Il cervello (in greco antico : ἐγκέφαλος ) è un termine usato dagli scienziati , forgiato con le parole greche ἐν e κεφαλή , che letteralmente significa "nella testa". Questo termine designa nelle neuroscienze il sistema nervoso centrale contenuto all'interno della scatola cranica .
Il cervello contiene nell'uomo, e più in generale i cordati , una parte del sistema nervoso centrale che controlla l'intero organismo . L'altra parte del sistema nervoso centrale (principalmente il midollo spinale ) si trova nel canale spinale inserito nella colonna vertebrale .
Nelle neuroscienze , il termine "cervello" si applica al proencefalo (a volte più strettamente al telencefalo ), mentre per i profani il termine "cervello" viene confuso con quello di encefalo.
Lo sviluppo del cervello dell'embrione fa tre prime divisioni: il retroencefalo che estende il midollo spinale, il mesencefalo e il prosencefalo . Il retroencefalo si evolve quindi in due parti che sono il mielencefalo e il metencefalo ; anche il prosencefalo si evolve in due parti, vale a dire il diencefalo e il telencefalo .
divisioni embriologiche | divisioni anatomiche | ||||
Encefalo | Prosencefalo | Telencefalo | Cervello | ||
Diencefalo | |||||
Mesencefalo | Mesencefalo | Tronco encefalico | |||
Rhombencephalon | Metencefalo | Protuberanza anulare | |||
Cervelletto | Cervelletto | ||||
Myelencephalon | Midollo allungato | Tronco encefalico | |||
Midollo spinale | Midollo spinale |
Il cervello umano adulto è composto da quattro regioni principali:
Distribuzione del peso delle diverse parti del cervello | |
---|---|
Componente | % |
Telencefalo | 83 |
Diencefalo | |
Tronco encefalico | |
Cervelletto |
Per la sua protezione, il cervello è circondato dal cranio e dalle meningi craniche. È anche protetto dal liquido cerebrospinale (CSL).
Il cervello umano è rifornito principalmente di sangue dalle arterie vertebrali e dalle arterie carotidi interne . Il sangue dalla testa viene quindi restituito al cuore attraverso le vene giugulari interne .
La barriera emato-encefalica è una protezione delle cellule cerebrali che impedisce agli agenti patogeni e alle sostanze tossiche del sangue di entrare nel tessuto cerebrale.
Ogni componente del cervello svolge un ruolo specifico:
Controlla e regola la respirazione.