L' uguaglianza davanti alla legge o legge sull'uguaglianza è il principio che ogni essere umano dovrebbe essere trattato allo stesso modo dalla legge (principio di isonomia ). Nessun individuo o gruppo di individui dovrebbe quindi avere privilegi garantiti dalla legge.
Il principio di uguaglianza di fronte alla legge è radicato nel principio di isonomia definito da Clistene del VI ° secolo aC. D.C. , e che era uno dei fondamenti della democrazia ateniese . Grazie a questo principio, Clistene attuò riforme nel 508 e nel 507 a.C. J. - C., che consisteva principalmente nella creazione di nuovi quartieri popolari e di un'assemblea, la boulè , dotata di poteri che prima controbilanciavano, poi superavano e sostituivano, quelli degli aristocratici .
Il principio sviluppato per la prima volta nella filosofia politica occidentale con Aristotele : nel suo lavoro sulla politica , ma anche in Etica a Nicomaque , il filosofo greco pone come base della democrazia la "libertà basata sull'uguaglianza" . Poi, il XVIII ° secolo , abbiamo immaginato uno stato naturale dell'essere umano, e diritti naturali associati a questa condizione.
L'uguaglianza fu oggetto di una lunga riflessione da parte del filosofo francese Jean-Jacques Rousseau , dal 1755 nel Discorso sull'origine e i fondamenti della disuguaglianza tra gli uomini in cui esprime le sue preferenze in materia di governo , e nel 1762 in Du Contrat Social . La filosofia di Rousseau ha avuto successivamente una lunga posterità in molti paesi del mondo .
La Dichiarazione Universale dei Diritti Umani afferma sull'uguaglianza davanti alla legge nell'articolo 7 che “Tutti sono uguali davanti alla legge e hanno diritto, senza alcuna discriminazione, all'eguale protezione della legge. Tutti hanno diritto ad un'eguale protezione contro ogni discriminazione in violazione della presente Dichiarazione e contro ogni incitamento a tale discriminazione ”. Quindi il Patto internazionale sui diritti civili e politici garantisce l'uguaglianza davanti alla legge e la protezione della legge nell'articolo 26 che "Tutte le persone sono uguali davanti alla legge e hanno diritto, senza alcuna discriminazione, all'eguale protezione della legge".
Nella legge canadese, l'uguaglianza davanti alla legge è protetta dalla sezione 15 della Carta canadese dei diritti e delle libertà .
Le province hanno anche leggi quasi costituzionali che proteggono l'uguaglianza davanti alla legge. In Quebec, le sezioni da 10 e da 11 a 20.1 della Carta dei diritti umani e delle libertà proteggono il diritto all'uguaglianza nell'esercizio dei diritti e delle libertà. In Ontario, le sezioni da 1 a 9 del Codice dei diritti umani proteggono la parità di diritti.
Il principio è stato attuato nel democratici liberali sistemi della Stati Uniti dopo la rivoluzione americana e l'adozione di una costituzione nel 1787 .
Il Quattordicesimo Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti garantisce pari protezione dei diritti a chiunque sia nato negli Stati Uniti o naturalizzato come cittadino degli Stati Uniti.
Il principio è stato implementato in Europa in seguito alla proclamazione in Francia della Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino del 1789 .
La proclamazione dell'abolizione dei privilegi nella notte del 4 agosto 1789 in Francia fu rapidamente seguita tra il 20 e il 26 agosto dal voto della Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino , che afferma il principio di uguaglianza:
In Svizzera , la Costituzione federale prevede la parità di trattamento: “Tutti gli esseri umani sono uguali davanti alla legge. Nessuno dovrebbe essere discriminato in base alla propria origine, razza, sesso, età, lingua, situazione sociale, stile di vita, convinzioni religiose, filosofiche o politiche, o causato da una menomazione fisica, mentale o psichica. "(Articolo 8).
La nozione di uguaglianza nel diritto è opposta a quella di uguaglianza materiale. La prima è un'uguaglianza di mezzi mentre la seconda è un'ipotetica uguaglianza di risultati, portata dall'egualitarismo .
L'egualitarismo, di significato materiale, entra in conflitto con l'uguaglianza davanti alla legge: implica infatti la possibilità di disuguaglianze giuridiche intese a combattere le disuguaglianze sociali. Possiamo quindi parlare di equità , cioè di trattamento differenziale ed equo. Queste disuguaglianze legali potrebbero trovare espressione attraverso le cosiddette politiche di discriminazione positiva .
Per l'economista e filosofo austriaco Friedrich Hayek , l'uguaglianza materiale e l'uguaglianza nel diritto sono incompatibili, perché la disuguaglianza delle condizioni materiali è una conseguenza diretta dell'uguaglianza davanti alla legge, a causa delle diverse attitudini degli individui. Scrive: “Ci sono tutte le differenze nel mondo tra trattare le persone allo stesso modo e cercare di renderle uguali. La prima è una condizione per una società libera mentre la seconda è solo una nuova forma di servitù ”.
Pascal Salin torna su questa distinzione in Libéralisme e scrive che “ci sono effettivamente due diverse nozioni di uguaglianza, uguaglianza di diritti e uguaglianza di risultati. Il primo ha ispirato la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino del 1789 [...] ma è il secondo concetto che è diventato dominante [...]. La prima nozione è chiaramente liberale e individualista , poiché consiste nel riconoscere la pari dignità di ogni persona, ma nel lasciarlo libero di sviluppare il proprio destino dal momento in cui i suoi diritti sono determinati e rispettati. Il secondo è un puro prodotto del costruttivismo , poiché consiste nel pensare di poter interferire con i risultati dell'azione umana e imporre una distribuzione della ricchezza secondo il modello deciso dai detentori del potere, dando a priori ciascuno dei diritti sull'attività altrui ”.