| Nome di nascita | Anthony Frederick Blunt |
|---|---|
| Nascita |
26 settembre 1907 Bournemouth , Hampshire , Regno Unito |
| Morte |
26 marzo 1983 Westminster , Londra , Regno Unito |
| Nazionalità | Britannico |
| Paese di residenza | UK |
| Professione | Professore, curatore |
| Attività primaria |
Curatore delle collezioni reali britanniche (1945-1973) Direttore del Courtauld Institute (1947-1974) |
| Altre attività | Professore all'Università di Londra (1947) |
| Formazione | Marlborough College , Trinity College (Cambridge) |
Anthony Blunt , nato il26 settembre 1907a Bournemouth e morì il26 marzo 1983a Westminster , è uno storico dell'arte britannico specializzato in arte classica francese e barocco italiano.
È anche noto per essere stato il "quarto uomo" dei Cambridge Five , un gruppo di spie che lavorava per l' Unione Sovietica durante la Guerra Fredda . George Steiner crede che l'esatta portata del suo ruolo di talpa sovietica non sarà mai conosciuta. Al contrario, aggiunge: “Ciò che Blunt è stato in grado di realizzare come storico dell'arte rimane illuminante. "
Nato a Bournemouth , nel sud dell'Inghilterra, Anthony Frederick Blunt è il terzogenito di un pastore anglicano e cugino di Elizabeth Bowes-Lyon (moglie di Giorgio VI e madre dell'attuale regina Elisabetta II ).
Suo padre era il cappellano dell'ambasciata britannica a Parigi , Anthony Blunt trascorse lì i suoi primi quattordici anni e parlava correntemente il francese. Fu a Parigi che scoprì l'arte e la cultura della Francia, in particolare il pittore Nicolas Poussin .
In seguito, durante i suoi studi al Marlborough College dove si classificò ai primi posti, fece amicizia con due futuri scrittori, Louis MacNeice e John Betjeman , oltre che con Ellis Waterhouse , poi, grazie ad una borsa di studio, fece amicizia tra il Trinity College dell'Università di Cambridge . Studiando prima in matematica, poi in lettere moderne, poi, come laureato , in storia dell'arte, entrò a far parte della cerchia di artisti e intellettuali del Bloomsbury Group , poi con quelli che sarebbero diventati i suoi "compagni spia" - Kim Philby , Guy Burgess e Donald Maclean , tra gli altri, fa parte della società segreta degli Apostoli di Cambridge . Questo gruppo di studenti, vicino alla sinistra britannica, è caratterizzato dalle sue convinzioni comuniste e quindi dalla sua ostilità verso il fascismo e il nazismo . Fu nell'autunno del 1933 che, secondo Blunt, "il marxismo irruppe a Cambridge".
Omosessuale, è l'amante di Julian Bell , nipote di Virginia Woolf e vicino all'economista John Maynard Keynes che frequenta. Amico di molti dei cinque di Cambridge , Bell fu ucciso all'età di 29 anni nel 1937 durante la battaglia di Brunete . Questa morte rafforza la determinazione dei Cambridge Five nel loro desiderio di combattere il fascismo.
Nel 1939 Anthony Blunt fu nominato Senior Lecturer in Art History presso l' Università di Londra e vicedirettore del Courtauld Institute . Secondo George Steiner , fu in quel momento che il lavoro critico di Blunt si spostò dal "giornalismo" accademico all'approfondimento e all'erudizione che lo avrebbero reso "uno degli storici più importanti del suo tempo". In particolare attraverso i suoi articoli su Burlington Magazine e nel Journal of the Warburg e Courtauld Institutes .
Dopo la guerra, divenne direttore del Courtauld Institute. Il “Professor Blunt”, considerato uno dei più eminenti storici dell'arte britannici, vi tenne numerose conferenze fino alla fine degli anni '70 . Dal 1945 al 1973 successe a Sir Kenneth Clark come curatore delle collezioni reali, carica che gli valse un cavaliere nel 1956. La Guerra Fredda e il suo incarico di curatore lo portarono ad allontanarsi gradualmente dall'MI5 . Diventato inutile per il KGB, a volte serve ancora come corriere tra il suo amico Guy Burgess e il suo ufficiale in carica.
Nel 1960 è stato il commissario generale della grande retrospettiva di Poussin al Louvre , una mostra che ha riunito la maggior parte delle opere dell'artista e grazie alla quale il pubblico internazionale ha riscoperto questo pittore. Nel 1962 ha ricoperto la Cattedra Slade presso l' Università di Oxford , destinato per l'insegnamento delle belle arti e fondata in tre diverse università: Oxford, Cambridge e Londra. Quella di Oxford, denominata “ John-Ruskin Chair ” per via del suo primo titolare, fu tenuta tra gli altri da John Pope-Hennessy nel 1956, Kenneth Clark nel 1961 e Quentin Bell nel 1964. Nel 1965 Anthony Blunt divenne titolare della Slade Chair all'Università di Cambridge , dove succede a John Pope-Hennessy .
Anthony Blunt è uno dei grandi esperti di Poussin, al quale ha dedicato diversi libri, articoli e cataloghi. Specialista dell'arte classica francese e del barocco italiano, ha pubblicato numerosi testi che fanno ancora oggi riferimento, in particolare su Philibert Delorme , Borromini e sul barocco napoletano .
Blunt visitò l' Unione Sovietica nel 1933 e fu reclutato l'anno successivo dall'agente dell'NKVD (in seguito KGB ) Arnold Deutsch . A Cambridge, ha notato l' americano convertito al comunismo, Michael Straight . Dopo le purghe staliniste, perse il suo ufficiale sovietico, quindi smise di lavorare per l'NKVD e si dedicò interamente alla sua carriera artistica fino alla comparsa di un nuovo ufficiale, Anatoly Gorski nel 1939. .
All'inizio della seconda guerra mondiale, si arruolò nell'esercito britannico ed entrò nel Security Service (MI5), il servizio di controspionaggio del Regno Unito, dove ebbe accesso a informazioni classificate, inclusa la decifrazione del codice Enigma . Il suo pseudonimo, per i sovietici, è "Johnson". Il suo coinvolgimento nell'MI5 è sconcertante in quanto questo servizio di intelligence era probabilmente a conoscenza delle sue convinzioni comuniste.
Nel 1951, la fuga in URSS di Donald Maclean e Guy Burgess portò a sospetti su Philby, Blunt e Cairncross. Blunt nega e riesce comunque a far credere all'MI5 di non essere a conoscenza delle attività di spionaggio di Guy Burgess.
Nel 1964, grazie alle informazioni di Michael Straight, l'MI5 riuscì a far confessare a Blunt il suo passato di talpa al servizio dell'Unione Sovietica: era il quarto uomo dei Cambridge five . Non avendo altra via d'uscita che confessare, Blunt confessa all'MI5. Descrive in dettaglio i segreti che ha passato ai sovietici e fornisce i nomi di altre spie in cambio dell'immunità e del fatto che le sue attività non saranno rese pubbliche.
La sua carriera di spia rimase quindi un segreto di stato fino al 1979 , quando l'autore Andrew Boyle pubblicò un libro, The Climate of Treason , rivelando il suo ruolo. Interpelée nei dintorni della Camera dei Comuni , il Primo Ministro dell'epoca, Margaret Thatcher , fece una dichiarazione riconoscendo il suo passato. Lo scandalo è notevole e la sua omosessualità gli è valso violenti insulti omofobici . Il suo titolo di cavaliere fu immediatamente revocato e, alla sua morte, lo stato britannico rifiutò la sua eredità di dipinti di Poussin .