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I tratto falciforme corrisponde alla eterozigote forma di anemia falciforme . I portatori del tratto falciforme sono quindi in grado di sintetizzare l' emoglobina A (normale) e l'emoglobina S. Questa condizione è considerata asintomatica e benigna dal mondo medico, e i portatori del tratto falciforme sono spesso chiamati anche portatori sani . Tuttavia, le complicazioni sembrano poter sorgere in determinate condizioni. Ad esempio, una persona con il tratto falciforme subirà maggiori conseguenze dalla rabdomiolisi e sarà maggiormente a rischio di sviluppare un carcinoma midollare del rene.
Al contrario, il tratto falciforme potrebbe, secondo i ricercatori Patrick Cooper ed Errol Morrison (in) , modificare il metabolismo del suo portatore, compensando la relativa mancanza di ossigeno da parte delle fibre muscolari più rapide. Questa ipotesi è ancora controversa nella comunità scientifica.