Un teatro all'aperto è un ambiente artisticamente paesaggistico che consente di assistere a spettacoli dal vivo o sessioni di cinema all'aperto . Spesso ispirato ad antichi anfiteatri nella disposizione semicircolare di gradinate o sedie orientate verso uno spazio scenografico , può essere collocato in un giardino pubblico circondato da alte siepi o inserirsi più armoniosamente nell'ambiente naturale. Nel caso di un ambiente acquatico si parla di teatro d'acqua .
Uno dei primi esempi notevoli di teatro all'aperto è il Grove of the Water Theatre nei giardini di Versailles , costituito da un emiciclo a tre livelli erboso di fronte a un palcoscenico con fontane e cascate sullo sfondo. Costruito nel 1674, questo boschetto si ispira a un teatro al coperto, il Teatro Olimpico di Vicenza , in Italia .
Al tempo dello sviluppo dei giardini alla francese , si sono moltiplicati i teatri di verde scolpiti nell'ambiente vegetale. Siepi sono piantate dietro il palco per servire da dietro le quinte per gli attori. È il caso del teatro verde del Grand Jardin d'Herrenhausen, progettato nel 1692 ad Hannover . Questi teatri barocchi sono spesso decorati con staffage elementi quali sculture allegoriche o putti . A volte sono incorporati nella scena anche rovine, rocce o grotte preesistenti.
La massiccia costruzione dei teatri all'aperto come li conosciamo oggi iniziò negli anni '60 dell'Ottocento, con un picco tra gli anni '10 e '30 , in particolare in Germania.