Introduzione alla letteratura fantastica è un saggio di Tzvetan Todorov pubblicato in Francia nel 1970 .
Il libro ha dieci capitoli:
Quando il testo, apparentemente soprannaturale, porta a un'interpretazione razionale, in cui predominano le leggi naturali, allora rientra nella categoria dello "strano". Troviamo diversi esempi di questo genere nel romanzo noir dove prevalgono due tendenze: il "soprannaturale spiegato" (in Clara Reeve e Ann Radcliffe ) o quello del "soprannaturale accettato" (o il "meraviglioso" in Horace Walpole , Lewis e Maturin ). “Nel bizzarro, riconduciamo l'inspiegabile a fatti noti, a esperienze precedenti e quindi al passato. "
Questo genere si trova nella letteratura horror , nei romanzi di Dostoevskij .
Nel caso del meraviglioso, gli eventi non provocano nessuna reazione particolare né nei personaggi né nel lettore implicito. Il meraviglioso è spesso legato alle favole, ma questa categoria va ben oltre. Le Mille e una notte dovrebbero essere caratterizzate come una favola meravigliosa, non una favola.
Il meraviglioso iperbolico : i fenomeni sono soprannaturali perché le unità di misura sono molto più grandi di quelle che conosciamo. Il marinaio Sinbad , ad esempio, afferma di aver visto "pesci lunghi centoduecento cubiti" . Tutto è eccessivamente descritto.
The Exotic Wonder : al lettore vengono raccontate storie di paesi stranieri. Tuttavia, queste storie non sono plausibili. Il rinoceronte combatte con l'elefante e cade accecato dal suo sangue. Una roccia li porta via e li porta via.
Il meraviglioso strumentale : qui appaiono oggetti irrealizzabili al momento descritto. Il meraviglioso strumentale è simile al meraviglioso scienziato , che oggi si chiama fantascienza. Qui il soprannaturale viene spiegato in modo razionale ma sulla base di leggi che la scienza contemporanea non riconosce. Pensiamo al “magnetismo” che rientra nel soprannaturale e che si trova nel fidanzato Spettro , Il Magnetizzatore di Hoffmann o Un pazzo? di Maupassant .
Il fantastico-strano : gli eventi che appaiono soprannaturali nel corso della storia, ricevono una spiegazione razionale alla fine. Il manoscritto di Saragozza è un buon esempio. Tutti i miracoli sono spiegati razionalmente alla fine della storia. Spesso le casualità, le coincidenze, i sogni, l'influenza della droga, l'illusione dei sensi, la follia cercano di ridurre il soprannaturale e permettono di dare una spiegazione razionale a un fenomeno che non era all'inizio. La notizia di The Fall of the House of Usher di Edgar Allan Poe illustra uno strano finale fantastico. La sorella di Roderick, Usher, si alza dalla sua tomba, quando si crede che sia morta, e si getta tra le braccia del fratello. Entrambi muoiono. La casa poi scorre. Poe dà una spiegazione razionale alla "resurrezione" della sorella: "crisi frequenti, anche se temporanee, di carattere quasi catalettico, erano le diagnosi molto singolari" . In Poe non si trovano racconti fantastici, in senso stretto, tranne forse i Ricordi di M. Auguste Bedloe o il gatto nero . Quasi tutti i suoi racconti sono strani e alcuni dei meravigliosi.
Il fantastico-meraviglioso : è caratterizzato dall'esistenza e dall'accettazione di eventi soprannaturali. La Morte amoureuse di Théophile Gautier è un ottimo esempio. Un monaco, Romualdo, si innamora di Clarimonde e assiste alla sua morte. Lo perseguita ancora nei suoi sogni. Non conduce più una vita austera, ma vive a Venezia con Clarimonde che si mantiene in vita grazie al suo sangue, che viene a succhiare durante la notte. Romualdo non la vede come un'illusione dei sensi, ma crede all'intervento del diavolo. Un altro abate, Serapion, verrà a fornire la prova formale che è davvero l'influenza di un essere malvagio. Andrà a dissotterrare la bara di Clarimonde, fresca come il giorno della sua morte, una goccia di sangue sulle sue labbra. Preso da una pia collera, getterà acqua santa sul cadavere che si sbriciolerà. Anche Véra de Villiers de L'Isle Adam funziona sullo stesso principio.
