L' Antropocene è un'epoca nella storia della Terra che è stata proposta per caratterizzare l'insieme di eventi geologici che si sono verificati da quando le attività umane hanno avuto un impatto globale significativo sull'ecosistema terrestre.
Il termine Antropocene , che significa "Era umano" è stato reso popolare alla fine del XX ° secolo dal meteorologo e chimico atmosferico Paul J. Crutzen , Premio Nobel per la Chimica nel 1995 e Eugene Stoermer , biologo, per designare una nuova era geologica , che avrebbe iniziato da loro alla fine del XVIII ° secolo con la rivoluzione industriale , e riuscire bene nel Olocene .
L'Antropocene sarebbe il periodo durante il quale l'influenza dell'uomo sulla biosfera raggiunse un livello tale da diventare una grande "forza geologica" capace di segnare la litosfera . Il periodo più recente dell'Antropocene è talvolta chiamato la grande accelerazione , perché molti indicatori mostrano curve di tipo esponenziale .
L'Antropocene è un concetto sempre più utilizzato nei media e nella letteratura scientifica ma ancora discusso dalla comunità scientifica geologica - nello specifico all'interno della International Commission on Stratigraphy (ICS) dell'International Union of Geological Sciences (UISG) - che determina le suddivisioni del geologico scala temporale .
Dal 2005 è stato costituito un gruppo internazionale di esperti scientifici, il Group on Earth Observations (en) (GEO), per osservare la Terra e in particolare misurare le conseguenze delle attività umane.
Il termine "Antropocene" non è stato ufficialmente riconosciuto né aggiunto alla scala dei tempi geologici , perché, nonostante una prima discussione iniziata nell'agosto 2012 al 34 ° International Geological Congress tenutosi a Brisbane in Australia , molti geologi lo ritengono inadeguato, antropocentrico, o infondato da sufficienti evidenze scientifiche.
Più recentemente, dal 24 al28 aprile 2016Si è tenuto ad Oslo un incontro al termine del quale una quarantina di ricercatori hanno indicato che il concetto doveva essere formalizzato.
Poco dopo, il dibattito intorno al concetto si è affinato durante il 35 ° Congresso Internazionale di Geologia a Cape Town nell'estate del 2016. Hamilton sostiene che, dato che le conseguenze delle attività umane colpiscono l'intero pianeta (interessando sia l'atmosfera, , la criosfera , la biosfera e la litosfera), andando così oltre solo alcuni ecosistemi.
Inoltre, il concetto non può riferirsi solo alle modifiche umane al suo ambiente, ma alla sua natura biologica. Questa estensione del concetto si riferisce a fenomeni come il Progetto Genoma Umano , l'ingegneria genetica , lo screening genetico dei neonati o l'eugenetica. Specialisti come Mehlman si spingono fino a intrecciare l'Antropocene con il transumanesimo e il postumanesimo a causa della riconfigurazione dei processi di riproduzione e selezione naturale.
Antropocene è un neologismo costruito dal greco antico ἄνθρωπος ( antropos , " essere umano ") e καινός ( kainos , "nuovo", suffisso relativo a un'epoca geologica ), in riferimento a un nuovo periodo in cui l'attività umana divenne il vincolo geologico dominante in davanti a tutte le altre forze geologiche e naturali che avevano prevalso fino ad allora.
L'idea che l'influenza dell'uomo sul sistema terrestre sia diventata predominante non è nuova. Già nel 1778 , Buffon ha scritto in Les epoche de la Nature : “L'intera faccia della terra oggi porta l'impronta della potenza dell'uomo” .
Nel 1864, l'ecologo americano George Perkins Marsh pubblicò Man and Nature, Physical Geography as Modified by Human Action . Nel 1873, Padre Antonio Stoppani , professore al Museo di Milano, immaginò nel suo corso di geologia una nuova era geologica, l'“Antropozoico”.
Nel 1922, a Parigi, il geochimico e biologo Vladimir Vernadski e due pensatori cristiani: il professore di geologia Pierre Teilhard de Chardin e il matematico e filosofo Édouard Le Roy svilupparono il concetto di noosfera , la "sfera della mente umana" che prende tenere, prendere in considerazione la crescente influenza dell'uomo e del suo potere intellettuale e tecnologico sulla biosfera ; questi tre pensatori si ispirano al pensiero di Bergson , espresso nella sua opera L'evoluzione creativa .
