spesso con la preoccupazione di creare sulla terra, qui ed ora, un paradiso impossibile, una città ideale. Quella che ci è stata promessa dal punto di vista cristiano, almeno simbolicamente, è una città: la Gerusalemme celeste .
Il XX ° secolo ha visto una forte crescita nel esodo rurale e la città. Le Nazioni Unite stimavano nel 1950 che la popolazione urbana e il 30% della popolazione mondiale fossero 746 milioni di persone. Il 2008 è l'anno in cui - per la prima volta nella storia conosciuta - più della metà degli esseri umani risiede nelle città. Nel 2014, circa il 54% della popolazione mondiale viveva in aree urbane con 3,9 miliardi di abitanti delle città. Il 60% della popolazione vivrà probabilmente nelle città nel 2030 (soprattutto nei paesi in via di sviluppo che secondo i previsori avrebbero dovuto ospitare quattro miliardi di abitanti delle città nel 2030, ovvero l'80% degli abitanti delle città del pianeta).
La Nigeria e la Cina ancora rurali nel 1980 supereranno il 50% di quelle urbane e Mumbai e Delhi dovrebbero raggiungere rispettivamente 22 e 19 milioni , quando Shanghai e Lagos (Nigeria) avranno 17 milioni di abitanti ciascuna. Si prevede che 36 mega-città ospiteranno più di 10 milioni di abitanti nel 2015 (rispetto ai 23 del 1998).
Le città di oltre un milione di abitanti erano rare nei primi anni del XX ° secolo. Nel 2011 c'erano 21 persone su oltre 10 milioni , quasi tutte situate nelle regioni in via di sviluppo dell'Asia, dell'Africa e dell'America Latina . Le aree metropolitane si sovrappongono per formare enormi reti urbane. In Africa occidentale , Cina e India settentrionale , possono ospitare più di 50 milioni di persone.
Secondo le proiezioni delle Nazioni Unite , le città dei paesi in via di sviluppo assorbiranno la quota maggiore della crescita demografica entro il 2050: più di due miliardi di persone. Secondo un sondaggio delle Nazioni Unite, il 72% dei paesi in via di sviluppo ha adottato misure per arginare le ondate migratorie verso le proprie città. Ma considerare l'urbanizzazione come un male in sé piuttosto che un inevitabile percorso verso lo sviluppo è un errore, afferma David Satterhwalte dell'International Institute for Environment and Development di Londra.
Non esiste un modello unico per gestire l'urbanizzazione rapida. Ma alcuni esempi sono incoraggianti. Uno di questi è Seoul . Tra il 1960 e il 2000, la sua popolazione è cresciuta da meno di tre milioni a dieci milioni. Per cinque secoli, la maggior parte della città rimase racchiusa all'interno del recinto di un muro di 16 km , costruito in sei mesi dagli uomini di Taejo . Era una città di studiosi che hanno avuto centinaia di migliaia di anime, fino al XX ° secolo dà una spinta.
Nei paesi poveri, le baraccopoli crescono spesso allo stesso ritmo dell'urbanizzazione, sottolinea l'ONU, che teme con 1,4 miliardi di abitanti che vivono nelle baraccopoli nel 2020 (spesso senza acqua o elettricità e senza accesso ai servizi medici e sociali di base) un aumento della povertà, malattia e violenza urbana. Nel 2008, circa un miliardo di persone urbane viveva in condizioni di estrema povertà, spesso nelle baraccopoli.
