Artista | Anonimo |
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Datato | Fra 1961 a.C. J.-C. e 1878 a.C. J.-C. |
Materiale | Ceramica egiziana ( in ) |
Collezione | Museo Metropolitano d'Arte |
Numero di inventario | 17.9.1 |
Posizione | Museo Metropolitano d'Arte |
William è il soprannome di un ippopotamo di terracotta che funge da mascotte informale del Metropolitan Museum of Art di New York City .
Risalente al Medio Regno , fu scoperto nell'Alto Egitto in un pozzo associato alla cappella funeraria del servo Senbi, nell'attuale villaggio di Meir ( fr ) . William è datato tra il 1961 e il 1878 aC, periodo corrispondente ai regni di Sesostris I st e Sesostris II . Questa piccola statuetta in maiolica egizia (in) è diventata popolare non solo per il suo aspetto accattivante, ma anche perché le sue caratteristiche illustrano alcuni degli aspetti più salienti della produzione artigianale in Egitto durante questo periodo.
William è stato acquisito dal Metropolitan Museum nel 1917 tra gli altri oggetti dalla tomba del servo Senbi. Secondo il Museum Bulletin di quest'anno, questo ippopotamo è "un esempio particolarmente raffinato di un tipo scoperto associato ad altre rappresentazioni animali di arredi tombali del Regno di Mezzo " , nonché un esemplare di terracotta egiziana.
William è esposto nella Gallery 111 del Metropolitan Museum of Art di New York .
Questi oggetti, la cui provenienza archeologica è incerta, sono datati al Primo Periodo Intermedio o al Medio Regno. Un periodo che ha visto lo sviluppo della pratica della terracotta egiziana.
Questo tipo di oggetto era comune nel mondo egizio, nelle tombe senza decorazioni. Potrebbe essere un sostituto per le scene dipinte. Un ippopotamo simile è conservato nel museo del Louvre. Animale del fiume, l'ippopotamo rappresentava un grande pericolo per pescatori e cacciatori, le cui barche rischiava di capovolgersi: per questo era associato al male. Così abbiamo dipinto sulle statuette di terracotta delle piante delle paludi in modo che rimanesse nel suo elemento.
Vicino al vetro nella misura in cui assume un aspetto "vetroso", la terracotta egiziana è, secondo David Grose (en) "un materiale costituito da polvere di quarzo ricoperta da uno strato veramente vetroso" . Secondo i curatori del Louvre, il termine "" terracotta ", al plurale indefinito, è stato a lungo utilizzato nella letteratura archeologica per designare un materiale composito costituito da un corpo di quarzo fuso e ricoperto da uno smalto", e "usi di terracotta materiali materie prime poco costose (sabbia, calce, minerali metallici) la cui realizzazione richiede competenze tecniche di alto livello. ". Il colore blu è stato ottenuto applicando una fritta , composta da quarzo, un silicato di rame e calcio.
Molto più poroso e malleabile del vetro autentico, la terracotta potrebbe essere impastata a mano o inserita in stampi per creare contenitori o altri oggetti. Sebbene gli stessi materiali siano utilizzati per la creazione della terracotta e del vetro (quarzo frantumato o sabbia mista a calce e natron o frassino vegetale), la terracotta non ha la rigida struttura cristallina del vetro moderno. Secondo Paul T. Nicholson, il vetro e la terracotta venivano usati per imitare le pietre semipreziose ed entrambi erano apprezzati per la loro bellezza e durata. Sebbene non sia ceramica in senso stretto, poiché non contiene argilla , la terracotta viene spesso trattata come tale.
William dimostra l'importanza di una varietà di stili iconografici nelle pratiche funebri del Medio Regno . Come scrive Nicholson, le rappresentazioni di animali erano comuni a quel tempo e "le figurine di ippopotamo, solitamente decorate con piante acquatiche, probabilmente simboleggiavano le proprietà rivitalizzanti del Nilo" . Potrebbero aver avuto un significato religioso, poiché a volte erano associati a una delle forme del dio Seth . Non tutte le statuette di ippopotamo di questo periodo furono dipinte con cura, rendendo William un esempio particolarmente importante; era “ricoperto da una decorazione di linee nere che rappresentano fiori, boccioli e foglie di loto” per indicare il suo “ambiente naturale nelle pianure del Nilo. " Come si legge nel bando del Metropolitan Museum, l'ippopotamo era uno degli animali più pericolosi per gli antichi egizi e, in questo caso, tre delle gambe di William furono probabilmente rotte deliberatamente per evitare che minacciasse il defunto nell'aldilà (il il museo ha restaurato queste gambe).
Dal III ° millennio (Primo Periodo Intermedio), la decorazione pittorica è stato ottenuto lo smalto di diversi colori. La decorazione con una linea nera applicata a pennello è la più frequente.
Agli inizi del XX ° secolo, il capitano HM Raleigh e la sua famiglia avevano una foto della ippopotamo e chiamato William. Raleigh pubblicò un articolo su di lui sulla rivista Punch il 18 marzo 1931 , in cui scrisse:
"E 'descritto nella parte posteriore del telaio come " Ippopotamo con fiori, bottoni e foglie di loto, XII ° dinastia (circa 1950 aC), Serie VII , No. i, Faience Egyptian " , ma per noi è solo William. "
Questo articolo è stato ristampato nel Metropolitan Museum Bulletin nel giugno 1931 e il nome è rimasto. Nel 1936, il museo pubblicò un libro intitolato William and his Friends: A Group of Notable Creatures nel Metropolitan Museum of Art . Da allora, William ha continuato ad apparire su alcuni loghi e prodotti del museo, sia per bambini che per adulti. Il Metropolitan Museum ha iniziato a venderne le riproduzioni negli anni 50. Ora sono prodotti dalla M. Hart Pottery Company.