La poesia non può essere fantastica, anche se esistono antologie di poesia fantastica, perché non è di fantasia. Si riferisce per la sua etimologia alla creazione e offre diverse visioni del mondo attraverso il lavoro sul ritmo, i suoni e il discorso emotivo.
Allo stesso modo, l'uso del significato allegorico esclude un'interpretazione puramente fantastica del testo. In effetti, l'allegoria implica l'esistenza di almeno due significati per le stesse parole, ma il significato letterale deve essere cancellato a favore del significato allegorico (figurativo). Non c'è quindi più spazio per le esitazioni proprie del fantastico.
In Riquet à la houppe , ad esempio, Perrault conclude la sua storia con una morale simbolica. Il soprannaturale non è più valido: "Ciò che vediamo in questo scritto / È meno un racconto vuoto della verità stessa. / Tutto è bello in ciò che amiamo; / Tutto ciò che amiamo ama lo spirito. " Riquet con il ciuffo è diventato bello agli occhi della principessa, non perché lo sia diventato fisicamente, ma perché l'amore della giovane donna si è trasfigurato.
Ne L'uomo dal cervello d'oro di Alphonse Daudet , allegoria dominante anche nell'epilogo. L'uomo è obbligato in tutta la storia a vendere parte del suo cervello per vivere. Sa che sta perdendo parte della sua intelligenza con questo mestiere, ma non può rimediare. Questa storia diventa una favola universale e illustra simbolicamente il destino di molti artisti, obbligati a "fare il pane con la loro intelligenza" , conoscendo le sofferenze dell'uomo dal cervello d'oro.
A La Peau de chagrin di Balzac , viene ucciso dalla fantastica allegoria che indirettamente indica. La pelle è un'allegoria della vita e dei suoi desideri realizzati. Ogni volta che un desiderio viene soddisfatto, la pelle si ritrae. Quando è ridotto a nulla, l'uomo che lo tiene muore.
Questa teoria è sviluppata anche per Véra de Villiers de L'Isle Adam , William Wilson de Poe e Le Nez de Gogol .
I temi del fantastico sono definiti come una particolare percezione di strani eventi che producono un particolare effetto sul lettore: paura, orrore o semplicemente curiosità. Questo genere mantiene la suspense, la presenza di elementi fantastici favorisce questa tensione.
Todorov sfida la critica tematica, il cui miglior rappresentante è JP Richard. Continua la sua argomentazione mettendo in discussione alcuni teorici della letteratura fantastica, come Penzoldt o Roger Caillois, che sovrappongono i temi senza dare loro una coerenza interna. Cita Caillois e le sue classi tematiche: il patto con il demone ( Faust ) , lo spettro condannato a una razza disordinata (Melmoth) , la "cosa" indefinibile e invisibile, ma che pesa e che è presente ( The Horla ) , i vampiri (molti esempi), la statua, il manichino, l'armatura, l'automa che improvvisamente prendono vita e acquisiscono una formidabile indipendenza ( La Vénus d'Ille ) ...
Todorov si oppone a questo metodo che mira a classificare i temi indipendentemente l'uno dall'altro. Spiega che non si può isolare un tema dalla storia. I due sono correlati in modo correlato. Per lui i critici si accontentavano di redigere elenchi di elementi soprannaturali senza riuscire a far emergere l'organizzazione.