Seguendo Vernadsky e il suo sistema concettuale sull'influenza dell'uomo sui cicli chimici della Terra ( Geochimica poi La Biosfera ) James Lovelock , padre dell'ipotesi Gaia, a sua volta studia l'influenza dell'uomo sui cicli biochimici.
La prima occorrenza del termine risale al 1922, quando il geologo russo Alexei Petrovich Pavlov (in) descrive i tempi attuali come quelli di un periodo (o sistema ) "Antropogeno" o "Antropocene" prendendo quasi il nome di "Antropozoico" di Stoppani . .
Nel 1955 ebbe luogo il Simposio di Princeton: “ La Terra come modificata dall'azione umana” .
La consapevolezza delle conseguenze dell'attività umana sull'ambiente ha accelerato tra l'altro con il Club di Roma nel 1972 e il rapporto "Limite di crescita" ( Limiti alla crescita ).
Il termine è stato poi utilizzato negli anni '80 dal biologo americano Eugene F. Stoermer, quindi dal giornalista Andrew Revkin nel 1992, prima di essere reso popolare nel 2000 dal meteorologo e chimico atmosferico olandese Paul J. Crutzen associato a Eugene F. Stoermer.
Questo concetto è di interesse per i ricercatori nelle scienze umane e sociali, soprattutto dopo l'articolo del 2009 dello storico postcoloniale Dipesh Chakrabarty , che provoca polemiche perché questo autore sostiene che con l'arrivo dell'Antropocene, la storia umana e la storia geologica sarebbero convergenti.
Oggi, questa nozione potrebbe assumere un significato ancora più forte poiché la specie umana è sul punto non solo di comprendere e agire su processi biologici e chimici, ma di sintetizzare la vita, come suggerito dalla razza umana. "Ha annunciato nel maggio 2010 che J Il team di Craig Venter ha sintetizzato un genoma e lo ha inserito al posto del genoma di un batterio che ha poi prodotto nuove proteine.
Inoltre, una nuova dimensione dell'Antropocene potrebbe essere raggiunta con lo sviluppo della geoingegneria , che darebbe per la prima volta all'uomo la possibilità di modificare volontariamente il suo ambiente su scala globale.
Infine, il concetto di Antropocene è legato anche alla corrente di pensiero che mira a creare legami tra i diversi impatti dell'uomo sulla Terra (clima, biodiversità, risorse), e a ricercarne la causa nella società capitalista e antropocentrica. Molte opere sono state pubblicate in questa direzione nel 2015 a seguito dell'enciclica Laudato si' di papa Francesco .
Essendo un termine geologico, la creazione di un nuovo intervallo nella scala temporale geologica deve seguire un processo stabilito di studio e approvazione.
ProceduraGli intervalli geologici sono definiti dal loro limite inferiore che deve corrispondere ad un evento importante sulla scala del globo. Questo evento deve essere registrato nei sedimenti, ed esposto su una sezione geologica (lo stratotipo ) dove è definito come punto stratotipico globale (PSM), equivalente in francese al Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP) . Il PSM è materializzato a terra da un chiodo d'oro (simbolo:) che si trova disegnato sulle carte stratigrafiche.
Il sottocomitato per la stratigrafia del Quaternario ( Sottocommissione per la stratigrafia del Quaternario ) della Commissione internazionale per la stratigrafia ( Commissione internazionale per la stratigrafia ) dovrebbe adottare una raccomandazione e proporre.
Infine, l'estensione e il nome della nuova suddivisione geologica devono essere definitivamente ratificati dall'Unione internazionale delle scienze geologiche (IUGS), inglese: Unione internazionale delle scienze geologiche (IUGS).
