Il cilindro è un elemento centrale del motore a combustione ed esplosione , di un motore a vapore o di alcuni compressori, in cui si muove il pistone .
Per pluricilindrici motori / compressori , cilindri possono essere raggruppate in diversi modi (in linea, V, W, ecc ) nel blocco motore (s).
La cilindrata di un motore è il volume totale (tutti i cilindri combinati) spostato durante un ciclo. Viene calcolato dal diametro di un cilindro (l' alesaggio ), la distanza massima percorsa da un pistone in un cilindro (la corsa ) e il numero di cilindri che compongono il motore / compressore.
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Questi parametri determinano il volume spostato dal movimento di un pistone e lo spostamento del motore moltiplicando il volume di un cilindro per il numero di cilindri nel motore / compressore.
In un motore a pistoni termici , il rapporto di compressione è il rapporto tra il volume interno del cilindro quando il pistone è al "punto morto inferiore" e il volume rimanente al "punto morto superiore". Questa cifra è spesso teorica perché non tiene conto dell'apertura / chiusura delle valvole.
Per alcuni tipi di motori (come i motori a ciclo Atkinson ), è necessario tenere in considerazione anche i tempi di apertura della valvola di aspirazione e chiusura della valvola di scarico per calcolare il rapporto di compressione effettivo .
Per altri tipi di motore come il motore Wankel , parlare di rapporto di compressione non ha molto senso perché non utilizza un sistema biella-manovella .