La città, in quanto diluita, viene progressivamente sostituita negli studi dai concetti di fatto urbano, urbanità, metropoli , attraverso i processi di globalizzazione e metropolizzazione . Questi, mentre incoraggiano e incarnano la rivitalizzazione economica e funzionale degli spazi urbani, sono anche vettori di disuguaglianze e fratture sociali, demografiche e culturali tra i diversi attori e le diverse popolazioni, e di alterazioni dell'ambiente. I promotori della sostenibilità nelle città cercano rimedi per questi risultati. Il geografo Guy Burgel indica molti problemi per la città del futuro. Si tratta di trovare soluzioni alla crescente discordanza tra territori vissuti e territori di gestione politica, alla progressiva scomparsa della città nei dibattiti pubblici e nelle politiche propugnate, alla deterritorializzazione della gestione della città, alla dissociazione crescente tra economia e società, la cancellazione del cittadino nei confronti dell'utente, ecc.
La difficoltà di definire la città è dovuta alle sue caratteristiche: dimensione, ma anche diverse funzioni e soprattutto autonomia politica. Per geografi contemporanei come Pierre George , una città è definita come “un insieme di popolazioni agglomerate, caratterizzato da una dimensione demografica e da una forma di organizzazione economica e sociale”. Una città a volte si caratterizza per il tipo di attività e soprattutto per le strutture culturali, amministrative, educative o economiche che possiede. Con questa definizione, una città potrebbe essere più piccola di un agglomerato densamente popolato da una rete di comunicazione .
In Marocco , le città, come definite dall'Alto Commissariato per la Pianificazione, in particolare responsabile del censimento decennale, sono i comuni o comuni urbani (con statuto amministrativo di città) e i centri urbani (unità statistiche) che alcuni comuni rurali hanno .
PortogalloIn Portogallo , le condizioni necessarie affinché una località abbia lo status di città (" città " o " Cidade ") sono definite dalla legge n . 11/82 del2 giugno 1982che, salvo «importanti motivi di carattere storico, culturale e architettonico», stabilisce che una località può essere elevata a città solo se conta più di ottomila elettori, in un continuum urbanizzato. Deve disporre di almeno la metà delle seguenti infrastrutture: strutture ospedaliere con servizio di accoglienza permanente, farmacie, una o più caserme dei vigili del fuoco, sale di spettacolo e un centro culturale, musei e biblioteche, strutture alberghiere, istituti di istruzione secondaria e primaria, scuole materne e asili nido, trasporti pubblici (urbani e interurbani) e parchi o giardini pubblici.
La soglia da cui si parla di città varia a seconda dei tempi e del paese. Si pone la questione delle rappresentazioni della città secondo il paese.
Le Nazioni Unite si riferiscono alla soglia dei 20.000 abitanti. Una definizione statistica internazionale della popolazione urbana è stata determinata alla Conferenza di Praga nel 1966 .
Le statistiche delle Nazioni Unite mostrano le differenze di soglia tra gli istituti nazionali di statistica (ce ne sono quasi 200 in tutto il mondo). Se in Francia o in Germania la soglia è di 5.000 abitanti agglomerati, è in Danimarca 200, in Islanda 300, in Canada 1.000, negli Stati Uniti 2.500, in Giappone 50.000. In Algeria il termine è usato per un agglomerato di più di 20.000 abitanti. In Spagna , il termine è usato per un agglomerato di più di 10.000 abitanti. Secondo gli ultimi censimenti, in Spagna ci sono 303 città (tasso di urbanizzazione: 69%). Se applichiamo i criteri di definizione francesi della città, la Spagna ha un totale di 760 città e il 79% urbanizzato. In Svizzera , una città è un comune con più di 10.000 abitanti o un comune con questo status fin dal Medioevo.
La densità di popolazione è uno dei possibili criteri, che è notevolmente influenzata dall'altezza degli edifici. In Europa, gli abitanti delle città occupano una percentuale della superficie totale del continente, ma la loro impronta ecologica si estende ben oltre la superficie delle città.
La città consuma invece meno risorse (rinnovabili e non) per abitante rispetto alle aree suburbane (grazie in particolare al trasporto pubblico , che è più efficiente, e alle minori esigenze di mobilità ) ma, negli anni '90 , città europea di ''un milione di abitanti consumato circa 11.500 t /giorno di combustibili fossili , 320.000 t di acqua e 2.000 t di cibo , producendo 25.000 t di CO 2, 1.600 t di rifiuti solidi ed evacuando 300.000 t di acque reflue.