Passi compiutiUn gruppo di 38 ricercatori, l'International Working Group on the Anthropocene ( Anthropocene Working Group ) è stato istituito (2008) all'interno del sottocomitato stratigrafia del Quaternario per studiare l'argomento. Nel 2008 è stata presentata una proposta alla Stratigraphy Commission della Geological Society of London per rendere l'Antropocene un'unità formale nelle divisioni geologiche in epoche. Un'ampia maggioranza di questa commissione ha deciso che la proposta aveva i suoi meriti e dovrebbe quindi essere considerata in dettaglio. Gruppi di lavoro gradualmente indipendenti che riunivano scienziati di diverse società geologiche hanno studiato se l'Antropocene potesse essere formalmente integrato nella scala geologica. Sempre più scienziati usano ora il termine "Antropocene". Nel 2011, l' American Geological Society ha intitolato la sua conferenza annuale: Archean to Anthropocene: Il passato è la chiave per il futuro .
Nel gennaio 2015, 26 dei 38 membri dell'International Anthropocene Working Group hanno pubblicato un articolo che suggeriva che il test nucleare Trinity del 16 luglio 1945 negli Stati Uniti fosse il confine cronologico da ricordare per segnare l'inizio di questa nuova era. Tuttavia, importanti gruppi suggeriscono altre date. Nel marzo 2015, un altro articolo su Nature ha proposto il 1610 o il 1964. Il Gruppo di lavoro sull'Antropocene si è tenuto ad agosto e settembre 2016, durante il 35 ° Congresso Geologico Internazionale, per studiare l'integrazione dell'Antropocene come epoca geologica all'interno della scala temporale geologica . L'Antropocene non è stato riconosciuto lì. Nel 2018 è stata invece approvata la suddivisione dell'Olocene in tre fasi geologiche ( Groenlandia , Northgrippien , Méghalayen ) proposta dalla commissione internazionale di stratigrafia .
Nell'aprile 2019, l'International Anthropocene Working Group (AWG) ha annunciato che avrebbe votato una proposta formale alla Commissione internazionale sulla stratigrafia , per continuare il processo avviato nella riunione del 2016. A maggio 2019 29 dei 34 membri del GTA hanno votato a favore di una proposta formale al 2021. GTA ha anche votato per una data epoca inizio a metà del XX ° secolo. Dieci siti sono stati proposti come punto stratotipico globale , uno di questi sarà scelto per la proposta finale. I marcatori considerati includono microplastiche , metalli pesanti o radionuclidi risultanti da test di armi termonucleari .
Le attività umane hanno la capacità di provocare cambiamenti significativi nell'ambiente terrestre, in particolare attraverso :
L'impatto di queste modifiche, prelievi e scarichi umani supererebbe i fattori naturali e le fluttuazioni, in particolare a livello del clima planetario e dei maggiori equilibri della biosfera. Ad esempio, il plastiglomerato può essere visto, come scrive il team che lo ha identificato, come prova dell'ingresso del pianeta in questa nuova fase geologica , l'Antropocene. Allo stesso modo, è stato evidenziato il fatto che gli esseri umani oggi spostano più sedimenti attraverso le loro attività (miniere, cave, costruzioni, ecc. ) rispetto a tutti i fiumi del mondo.
Processo del sistema terrestre | ambientazione | limite proposto | valore del 2009 | valore preindustriale |
---|---|---|---|---|
Cambiamento climatico | CO 2 concentrazione atmosferico (ppm per volume) | 350 | 387 | 280 |
forzante radiativo equivalente (W/m2) | 1 | 1.5 | 0 | |
Distruzione della biodiversità | numero di specie per milione all'anno | 10 | > 100 | 0.1-1 |
Ciclo dell'azoto | quantità di azoto estratto dall'atmosfera (milioni di tonnellate all'anno) | 35 | 121 | 0 |
Ciclo del fosforo | quantità di P negli oceani (milioni di tonnellate all'anno) | 11 | 8,5-9,5 | ~ 1 |
Distruzione dell'ozono stratosferico | concentrazione di ozono (unità Dobson) | 276 | 283 | 290 |
acidificazione degli oceani | media globale di aragonite nelle acque superficiali dell'oceano | 2.75 | 2.90 | 3.44 |
uso di acqua non salata | consumo umano di acqua pura (miliardi di tonnellate all'anno) | 4000 | 2600 | 415 |
Cambiamento d'uso del suolo | percentuale di terra nel mondo convertita alla coltivazione. | 15 | 11,7 | debole |
concentrazione di aerosol nell'atmosfera | essere determinati | |||
inquinamento chimico | inquinanti organici, plastica, interferenti endocrini, metalli pesanti, scorie nucleari ... | essere determinati |
Il concetto di Antropocene ha rapidamente attratto gran parte della comunità scientifica. Tuttavia, emergono grandi domande: quando possiamo tornare all'inizio di questa era? Quali fenomeni dovremmo includere?
