In botanica , in micologia e in tutte le discipline che richiedono sistematica , varietà (dal latino varietas , "che diverge") è un rango tassonomico inferiore al rango di specie ("infraspecifico").
Tale rango, interposto tra quello di " sottospecie " e quello di " forma " permette di circoscrivere e raggruppare più finemente un insieme di individui (una popolazione) leggermente diversi dagli altri individui conspecifici, per una o più caratteristiche considerate minori. vale a dire non giustificano la creazione di una nuova specie, perché hanno anche tutte le caratteristiche diagnostiche che entrano nella definizione di questa specie.
Si tratta il più delle volte di differenze morfologiche (anatomiche), chimiche o organolettiche (colore, odore), ecologiche (habitat, substrato), caratteri che dovrebbero evolvere al di fuori della corrente genetica della varietà tipo .
Questi caratteri divergenti sono ritenuti omogenei e costanti per questo rango di taxon, ma il loro relativo “peso” tassonomico è lasciato al giudizio del sistematico . Si basano su informazioni scientifiche che possono essere state ottenute con vari metodi sistematici:
Ognuna di queste sistematiche ha i suoi vantaggi e limiti. Ad esempio, se si definiscono i caratteri varietali come determinati da un genotipo comune, questi devono poter essere riprodotti di generazione in generazione da semi o spore, ma la stragrande maggioranza delle specie precedentemente denominate "crittogami", ad esempio i funghi , sfuggirà questa modalità di riproduzione o coltura, sia in natura che in laboratorio.
La varietà è designata da un trinomio : un nome generico (cioè un genere) seguito da un epiteto specifico e poi da un solo epiteto infraspecifico. I due epiteti che seguono il nome del genere devono essere separati dall'indicazione abbreviata del rango varietas : var. o v. , ad esempio Brassica oleracea var. botrite (cavolfiore).
La prima volta che ad una specie viene assegnato un taglio al rango varietale, si ha reciprocamente e automaticamente la creazione ( autonimo ) di un trinomio al rango di varietà (d'ora in poi considerata "varietà tipo") per designare la specie di cui è stata separato.
Quando gli individui all'interno della stessa specie diventano molto diversi per ragioni genetiche (varianti), si parla spesso di "varietà vegetale" o razza animale.
Il concetto di varietà non va però confuso con quello di cultivar :
La cultivar è una varietà coltivata (anche se in origine potrebbe aver avuto origine da una varietà selvatica). È una variante che è stata selezionata e scelta, a volte per diversi millenni, per alcune sue caratteristiche che abbiamo voluto trasmettere di generazione in generazione, con metodi come la riproduzione vegetativa ( clonazione ), culture di " linee pure ", auto -fecondazione , e così via. In agricoltura , il termine varietà è spesso usato per indicare una cultivar. Dal 1961 , una varietà agricola o vegetale, per essere commercializzata in Francia, deve essere iscritta nel catalogo ufficiale delle specie e varietà . Questo sistema è stato esteso a tutta l'Europa, che pubblica regolarmente nuove edizioni del catalogo comune delle varietà delle specie agricole, pubblicato sul sito della Commissione europea, che è la somma dei cataloghi degli Stati membri dell'Unione europea e di alcuni paesi dell'EFTA. I Cataloghi Europei raccolgono più di 18.200 varietà di specie agricole e più di 16.200 varietà di specie vegetali che possono essere commercializzate in tutti questi paesi. In orticoltura e meno in arboricoltura , i termini varietà e cultivar sono ancora usati in modo intercambiabile. Per questi due ambiti dell'agricoltura, la diversità genetica e il modo di riproduzione di quella che viene chiamata varietà o cultivar non è però lo stesso, perché non è lo stesso il modo di produzione degli individui raggruppati sotto lo stesso nome. . In orticoltura, gli individui generalmente provengono da semi, e mostrano tra loro un leggerissimo polimorfismo . In arboricoltura gli individui sono prodotti per talea o innesto , e quindi ad una varietà corrisponde un clone , che non presenta polimorfismo.Infine, il termine " razza " è ancora talvolta usato in un senso vicino alla varietà, ma non è un grado ufficiale in botanica.
La Convenzione UPOV definisce la varietà come: "una pianta intera di un taxon botanico del rango più basso conosciuto che, soddisfa o meno pienamente le condizioni per la concessione del diritto di costitutore, può essere
definita dall'espressione dei caratteri derivanti da un determinato genotipo o da una certa combinazione di genotipi,
- distinto da qualsiasi altro gruppo vegetale per l'espressione di almeno uno di detti caratteri e
- considerato come un'entità rispetto alla sua idoneità ad essere riprodotto in conformità” .
Per UPOV, una varietà deve quindi essere caratterizzata dall'essere significativamente diversa da qualsiasi altra varietà, e rimanere invariata durante il processo di riproduzione o moltiplicazione.
I ranghi tassonomici utilizzati sistematicamente per la classificazione gerarchica del mondo vivente sono i seguenti (in ordine decrescente):