In Le mille e una notte , la storia del secondo calendario mette in risalto diversi temi. Il primo è quello della metamorfosi. Un uomo si trasforma in una scimmia, mentre il genio si trasforma in un vecchio, un leone e un grande scorpione. L'altro tema è l'esistenza stessa di esseri soprannaturali, come il genio e la principessa-strega, e il loro potere sul destino umano. Quest'ultima funzione, in generale, per compensare una causalità carente. Sostituiscono ciò che comunemente chiamiamo: caso, fortuna. Per sostenere la sua tesi, usa una frase di Erckmann-Chatrian : "Che cos'è il caso, dopo tutto, se non l'effetto di una causa che ci sfugge?" ". Questo tipo di storia favorisce il pandeterminismo, cioè tutto deve avere una causa; il ricorso al soprannaturale è di solito un buon modo per spiegare tutto.
Il pandeterminismo si trova a Nerval , in particolare ad Aurélia . Niente è frutto del caso: il tempo in cui sei nato, il nome della stanza, tutto è carico di significato, c'è anche generalmente una cancellazione dei confini tra il fisico e il mentale. A Nerval aggiunge: “Ma, secondo il mio pensiero, gli eventi terrestri erano legati a quelli del mondo invisibile. "Tale rottura dei confini tra materia e spirito è stato visto al XIX ° secolo da psichiatri, come il primo lungometraggio di follia. Lo psicotico è stato definito come incapace di distinguere il percepito e l'immaginario. Questa abolizione dei confini tra visibile e invisibile si riscontra anche negli esseri umani che hanno ingerito droghe. Ha per conseguenza la cancellazione dei limiti tra soggetto e oggetto, il tempo è spesso sospeso come si dichiara al narratore di Aurélia : "Il tempo è morto: d'ora in poi non ci saranno né anni, né mesi, né anni. Ore". Anche lo spazio si trasforma.
Insomma, la messa in discussione del limite tra materia e spirito genera diversi temi: il pandeterminismo, la moltiplicazione della personalità (legata alla metamorfosi: siamo più persone contemporaneamente mentalmente, lo diventiamo fisicamente), la rottura della linea tra soggetto e oggetto, la trasformazione del tempo e dello spazio. Notiamo che esiste una corrispondenza tra i temi fantastici e le categorie che servono a definire il mondo del tossicodipendente, dello psicotico o del bambino piccolo (teoria di Piaget ), per questo è stato mantenuto il titolo I temi dell '"io" .
Uno dei primi temi esplorati da Todorov, riguardante i temi del "tu" è la sessualità . Louis Lambert de Balzac o Le Club des hachichins de Gautier sono citati per illustrare questa ondata di potere insospettato. Il desiderio sessuale esercita una presa eccezionale su Ambrosio, l'eroe del monaco di Lewis . La sua intensità a volte è troppo grande e porta a certi abusi come il fallito stupro di Antonia: “Il suo cuore gli batteva in bocca, mentre il suo occhio divorava queste forme che presto sarebbero state la sua preda (…). Provò un desiderio forte e rapido che lo accese alla frenesia. "Il desiderio è solitamente interpretato dalla figura soprannaturale del" diavolo "è sinonimo di" libido ". L'attraente Mathilde, in Le Moine, è "uno spirito secondario ma intelligente", una fedele servitrice di Lucifero.
La letteratura fantastica esplora tutti i divieti legati alla sessualità, rompe i tabù introducendo il soprannaturale. L'incesto è una delle varietà più comuni. Pensiamo a Peau d'âne di Perrault , al padre criminale, innamorato di sua figlia, ma anche alla “storia del primo calendario” ne Le Mille e una notte che riporta l'amore tra un fratello e una sorella . In The Monk , Ambrosio si innamora di sua sorella Antonia, la stupra e la uccide dopo aver ucciso la loro madre.
L'omosessualità è un'altra varietà di amore carnale. In Vathek di Beckford , il rapporto tra Alasi e Firouz è omosessuale, anche se in seguito scopriamo che il principe Firouz altri non è che la principessa Firouzah. L'ambiguità sul genere della persona è molto popolare nella letteratura fantasy.