Anno 1784Paul Josef Crutzen , dopo aver proposto l'anno 1784 come data di inizio dell'Antropocene (data del brevetto per la macchina a vapore di James Watt , l'inizio della rivoluzione industriale ), ritiene (con lo specialista ambientale Will Steffen e lo storico John McNeill) che l'uomo sia immesso dal 1945 nella Fase II dell'Antropocene - detta la "Grande accelerazione" ( Grande accelerazione ) ottiene un aumento accelerato della concentrazione di anidride carbonica dell'atmosfera che "ha raggiunto una fase critica perché il 60% dei servizi forniti dagli ecosistemi terrestri sono già degradati".
Per altri, il carattere recente dei fenomeni invocato è interrogato dalla archeologia e la storia , che traccia le modifiche su larga scala del paesaggio e il biotopo dall'attività umana fin dal Paleolitico , quando il controllo del fuoco e la pratica ripetuta di bruciare cacciare hanno allontanato gli ambienti forestali (e le specie che vi abitano) a favore degli ambienti aperti ( savana , prateria ) e degli umani che vi si sono evoluti.
14.000 anni BPDa parte sua, Felisa Smith ( dell'Università del New Mexico ad Albuquerque ) colloca l'inizio dell'Antropocene 14.000 anni fa, durante la colonizzazione del Nord America da parte dei primi cacciatori-raccoglitori asiatici , colonizzazione che ha portato alla scomparsa di molti grandi specie erbivore . Questi animali hanno prodotto grandi quantità di metano rilasciato nell'atmosfera terrestre , contribuendo così al naturale riscaldamento globale ; la diminuzione del metano atmosferico avrebbe poi portato allo Younger Dryas .
5.000 anni a.C. J.-C.Secondo la controversa tesi del paleoclimatologo William Ruddiman , l'Antropocene iniziò nel 5.000 a.C. J.-C. , periodo in cui si osserva un aumento del contenuto di metano con lo sviluppo della coltura del riso , l'addomesticamento degli animali e il disboscamento.
2015 Sintesi delle proposte di limite inferiore per l'AntropoceneSimon Lewis e Mark Maslin, geografo e geologo britannico, nel marzo 2015 hanno riassunto le principali proposte di date per la base dell'Antropocene. Dal più antico al più recente:
Tra tutte queste proposte, Lewis e Maslin privilegiano quelle che hanno generato il marker più puntuale possibile e la cui estensione è la più globale secondo la definizione di PSM. Ne conservano due:
Lewis e Maslin conservano infine la prima ipotesi, l'anno 1610, come possibile base per un'epoca geologica dell'Antropocene perché segna l'inizio di un periodo finora sconosciuto sulla Terra, di omogeneizzazione del biota terrestre chiamato anche lo scambio colombiano o il "grande scambio".
La proposta è ampiamente suffragata nel marzo 2019 dal lavoro di vari ricercatori dell'University College London e dell'Università di Leeds . Lo studio mostra che la scomparsa del 90% della popolazione precolombiana (56 milioni di morti nel 1600, su 60 milioni) ha causato, attraverso la perdita di agricoltori, il naturale rimboschimento di un'area stimata in 56 milioni di ettari tra i picchi epidemici del 1520-1540 e il raffreddamento del 1610. Questa biomassa avrebbe catturato abbastanza anidride carbonica da indebolire l' effetto serra , provocando una diminuzione media (già rilevata) di 0,15 ° sulla scala del pianeta. Secondo i ricercatori, se la “Grande Mortalità” ( Grande morire ) non è responsabile della Piccola Era Glaciale , è comunque valida come punto di ingresso conclusivo nell'Età dell'Uomo.
L'eventuale introduzione di una nuova suddivisione nella scala temporale geologica solleverebbe la questione del suo livello gerarchico. L'Antropocene potrebbe essere un'epoca / periodo o una semplice età / stadio geologico?
