Miniera di Dolaucothi

Miniere d'oro di Dolaucothi
Immagine illustrativa dell'articolo Miniera di Dolaucothi
Visita guidata alle miniere
Posizione
Galles
contea Carmarthenshire
Informazioni sui contatti 52 ° 02 ′ 41 ″ nord, 3 ° 56 ′ 59 ″ ovest
Geolocalizzazione sulla mappa: Galles
(Vedere la situazione sulla mappa: Galles) Miniere d'oro di Dolaucothi Miniere d'oro di Dolaucothi

Le miniere d'oro di Dolaucothi o Mine Ogofau , sono miniere a pozzi e aperte all'epoca romana , nella valle Cothi , vicino al villaggio di Pumsaint nel Carmarthenshire , in Galles . Le miniere d'oro si trovano nella tenuta Dolaucothi, ora di proprietà del National Trust .

Sono le uniche miniere d'oro gallesi a parte la vena Dolgellau e sono classificate come monumento storico . Sono anche le uniche miniere d'oro di epoca romana in Gran Bretagna, anche se è probabile che gli occupanti abbiano estratto altri siti nel Devon , nel Galles del Nord , in Scozia , ecc. Questo sito archeologico testimonia il grado di evoluzione della tecnologia dell'antica Roma .

L'estrazione mineraria in epoca romana

L' archeologia mostra che l'estrazione dell'oro in questo sito è iniziata un po 'prima dell'età del bronzo , forse lavando le sabbie aurifere del Cothi, che è uno dei modi più basilari per accumulare questo raro metallo. Il console di Frontin fu assegnato alla provincia della Gran Bretagna nel 74 d.C. lì per prendere la tenuta del console di Cerialis come governatore. Ha sottomesso i Siluri , Demetae e molte altre tribù ostili del Galles  ; fece costruire un nuovo campo a Caerleon per stazionare lì la Legio II Augusta , e lo circondò con una serie di forti romani di circa quindici o venti chilometri per le sue truppe ausiliarie . È indubbiamente anche sotto la sua amministrazione che a Pumsaint, nell'ovest della penisola, fu istituito un forte, destinato principalmente a sfruttare le vene d'oro di Dolaucothi. Al termine della sua missione ai confini dell'Impero, Frontin, divenuto præfector urbis , fece riparare gli acquedotti di Roma  : fu in questo periodo che scrisse il trattato che lo immortalò, il De Aquis , sugli acquedotti di Roma.

Estrazione dell'oro nel paese è attestata dal ritrovamento nel XVIII °  secolo un tesoro , tra cui una a forma di fibula bracciali ruote e serpentine. Questi gioielli sono ora conservati al British Museum , nel dipartimento “Bretagne Romaine”. " Henry De la Beche ha scoperto una pepita d'oro nel sito nel 1844, confermando l'esistenza di una miniera d'oro.

L'esistenza di un forte romano ( Luentinum secondo un'allusione di Tolomeo ) e della sua colonia civile mostra che l'esercito romano occupò il forte durante il I e ​​il II secolo (tra il 78 e il 125 d.C.). Inoltre, il ritrovamento di ceramiche sigillate o più grossolane, in un complesso minerario a cisterna (Melin-y-Milwyr) mostra che l'operazione è continuata almeno fino alla fine del III e  secolo ; poiché la geografia di Tolomeo risale agli anni '50, è anche probabile. I romani furono padroni del passato nell'approvvigionamento idrico, sia mediante acquedotti che fossati  : per cercare le vene d'oro nelle colline che sovrastano l'attuale villaggio di Pumsaint, scavarono un fosso di 11  km tra la sorgente e una gola dei fiumi di Mynydd Mallaen , Annell e Gwenlais. È inoltre possibile vedere i numerosi serbatoi intermedi non lontano da una fossa a cielo aperto, su una collina a nord del sito. Il più grande acquedotto di Cothi attraversa questo pozzo, che doveva esistere prima di esso.

Lavaggio e panning

L'acqua veniva immagazzinata in serbatoi e poi la valvola di ritegno veniva aperta improvvisamente per lavare via il terreno ed esporre la roccia e le vene d'oro che potevano attraversarlo. Plinio il Vecchio descrisse questa tecnica in modo molto preciso nella sua Naturalis Historia , che potrebbe aver visto usata durante la sua missione in Spagna; un metodo simile è ancora utilizzato per sfruttare i depositi alluvionali di stagno . In scala minore, si chiama sfruttamento per piazzamento , e doveva essere attuato per scavare l'alluvione delle rive del Cothi, a giudicare dal grande acquedotto che attingeva acqua da questo fiume 1.500 m a monte, perché si apre molto più in basso di gli altri acquedotti del sito. Gli acquedotti d'acqua servivano anche per pulire i minerali della ganga, e forse per provocare martelli di frantumazione .

Uno dei primi acquedotti è quello costruito in alto sul versante orientale di Allt Cwmhenog: attingeva acqua da un ruscello 3,5  km a monte, alimentava un grande bacino idrico e allagava la cresta di una collina a ovest del massiccio. Dobbiamo aver scoperto una vena lì, perché vediamo ancora una grande fossa aperta vicino a questo serbatoio. Un acquedotto più lungo (con una pendenza di 1/800), che attinge l'acqua dal Cothi 12  km a monte a nord-est, attraversa questo stesso scavo e deve essere successivo. Diversi altri serbatoi nel sito non sono riusciti a scoprire il minerale e sono stati abbandonati.