L'amore con tre o più è una terza varietà di desiderio. Nel "terzo calendario", quest'ultimo vive con le sue quaranta mogli. In una scena del Manoscritto trovato a Saragozza , Hervas è stata vista a letto con tre donne, la madre e le sue due figlie.
La gioia sadica va in scena anche in Le Manuscrit con la principessa di Mont-Salerno che racconta come le piaceva "mettere la sottomissione delle [sue] mogli a tutti i tipi di prove (…). [Lei] li puniva o pizzicandoli o spingendo dei perni nelle loro braccia e nelle cosce. " È lo stesso a Vathek, dove Carathis si dilettava a dare cene famose con donne squisite e quando la gioia era al suo apice, affondava vipere sotto il tavolo e svuotava pentole piene di scorpioni.
Quindi passiamo dalla crudeltà alla morte . In Perrault , ad esempio, viene stabilita un'equivalenza tra l'amore sessuale e l'uccisione. In Cappuccetto Rosso , andare a letto con una persona del sesso opposto equivale a "essere mangiato, perire". In The Dead love of Gautier , il sacerdote sperimenta un desiderio sensuale per il cadavere di Clarimonde. La necrofilia va spesso di pari passo con il vampirismo. In effetti, Romuald scopre presto che Clarimonde non è altro che un vampiro che si nutre del suo sangue. Eppure la ama e le avrebbe dato tutto il sangue di cui aveva bisogno se padre Serapion non l'avesse ridotta a niente.
I temi del “tu” sono particolarmente legati al desiderio sessuale nelle sue forme eccessive, proibite e perverse. L'intervento del soprannaturale permette generalmente di evitare la censura e di non scandalizzare troppo il lettore, immerso in pulsioni spesso immorali e trasgressive.
Dopo aver provato ad analizzare le strutture del fantastico, Todorov si interessa alle sue funzioni: perché il fantastico?
La letteratura fantastica permette di oltrepassare certi limiti, di affrontare temi proibiti. Ma grazie all'intervento del diavolo, le esplosioni sessuali sono meglio accettate da qualsiasi tipo di censura. “La funzione del soprannaturale è di sottrarre il testo all'azione della legge e quindi di violarlo. " Se la rete dei temi del" tu "direttamente sotto censura e tabù, lo stesso vale per i temi del" io "che si riferiscono alla follia. Mentre il pervertito è imprigionato, lo schizofrenico sperimenta un'altra forma di reclusione: la casa di cura.
Inoltre, c'è un collegamento tra i temi della ricerca fantastica e quella psicologica. Se la letteratura fantastica ammette il "pandeterminismo", la psicoanalisi riconosce proprio questo stesso determinismo infallibile: "Nella vita psichica non c'è niente di arbitrario, di indeterminato" , scrive Freud in Psicopatologia della vita .
La letteratura fantastica riprende questa opposizione, specifica della letteratura in generale, tra reale e irreale. Di solito parte da fatti che sembrano reali e va verso il soprannaturale, in crescendo. Tuttavia, questo modello non è specifico per tutte le opere di questo genere. In The Metamorphosis of Kafka , assistiamo al passaggio del soprannaturale nella prima riga del testo "Al mattino, uscendo da un sogno inquieto, Gregor Samsa si svegliò nel letto trasformato in un vero e proprio parassita" a quello del naturale: no si sembra sorpresi da questa metamorfosi, nemmeno i suoi familiari. Appare allora quella che Freud chiama " stranezza inquietante ". La trasformazione sembra essere un evento sconvolgente, impossibile, che tuttavia finisce per diventare possibile, e anche naturale, paradossalmente.
In conclusione, il lavoro di Kafka, come sottolinea Maurice Blanchot in Kafka and Literature , mette in scena la contraddizione insita nella letteratura stessa, l'antitesi tra il verbale e il transverbale, tra il reale e l'irreale. Il fantastico vuole essere lo specchio di questo dubbio, di questa formidabile esitazione tra visibile e invisibile, tra materia e spirito.