Una risposta ce la fornisce il geologo polacco Jan Zalasiewicz, grande specialista dell'Antropocene; dimostrò che l'impatto della recente attività umana sarebbe stato probabilmente registrato nei sedimenti del futuro per milioni di anni, giustificando così pienamente il titolo epocale per l'Antropocene.
La creazione di un'epoca antropocenica metterebbe quindi in discussione lo stato dell'attuale epoca dell'Olocene che oggi si estende da -11.700 anni ai giorni nostri. Questo periodo finirebbe nell'anno 1610, se seguiamo la raccomandazione di Lewis e Maslin. Avrebbe quindi una durata notevolmente più breve di altre epoche geologiche che si estendevano su diverse decine di milioni di anni.
Sembrerebbe allora logico degradare l' epoca olocenica al rango di età , modificandone il nome a cui sarebbe necessario aggiungere il suffisso "-ien" delle età/stadi. Così si creerebbe l'età/stadio "Olocene" e diventerebbe l'ultima età dell'epoca del Pleistocene .
Tempo | Periodo | Tempo | Piano |
---|---|---|---|
Cenozoico | Quaternario | Antropocene | |
Pleistocene | "Olocene" | ||
tarantino | |||
Ionico | |||
calabrese | |||
Gelasiano |
A causa della sua breve durata stimata, rispetto alla scala temporale geologica , l'Antropocene sarebbe più simile a una crisi geologica (es. crisi del K-Pg ed estinzione dei Dinosauri ) che a un'epoca .
Gli scienziati sottolineano che i paleontologi del futuro scopriranno molti più rifiuti (soprattutto plastiglomerati ) dei resti umani fossilizzati . Così, Maurice Fontaine delle scienze Académie des de Paris (direttore del Museum de Paris 1966-1970) e, seguendolo, molti altri biologi e geologi , utilizzare i termini " Molysmocene " o "l'età dei rifiuti" in greco , o " Poubellien " in francese .
Ci sono molte questioni alla base della nozione di Antropocene, alcune delle quali sono politiche. Secondo l'antropologo Joël Candau, la questione del suo nome “focalizza il dibattito pubblico sui rischi ecologici, a volte a scapito di altre questioni (sociali, economiche), e come tale alimenta polemiche come, ad esempio, quella che oppone la stragrande maggioranza di scienziati con scetticismo climatico. "
Senza negare l'esistenza dell'Antropocene, altri ricercatori ritengono che la costruzione di questa idea promuova "una grande narrazione geocratica dell'Antropocene", ovvero il primato della conoscenza scientifica nella gestione delle questioni ambientali mentre, secondo loro, ciò che chiamano il “evento Antropocene” è in realtà una conseguenza di scelte politiche storiche (per esempio, alla fine del XIX E secolo, la preferenza per olio presente negli spazi della dominazione europea a scapito del legno. ancora più efficiente l'energia ) .
Storici impegnati sostituiscono al termine " Antropocene " quello di " Capitalocene ", ritenendo che la responsabilità di questo periodo di sconvolgimenti ricada unicamente sul capitalismo - attraverso la rivoluzione industriale - e non sull'umanità nel suo insieme. Favorendo questo termine, gli storici Christophe Bonneuil e Jean-Baptiste Fressoz sottolineano che se la popolazione mondiale si è moltiplicata per 10 tra il 1700 e il 2008, o per 6 tra il 1800 e il 2000, il consumo di energia si è moltiplicato per 40 tra il 1800 e il 2000, e il capitale - prelevato nel suo senso più ampio aggregando capitale produttivo e ricchezza privata - da 134 tra il 1700 e il 2008 (calcolato in dollari 1990 costanti sulla base dei dati di Thomas Piketty in Le Capital au XXI E siècle ).
Jean-Baptiste Fressoz propone anche il termine " Tanatocene " (era della guerra), considerando che "i libri più illuminanti per comprendere l'Antropocene sono spesso quelli degli economisti storici dell'esercito" , e che "le stesse tecnologie di distruzione contro gli umani sono poi applicato agli esseri viventi in genere: pesticidi, filo di nylon usato per la pesca proviene da paracadute, aviazione, autostrade, tanti elementi molto inquinanti che provengono dai militari” .