Cirta (in berbero : ⵙⵉⵔⵜⴰ), è un antico di Numidia berbera città che corrisponde al cuore storico della città di Constantine in Algeria . Dal III ° secolo aC. J. - C. capitale dei massæssyles Numidi è conquistata nel 203 av. dC dai loro rivali i Numidi Massyles guidati da Massinissa che ne fece la capitale del regno di Numidia . Successivamente durante la conquista romana divenne capoluogo della provincia romana della Numidia circensis . Nel IV ° secolo , restaurata dall'imperatore Costantino , prese il nome di Costantina , e divenne capoluogo della provincia di Numidia Costantina e sede di un console romano.
Secondo Gabriel Camps , il nome avrebbe un'origine punica , sebbene la città non sia stata fondata dai Fenici. Tuttavia, sulle monete di Cirta, in leggende neo-puniche e datato II ° secolo aC. dC , leggiamo "KRTN" (Kirthan) con un kaph . Tuttavia, il termine fenicio QRT (Qart) inizia con qoph . Pertanto, dovremmo piuttosto attribuire a questo nome un'origine libica . Secondo un'altra ipotesi, il nome di Cirta deriverebbe dal nome berbero "tissirt" (macina), data l'abbondanza di coltivazioni di grano nella regione.
La regione di Cirta fu occupata molto presto dall'uomo poiché sull'altopiano di Mansourah è stata trovata un'importante serie di ciottoli disposti di età villafranchiana. Le date prima menzione indietro a Cirta III ° secolo aC. d.C .; è la capitale del re di Massaesyle Syphax .
Fu sconfitto nel 203 a.C. aC dal re Massyle Massinissa . Quest'ultimo, risparmia la sua alleanza con Roma. Durante il suo lungo regno e quello dei suoi successori, principalmente Micipsa (148 - 117), Cirta , simile alle grandi città ellenistiche, prosperò e acquisì un abbellimento architettonico. La città era circondata da bastioni e da Syphax, Cirta fece occupare e abbellire un palazzo dai suoi successori e Micipsa aggiunge bellissimi edifici.
Si ricava reddito dalla vendita dei cereali, di cui la Numidia, come l' Africa , comincia a produrre ed esportare. Il conio regolare di monete, certamente in bronzo, ne è un esempio. Alla fine del II ° secolo aC. J. - C. Cirta avrebbe avuto anche un'autonomia monetaria con i magistrati che ordinavano le emissioni: i loro nomi, BDMLQRT e HNA, compaiono sulle valute.
L'apertura al mondo mediterraneo in Numidia e nella capitale Cirta porta tanti stranieri che fanno della città una città cosmopolita. I regnanti numidi furono i propagatori della lingua punica nel loro regno al punto che la società di Cirta viene profondamente punita. Cirta è una città influenzata dalla cultura punico-greca.
La maggior parte degli storici individuare sul sito dell'attuale città di Costantino a oggi l'Algeria . Per alcuni ricercatori, Cirta sarebbe nel sito della città di Kef , nel nord della Tunisia . Questa controversia è nota come problema di Cirta.
Dopo il declino della potenza di Cartagine, Cirta diventa, dal III ° secolo aC. dC , la capitale orientale del regno Massyle Berber . Dopo la morte del re Gaia , il suo rivale Siface se ne impadronì con l'appoggio dei Cartaginesi. Regnò lì accanto a sua moglie, Sophonisbe , fino al 203 a.C. dC, quando fu sconfitto dall'esercito romano di Scipione l'Africano e catturato da Massinissa , figlio di Gaia. Quest'ultimo ne fece la sua capitale, e Cirta fu abbellita dai sovrani numidi che si succedettero.
La vittoria di Cesare a Tapso nel febbraio 46 a.C. dC è decisivo: viene annessa la Numidia e Cirta viene lasciata in eredità al “ condottiero ” campano Publio Sittio , in riconoscimento del suo decisivo appoggio. Con Rusicade ( Skikda ), Chullu ( Collo ) e Milève ( Mila ), Cirta forma un principato autonomo: la Colonia Cirta Sittianorum . Incorporata nella Nuova Africa ( Africa Nova ), diventa Colonia Iulia Cirta Iuvenalis Honos Virtus . Nel II ° secolo la città di Cirta ha uno statuto insolito: intorno ad essa si raggruppa la confederazione delle città e dei comuni medi a formare la Respublica IV coloniarum cirtensium . Cirta mantiene la tesoreria comune e amministra le altre città attraverso i prefetti. Dopo la riforma diocleziano , la confederazione cessò di essere attiva e la città mantenne la sua preminenza divenendo capitale della Numidia settentrionale ( Cirtean Numidia ).
Distrutta nei primi anni del IV ° secolo, Cirta fu ricostruita da Constantin I er , il che rende la capitale della Numidia sotto il nome di Civitas Constantina Cirtensium . Sotto i romani Cirta prese il nome di Cirta Regina e ospitò la residenza del governatore della provincia, il dux . Il sito, particolarmente ben difeso su tre lati dalle gole del Rhummel , è stato abitato ininterrottamente fin dall'antichità. Fu sede di un concilio nel 412.
La città di Costantino è costruita su questo stesso sito, il che spiega i pochi resti punici e numidi lasciati da questa città rispetto ad altri siti algerini.
Massinissa (Massinisse) in La Carthaginoise di Antoine de Montchrestien , c. 501 - 502:
La mia Cirta è riconquistata, e sui suoi alti
bastioni fluttuano leggeri nel vento i miei vittoriosi stendart;