La vendita di NB Power a Hydro-Québec è una transazione negoziata tra i governi del New Brunswick e del Quebec nel 2009 e nel 2010 per il trasferimento di alcune attività della società pubblica New Brunswick alla Crown corporation Quebec . Un accordo di principio da 3,2 miliardi di dollari è finalmente fallito nel marzo 2010.
Il 29 ottobre 2009, il premier del New Brunswick , Shawn Graham , firma un memorandum d'intesa con il suo omologo del Quebec, Jean Charest , che prevede la vendita della maggior parte degli asset di NB Power a Hydro-Quebec per la somma di 4,75 miliardi di dollari . In base all'accordo, Hydro-Québec ottiene il monopolio della trasmissione e distribuzione di elettricità nel New Brunswick ad eccezione di tre reti municipali, situate a Edmundston , Saint-Jean e Perth-Andover . L'accordo è nato dopo una trattativa durata 9 mesi e intrapresa su richiesta di Nouveau-Brunsiwck.
La transazione include anche l'acquisto della centrale nucleare di Point Lepreau (635 MW ), 7 centrali idroelettriche con una capacità totale di 895 MW , inclusa la centrale Mactaquac (672 MW ), e le turbine a combustione utilizzate nel periodo. ma in particolare esclude le centrali termiche di Dalhousie, Belledune e Coleson Cove, che saranno gradualmente messe fuori servizio. L'accordo prevede anche una riduzione delle tariffe elettriche industriali per riportarle allo stesso livello di quelle del Quebec, nonché un congelamento quinquennale delle tariffe elettriche per i clienti residenziali e commerciali.
Secondo un'analisi economica commissionata dal governo del New Brunswick alla società NERA Economic Consulting di Washington , l'accordo in linea di principio consentirebbe ai consumatori del New Brunswikois di risparmiare 5,6 miliardi di dollari tra il 2011 e il 2040, rispetto allo status quo . Lo studio indica che i consumatori residenziali, commerciali e all'ingrosso godranno di oltre il 60% dei risparmi, ma che si concretizzeranno in un periodo di tempo più lungo rispetto agli sconti concessi ai grandi utenti industriali.
Il controverso accordo di principio, in particolare a causa della chiusura dell'impianto di olio combustibile pesante di Dalhousie e dell'effetto sulla concorrenza di un concorrente delle dimensioni di Hydro-Québec nel piccolo mercato delle province marittime e del Maine, deve essere approvato da l' Assemblea legislativa del New Brunswick prima dell'entrata in vigore. I leader dei due partiti di opposizione in New Brunswick, David Alward del Partito conservatore progressivo e Roger Duguay del NDP hanno annunciato che si oppongono l'accordo, dicendo che è meglio di New Brunswick mantiene la proprietà del business.
Home nella stampaLa stampa, sia nel New Brunswick che nel Quebec, ha accolto con favore l'accordo di principio tra i due governi. I tre quotidiani in lingua inglese del gruppo Brunswick News, di proprietà della famiglia Irving , hanno salutato la vendita, con il quotidiano provinciale Telegraph-Journal che lo pubblicizzava come "l'affare del secolo" e lo confrontava addirittura con l'equivalente contemporaneo del Byrne Report, che è l'ideatore del programma Pari Opportunità del governo di Louis J. Robichaud, mentre il Times & Transcript di Moncton ritiene che "rimuova un pesante fardello" . Jean Saint-Cyr di L'Acadie nouvelle , sostiene la transazione in modo più sfumato, evidenziando l'impasse finanziaria che deve affrontare la New Brunswick Crown corporation.
A Montreal, Sophie Cousineau di La Presse ritiene che l'accordo sia coraggioso e che porterà benefici a entrambe le province, ma avverte che dovrà affrontare una forte opposizione nel New Brunswick mentre il suo collega Jean-Robert Sansfaçon di Devoir ritiene che la transazione proposta preveda l'inizio di una risposta allo scetticismo di quanti in Quebec temono che la corporazione governativa del Quebec si troverà in una situazione di surplus di elettricità.
