Parliamo della soglia di innesco di una reazione nucleare quando attraversa il punto in cui è autosufficiente. Prima di arrivare a questo, la reazione necessita di un apporto costante di energia per poter proseguire. Un processo che richiede il superamento di questa soglia è la formazione delle stelle : le stelle si formano quando l' idrogeno gassoso viene compresso e riscaldato fino al raggiungimento della soglia di accensione, e vengono quindi alimentate dall'energia che produce la fusione di corrente .
La nozione di soglia di accensione viene utilizzata per qualificare gli esperimenti di fusione nucleare militare, ma non costituisce un criterio sufficiente per le limitazioni da imporre alle esplosioni nucleari.