Nella musica , la monodia o la monofonia , al contrario della polifonia , è una melodia eseguita da una sola voce, con o senza accompagnamento.
La monodia è musica a un voto nel senso che "voce" è una parte vocale o strumentale. Ma questa "voce" può essere prodotta da più voci o da più strumenti che cantano o suonano insieme all'unisono.
Molta musica nel mondo è essenzialmente monodica, sebbene nessuna cultura musicale sia esclusivamente monodica. La monodia rigorosa è relativamente rara. “Quando in gruppi musicali diversi cantanti o strumentisti eseguono la stessa melodia, in successione o simultaneamente, in realtà rivendicano la libertà di variare nei minimi dettagli. [...] Ciascun partecipante realizza l'idea melodica secondo il proprio gusto e abilità e secondo le particolari condizioni vocali o strumentali. ". Queste quasi monodie sono chiamate eterofonie .
Per estensione, il termine monodia viene utilizzato anche per cantare una voce accompagnata da strumenti.
Nella musica occidentale , e più precisamente nella musica accademica, tonale e armonica , la monodia designa anche il processo di scrittura musicale che combina e contrappone, da un lato, una parte principale - molto spesso una voce - che svolge la melodia e, dall'altro, , uno o più strumenti che assicurano l'accompagnamento di questa parte eseguendo accordi. Per dirla semplicemente, la monodia si riduce a una melodia accompagnata da accordi .
In questo secondo senso si può dire che la monodia è nata durante il XVI ° secolo , si differenzia dalla polifonia del tardo Medioevo e del Rinascimento, e ha giocato un ruolo importante in molte forme musical quali opera , oratorio , canzone , ecc . È anche all'origine dell'accompagnamento del basso numerico , che ha permesso di seguire meglio l'interpretazione del solista.