Una zona di conservazione speciale ( ZSC ) è, ai sensi del diritto dell'Unione europea , un sito naturale o seminaturale designato dagli Stati membri, che è di grande interesse per l'eccezionale patrimonio naturale che ospita. Su tali siti, gli Stati membri devono adottare le misure che ritengono appropriate (normative, contrattuali, amministrative, educative, ecc.) Per preservare il patrimonio naturale del sito in buone condizioni.
Le ZSC sono state introdotte dalla Direttiva 92/43 / CEE, Direttiva Habitat-Fauna-Flora del 21 maggio 1992 , dove sono precisamente definite in questi termini:
"Un sito di importanza comunitaria designato dagli Stati membri con atto normativo, amministrativo e / o contrattuale in cui si applicano le misure di conservazione necessarie per mantenere o ripristinare, in uno stato di conservazione favorevole, habitat naturali e / o popolazioni di specie per le quali il sito è designato. "
- Commissione Europea, Direttiva 92/43 / CEE del 21 maggio 1992 sulla conservazione degli habitat naturali e della fauna e flora selvatiche
La procedura di designazione per le ZSC è più lunga di quella per le ZPS . Ogni stato inizia con l'inventario dei potenziali siti sul proprio territorio. Quindi fa proposte alla Commissione Europea, sotto forma di " pSIC " (proposta per un sito di interesse comunitario ). Dopo l'approvazione da parte della Commissione, il pSIC è elencato come sito di interesse comunitario per l'Unione Europea ed è integrato nella rete Natura 2000. Un decreto ministeriale quindi designa il sito come ZSC, quando il suo documento obiettivo è completato e approvato (vedi sotto).
Le ZSC sono complementari alle ZPS, Zone di Protezione Speciale designate dalla Direttiva Uccelli del 1979, che a loro volta garantiscono la protezione dei siti naturali di importanza europea per le specie di uccelli selvatici.
In definitiva, tutte le ZSC e le ZPS formeranno una vasta rete ecologica a livello di Unione europea, elencata sotto il nome di Natura 2000 . La procedura per la designazione dei siti, ZSC come ZPS, è ancora in fase di sviluppo e ogni nuovo paese membro dell'Unione deve stabilire il proprio elenco di siti quando entra nella comunità, alcuni per una vasta area (quasi il 30% dell'area della Slovenia è offerto in ZSC.
A dicembre 2018, l'Unione Europea aveva 24.191 ( pSIC, SIC , ZSC) per un'area totale di 1.051.569 km 2 , di cui 598.540 km 2 di superficie terrestre e 453.029 km 2 di superficie marina, che rappresentano il 13,8% del suo territorio.
A dicembre 2018, la Germania aveva 4.544 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 54.466 km 2 .
A dicembre 2018, l' Austria aveva 304 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 9.381 km 2 .
Nel dicembre 2018, il Belgio aveva 281 aree di conservazione speciale (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) su un'area di 4.409 km 2 .
A dicembre 2018, la Bulgaria aveva 233 zone di conservazione speciale (ZSC) (compresi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 35.740 km 2 .
A dicembre 2018, la Croazia aveva 741 zone speciali di conservazione (ZSC) (compresi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 20.708 km 2 .
A dicembre 2018, Cipro disponeva di 41 aree speciali di conservazione (ZSC) (compresi pSIC e SIC ) che coprivano un'area di 877 km 2 .
Nel dicembre 2018, la Danimarca disponeva di 269 aree speciali di conservazione (ZSC) (compresi pSIC e SIC ) che coprivano un'area di 19.781 km 2 .
A dicembre 2018, la Spagna aveva 1.467 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) con un'area totale di 172.473 km 2 .
A dicembre 2018, l' Estonia aveva 541 zone speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) con un'area totale di 11.689 km 2 .
A dicembre 2018, la Finlandia aveva 1.721 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) con un'area totale di 49.873 km 2 .
La creazione della rete dei siti Natura 2000 francesi ha richiesto un tempo particolarmente lungo, spesso a causa di controversie e della scarsa accoglienza data a ciò che era percepito come confisca di terreni (vedere " La controversia che circonda Natura 2000 "). La Corte di giustizia delle Comunità europee ha quindi sanzionato la Francia in tre occasioni, nonostante i progressi significativi, per il ritardo nella creazione di questa rete Natura 2000.
Nel settembre 2007, la rete francese dei siti Natura 2000 comprendeva 1.705 siti che coprivano 6,8 milioni di ettari (esclusi gli ambienti marini), ovvero il 12,4% dell'area metropolitana terrestre, tra cui:
Nel dicembre 2018, la Francia aveva 1.377 aree di conservazione speciale (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) su un'area totale di 154.793 km².
Nel dicembre 2018, la Grecia disponeva di 265 aree speciali di conservazione (ZSC) (tra cui pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 39.440 km².
Nel dicembre 2018, l' Ungheria disponeva di 479 aree speciali di conservazione (ZSC) (tra cui pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 14.442 km².
A dicembre 2018, l' Irlanda aveva 439 zone speciali di conservazione (ZSC) (compresi pSIC e SIC ) che coprivano un'area di 16.950 km².
A dicembre 2018, l' Italia aveva 2.335 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi PSIC, SIC ) che coprivano un'area di 48.699 km².
A dicembre 2018, la Lettonia aveva 329 aree speciali di conservazione (ZSC) (tra cui pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 10.085 km².
A dicembre 2018, la Lituania aveva 481 aree di conservazione speciale (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 7,246 km².
Nel dicembre 2018, il Lussemburgo aveva 48 zone di conservazione speciali (ZSC) (tra cui pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 416 km².
A dicembre 2018, Malta aveva 37 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC e SIC ) che coprivano un'area di 2.323 km².
A dicembre 2018, i Paesi Bassi avevano 139 aree speciali di conservazione (ZSC) (tra cui pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 15.213 km².
A dicembre 2018, la Polonia aveva 849 aree speciali di conservazione (ZSC) (tra cui pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 38.526 km².
Nel dicembre 2018, il Portogallo aveva 107 zone di conservazione speciale (ZSC) (tra cui pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 46.598 km².
A dicembre 2018, la Repubblica ceca aveva 1.112 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 7.951 km 2 .
Nel dicembre 2018, la Romania aveva 1.112 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 7.951 km 2 .
A dicembre 2018, il Regno Unito aveva 660 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC e SIC ) che coprivano un'area di 134.921 km 2 .
Nel dicembre 2018, la Slovacchia disponeva di 642 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 6.151 km 2 .
Nel dicembre 2018, la Slovenia disponeva di 324 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 6.638 km 2 .
A dicembre 2018, la Svezia aveva 3.991 aree speciali di conservazione (ZSC) (inclusi pSIC, SIC ) che coprivano un'area di 75.280 km 2 .