La James Simon Gallery diventerà l'edificio d'ingresso dell'Isola dei Musei di Berlino , tra il Neues Museum e Kupfergraben . Il Neue Packhof, un edificio progettato da Karl Friedrich Schinkel era stato costruito lì nel 1829-1931. Il nuovo edificio, che inizialmente portava il titolo provvisorio Berlin Cube , sarà intitolato al mecenate di Berlino Henri James Simon secondo una risoluzione del 2006 e aprirà nel 2019. La James Simon Gallery è destinata a diventare l'edificio d'ingresso centrale e il centro visitatori per i cinque musei nell'ambito del master plan dell'Isola dei Musei adottato nel 1999. La passeggiata archeologica collegherà l'edificio sotterraneo con i musei. Oltre alla consueta infrastruttura di un museo moderno, verranno costruite sale per mostre temporanee.
Un primo progetto è stato proposto dall'architetto britannico David Chipperfield , che ha vinto il concorso nel 1999 presentando una semplice architettura cubica in acciaio e vetro. La pianificazione è stata interrotta nel 2002 dal governo federale come costruttore e finanziatore perché i costi di ristrutturazione del Museo di Pergamon minacciavano di esplodere nel frattempo. NelNovembre 2006, il Bundestag ha finalmente approvato fondi per un importo di 73 milioni di euro. Dopo una nuova ondata di critiche al design di Chipperfield, l'architetto ha annunciato una revisione indicembre 2006e che è stato confermato dalla Prussian Cultural Heritage Foundation. Tuttavia, una parte della popolazione di Berlino era ancora in disaccordo con questo progetto. Un'iniziativa dei cittadini con rappresentanti eminenti ( Lea Rosh (en) , Günther Jauch ) ha quindi cercato di ottenere un referendum contro l'attuazione del progetto esistente dalfebbraio 2007. Il27 giugno 2007, David Chipperfield ha presentato il suo nuovo design. L'attuale edificio con spazio per mostre temporanee, gastronomia e negozi del museo si trova alla base di un passaggio colonnato che porta dal Museo di Pergamo al giardino dei piaceri lungo la Sprea . I cittadini hanno cessato le loro attività di protesta2 luglio 2007. Dopo anni di ritardi dovuti a complicati lavori di fondazione con l'installazione di 1.200 pali e una nuova revisione delle planimetrie, è stata posata la prima pietra dell'edificio18 ottobre 2013.
Il costo iniziale del progetto è stimato in 71 milioni di euro, che aumentano effettivamente a 134 milioni di euro dopo due decenni di pianificazione, nove anni di costruzione e molti problemi. L'edificio è stato completato nel luglio 2019 e inaugurato e aperto al pubblico il 13 luglio 2019, alla presenza di 26.000 persone.