Reazioni negativeLa firma dell'accordo in linea di principio ha dato luogo a un dibattito molto acceso nell'opinione pubblica del New Brunswick durante l'autunno del 2009. La comunità imprenditoriale è decisamente favorevole all'accordo, ma altre reazioni alla firma sono state molto più negative. Oltre ai partiti di opposizione, il Primo Ministro di Terranova e Labrador , Danny Williams , un'associazione indipendente di produttori di energia del New England, il Local 37 della International Brotherhood of Electrical Workers, che rappresenta 2.200 dipendenti NB Power nonché sostenitori dello sviluppo di energia eolica hanno denunciato l'accordo, che considerano sfavorevole agli interessi del New Brunswick. Tuttavia, dopo aver espresso riluttanza, il governatore del Maine John Baldacci ha definito la vendita di NB Power un "passo avanti positivo" all'inizio del 2010.
Gli oppositori del grande pubblico si sono organizzati contro la vendita formando un gruppo sul social network Facebook , che contava 14.000 membri cinque giorni dopo l'annuncio del protocollo d'intesa. Su richiesta del gruppo e delle organizzazioni sindacali, circa 600 persone hanno preso parte a una manifestazione davanti all'Assemblea legislativa del New Brunswick quando sono ripresi i lavori parlamentari, il17 novembre 2009. Un sondaggio di Léger Marketing condotto per i quotidiani del gruppo Quebecor Media a metà novembre 2009 indica che il 60% degli intervistati del New Brunswick si oppone alla transazione proposta, contro solo il 22% che si dichiara favorevole. La situazione è ribaltata in Quebec, dove il 55% dei quebecchesi interrogati sostiene l'acquisto di NB Power da parte della compagnia elettrica del Quebec, contro il 14% che si oppone.
Dopo due mesi di polemiche e le notizie secondo cui cinque parlamentari liberali, inclusi tre ministri di gabinetto, si erano opposti all'accordo originale, ha portato il ministro delle finanze Greg Byrne ad annunciare18 gennaio 2010, la conclusione di un nuovo ciclo di negoziati tra i rappresentanti del New Brunswick e del Quebec.
Due giorni dopo, New Brunswick ha annunciato un nuovo accordo che ha ridotto la portata dell'accordo originale. Hydro-Québec acquisirebbe sette centrali idroelettriche (895 MW ), i diesel centrali elettriche di backup a Millbank (400 MW ) e Sainte-Rose (100 MW ) e la stazione nucleare di Pointe Lepreau (635 MW). ), A la fine della sua riparazione, per la somma di $ 3,2 miliardi.
L'accordo prevede che le divisioni di trasmissione e distribuzione di NB Power rimangano di proprietà di New Brunswick, che stipulerebbe un contratto di fornitura a lungo termine. In base a questo contratto di fornitura, la società governativa del Quebec fornirebbe un volume massimo di 14 terawattora di elettricità a 7,35 centesimi per kilowattora, consentendo il congelamento delle tariffe residenziali e commerciali per cinque anni. Le industrie di medie dimensioni vedranno le loro tariffe ridotte del 15%, mentre le grandi aziende di consumo trarrebbero vantaggio da un taglio del 23%, anziché del 30% in base all'accordo originale. La tariffa all'ingrosso contenuta nel contratto verrebbe mantenuta per cinque anni e quindi indicizzata secondo l'indice dei prezzi al consumo del New Brunswick.
Il secondo accordo in linea di principio riceve un'accoglienza più positiva da alcune parti interessate che avevano espresso la loro riluttanza, tra cui il premier di Terranova, Danny Williams
Il 24 marzo 2010, l'ufficio del premier del Quebec annuncia il ritiro dell'offerta di acquisto di NB Power, a seguito della scoperta di costi aggiuntivi.