FranciaIn Francia le città e gli agglomerati urbani (a differenza degli agglomerati rurali) sono designati con il termine unico di unità urbana , la loro delimitazione si basa sul solo criterio di continuità dell'habitat. Gli agglomerati possono quindi essere costituiti da uno o più comuni del territorio. I limiti vengono ridefiniti in base ai vari censimenti. La prima definizione di unità urbana risale al 1954, durante un censimento della popolazione . Attualmente i limiti statistici proposti dall'INSEE sono i seguenti: quando l'agglomerato ha meno di 2.000 abitanti, i cui edifici devono distare meno di 200 m l' uno dall'altro, si tratta di un comune; tra 2.000 e 5.000 abitanti, è un villaggio; tra i 5.000 ei 20.000 abitanti, è un piccolo centro; tra 20.000 e 50.000 abitanti una città media, tra 50.000 e 200.000 abitanti una grande città; oltre a ciò, i geografi parlano di una metropoli . La città, primo livello nella gerarchia urbana, segna così la soglia arbitraria - soglia fissata nel 1856 sotto il Secondo Impero dalla Statistica Generale di Francia - tra gli agglomerati abitati da contadini, paesani, e, da 2000 anime, agglomerati abitati dagli abitanti delle città che fanno parte dell'urbanità.
Dal 1988 esiste un Consiglio Nazionale dei Comuni , la cui missione è quella di consigliare il governo sulle riforme da promuovere a favore dello sviluppo dei quartieri in difficoltà. Il CNV si concentra principalmente su due aree: la politica di sostegno alle vittime e la prevenzione della criminalità.
Nei Paesi Bassi , un agglomerato è considerato una città se ha ottenuto diritti di città nel Medioevo o se si è sviluppata un'usanza, ad esempio a causa delle dimensioni della popolazione o dell'influenza della città. Dalla riforma della costituzione olandese del 1848, non c'è distinzione legale tra città e villaggi nei Paesi Bassi.
CanadaIn Canada , a seconda delle Province , la città è uno statuto ufficiale per alcuni comuni ;
Al di là delle soglie che consentono, secondo i criteri sopra citati, di definire cosa sia o meno una città, è possibile definire cosa costituisce l'urbanità. Quest'ultimo combina due fattori: la densità e la diversità degli oggetti sociali nello spazio. Possiamo qualificare ogni entità urbana in base all'intensità della sua urbanità, si parla quindi di gradienti di urbanità. Non si può pregiudicare un carattere regolare di una forte urbanità al centro e che diminuirebbe verso la periferia. A tal fine si possono stabilire geotipi che permettano di qualificare sottospazi, dall'urbanità più importante all'urbanità più debole.
Nonostante la diversità delle situazioni, è possibile elaborare una tipologia di città:
Vari fattori hanno presieduto alla fondazione o allo sviluppo delle città nel corso della storia. Il sito e l'ubicazione della città sono fattori essenziali nella sua istituzione. Ecco alcuni esempi :
Le grandi città sono il prodotto dell'espansione urbana e della concentrazione di poteri di comando strategico in più aree (politiche, amministrative, economiche, culturali, militari, ecc.). Il termine metropoli è generalmente utilizzato per designare grandi città risultanti da un processo di metropolizzazione . Tuttavia, nuove espressioni consentono di distinguerli, in particolare in base alla loro influenza a livello globale:
Nel mondo, si osservano certe regolarità statistiche nelle distribuzioni gerarchiche delle città, da qui l'applicazione di leggi di probabilità che cercano di spiegare le relazioni di rango delle città:
Vedi anche i dizionari di geografia riportati nella bibliografia dell'articolo Geografia .