La miniera a cielo aperto

La mappa mostra i molteplici fossati e serbatoi sottostanti l'acquedotto principale: sono organizzati intorno a scavi a cielo aperto. Il serbatoio contrassegnato con C doveva essere adattato per alimentare un impianto di vagliatura (a sinistra nel diagramma). Si ritiene che la maggior parte di queste fosse aperte siano di origine bretone-romana, perché uno degli acquedotti è stato databile con il carbonio 14 . L'archeologo Burnham ritiene che il molo di Carreg Pumsaint , che si trova proprio sul lato della strada, sia un antico cumulo di scorie.

Gli stagni che si possono vedere sopra e sotto la stradina che collega Pumsaint a Caeo facevano probabilmente parte del canale destinato al lavaggio del minerale, perché lo stagno più alto ( Melin-y-Milwyr , litt . "Mill soldier ") ha rivelato un grande numero di ceramiche romane datate tra il 78 e il 300 d.C. ANNO DOMINI; potrebbero anche aver fatto parte di un impianto di lavaggio per il minerale una volta frantumato. Sappiamo che nel sito di Barbegal , nel sud della Francia , c'erano non meno di 16 mulini (in due file di 8) costruiti sul fianco della collina alimentati da un unico acquedotto. Questi mulini a ruota superiore , utilizzati per la macinazione del grano, erano a gradini in serie, con il flusso di uscita di uno che alimentava il canale di aspirazione del mulino a valle. Gli scavi effettuati negli anni '30 a Dolaucothi hanno dimostrato che gli ingegneri romani usavano anche i mulini ad acqua per il pompaggio delle mine sono stati trovati frammenti di una ruota a pale. Talvolta i romani utilizzavano catene di mulini per aumentare la velocità di pompaggio: negli anni '20 furono portate alla luce fino a 16 ruote a pale vicino alle antiche miniere romane sulle rive del Rio Tinto  : i mulini funzionavano in serie di due ruote e potevano profondità di 24,50  m .

Melin-y-Milwyr

Si è a lungo pensato che questo serbatoio, situato all'inizio della strada che collega Pumsaint a Caeo, fosse di epoca moderna perché è ancora pieno d'acqua; tuttavia, durante la siccità del 1970, vi furono scoperte grandi quantità di ceramiche romane e si è riscontrato che un acquedotto in pietra a secco la collegava ad un serbatoio più piccolo, al di sotto dell'attuale strada. Anche questo secondo serbatoio è ancora in acqua, ma in avanzato stato di eutrofizzazione . Le ceramiche rinvenute sono frammenti di un centinaio di vasi di ceramica sigillati o grossolani, e la loro presenza deve risalire ai secoli in cui la miniera era ancora in funzione. Le loro analisi mostra che essi sono in scena tra la fine del I °  secolo e la fine del IV °  secolo . Come il forte e il forte fu abbandonato Pumsaint tra la metà del II °  secolo , si deduce che il funzionamento della miniera ha continuato a lungo dopo che i soldati hanno lasciato. C'era quindi senza dubbio un grande villaggio celtico nelle vicinanze di Pumsaint, che non abbiamo localizzato più precisamente per il momento.

La funzione esatta dello sbarramento è lavare il minerale d'oro una volta polverizzato. C'erano senza dubbio dei bagni tra le due vasche, con tavoli in pietra le cui fessure intrappolavano particelle di metallo prezioso. Queste officine sono state installate quando l'estrazione di tunnel sotterranei ha sostituito l'estrazione a cielo aperto.

Appunti

  1. Secondo A. Annels e BC Burnham , The Dolaucothi Gold Mines , Cardiff, Press APECS Caerleon,1995( ristampa  2013, 3 °), 100  p. ( ISBN  0-9563965-5-0 ).
  2. Secondo S. Timberlake , "  I primi passi e il silenzio rimangono: suggerimenti e argomenti per una nuova estrazione mineraria e la ricerca di piombo  ", Bollettino della Peak District Mines Historical Society , n .  15,2004, p.  64 e seguenti.
  3. Secondo GDB Jones , IJ Blakey e ECF MacPherson , "  Dolaucothi: l'acquedotto romano  ," Bollettino del Consiglio di Studi Celtici , n o  19,1960, p.  71-84 e tavole III-V.
  4. Secondo Lewis, PR e GDB Jones , "  Le miniere d'oro Dolaucothi, I: la superficie di prove  ", antiquari Journal , 49 ° serie, n o  21969, p.  244-72
  5. Secondo Barry C. Burnham , "  Roman Mining at Dolaucothi: the implications of the 1991-3 Excavations near the Carreg Pumsaint  " Britannia , n .  28,1997, p.  325-336
  6. Da PR Lewis , The Ogofau Roman gold mines at Dolaucothi , The National Trust Year Book 1976-77,1977.
  7. Da aC Burnham e H. Burnham , Dolaucothi-Pumsaint: indagine e scavo in un romano di estrazione dell'oro complesso (1987-1999) , Oxbow Books,2004.
  8. Secondo GC Boon e C. Williams , "  The Dolaucothi Drainage Wheel  ", Journal of Roman Studies , n .  56,1966, p.  122-127.
  9. Secondo Lewis, PR e GDB Jones , "  Estrazione d'oro romana nel nord-ovest della Spagna  ", Journal of Roman Studies , n .  60,1970, p.  169-85E RFJ Jones e DG Bird , "  Estrazione d'oro romana nel nord-ovest della Spagna, II: Workings on the Rio Duerna  ", Journal of Roman Studies , n .  62,1972, p.  59-74.

Bibliografia