Ogni anno la Thailandia attira più turisti, compreso un numero crescente di paesi vicini come Cina, India o Indonesia. Nel 2016, 32,2 milioni di turisti hanno visitato il paese. Il paese offre un'ampia varietà di siti turistici, sia storici che naturali. L'impatto ambientale è molto importante.
La destinazione turistica numero uno della Thailandia è la località balneare di Pattaya , situata 147 km a sud-est di Bangkok .
A sud, l'isola di Phuket , sul Mare delle Andamane , famosa per le sue spiagge e la vita notturna, attira anche molti turisti. Da lì è facile raggiungere le isole Phi-Phi . Dall'altro lato della baia di Phang Nga si trovano Krabi e la spiaggia di Ao Nang. Le tracce dello tsunami del 26 dicembre 2004 sono state rapidamente cancellate. Dall'altra parte della penisola malese , nel Golfo di Thailandia , si trova l'isola di Koh Samui , frequentata dai vacanzieri in luglio e agosto perché piove meno che a Phuket durante la stagione delle piogge. Koh Samui è meno raggiunta di Phuket dal turismo di massa.
Il viaggiatore che va a nord lungo la costa orientale troverà la città di Petchburi, i suoi numerosi templi e le ricchezze che la circondano, in particolare il palazzo di Phra Nakom Khiri (o Khao Wang) che si estende su tre colline ed è invaso dalle scimmie. Poi, Hua Hin, località balneare dei benestanti residenti di Bangkok , così come Cha-am. Proseguendo sulla costa, si trova Rayong , meno turistica perché più industriale (raffinerie di petrolio), poi, ben ad est, Chanthaburi , noto per il suo mercato delle pietre preziose (rubini, zaffiri, topazi, opali, ecc.) Che si tiene tre giorni alla settimana in mezzo alla strada tra venditori di frutta e verdura.
Bangkok , la capitale e i suoi 10 milioni di abitanti, attrae turisti che visitano in gran numero Wat Phra Kaeo o Wat Arun , e attraverso il fiume Chao Phraya ci sono altri siti quasi deserti, come il Wat Suthat , Wat Benchama Bophit (in marmo) o Phukhao Thong , la "montagna d'oro".
Sulla rotta settentrionale si trovano i siti storici di Ayutthaya , Sukhothai e Chiang Mai .
La Thailandia orientale è molto meno turistica. Solo l'1% dei turisti ci va. Sulla strada statale 205 in direzione Khorat , provenendo da Bangkok, nei pressi della città di Thep Sa Thit si trova Pa Hin Ngam (in) , una collina alta 800 metri la cui sommità è ricoperta di orchidee selvatiche nel mese di luglio. Questa regione è molto più fresca di Bangkok o della rotta nord verso Sukhotai perché si trova su un altopiano a 250 m di altitudine. Intorno a Khorat ci sono diversi templi Khmer , i più noti dei quali sono Prasat Hin Phimai e Prasat Phnom Rung . Ancora più a est passa il fiume Mekong .
Il Parco Nazionale Khao Yai si trova tra la pianura centrale e l'Isan, a soli 200 chilometri da Bangkok. Considerato da molti come uno dei parchi più belli del mondo ed elencato come Patrimonio dell'Umanità, è lontano dall'inquinamento e dal rumore della capitale. Ospita la più grande foresta monsonica del continente asiatico.
| Anno | Arrivi | % Crescita |
|---|---|---|
| 2019 | 39.800.000 | |
| Gennaio-febbraio 2017 |
6 186 224 | |
| 2016 | 32 588 303 | + 8,91% |
| 2015 | 29 881 091 | + 20,44% |
| 2014 | 24.809.683 | -6,54% |
| 2013 | 26 546 725 | + 18,8% |
| 2012 | 22 353 903 | + 15,98% |
| 2011 | 19230 470 | + 20,67% |
| 2010 | 15 936 400 | + 12,63% |
| 2009 | 14 149 841 | −2,98% |
| 2008 | 14 584 220 | + 0,83% |
| 2007 | 14.464.228 | + 4,65% |
| 2006 | 13 821 802 | + 20,01% |
| 2005 | 11 516 936 | −1,15% |
| 2004 | 11 650 703 | nessun dato |
Il turismo rappresenta circa il 10% del PIL thailandese.
Il boom del turismo internazionale è stato favorito dalla creazione dell'aeroporto di Bangkok una trentina di anni fa. Un altro fattore è stata l'istituzione di una base americana .
All'inizio degli anni '70, il turismo iniziò a prendere piede in Thailandia, era turismo per convegni o per piacere d'affari, questo avrebbe giocato un ruolo molto importante nella crescita economica, poiché il turismo internazionale era diventato il principale fornitore di turismo. Valute del paese , generando anche un gran numero di posti di lavoro diretti o indiretti (servizi, artigianato).
Gli anni '80 rimarranno, per la Thailandia, i ruggenti anni Venti di una crescita del turismo senza precedenti, dove i prodotti turistici sono diventati la principale fonte di reddito del paese. Frenesia della costruzione di hotel, sviluppo del sito, creazione di nuovi prodotti turistici adattati alla domanda internazionale ( Amanpuri ), sviluppo dell'artigianato e sforzi per accogliere più di 10 milioni di visitatori con un sorriso (nel 2002).
Il 2005 è stato un anno di svolta per il turismo thailandese. All'inizio i turisti hanno cambiato destinazione, poi hanno approfittato del calo dei prezzi dei viaggi da marzo aSettembre 2005di. Le destinazioni sono però cambiate durante la ricostruzione delle zone costiere più famose, come Patong ad esempio. Le aree secondarie situate nell'interno hanno conosciuto un boom particolare, che ha permesso loro di farsi conoscere. Il turismo dopo lo tsunami è quindi un turismo geograficamente più equilibrato.
Il turismo d'affari è di particolare interesse per il paese, il suo reddito è notevolmente superiore a quello del turismo tradizionale. La Thailandia sta quindi costruendo sempre più hotel di lusso (4 o 5 stelle) nella capitale Bangkok, per accogliere delegati da tutto il mondo. Tanto più che la concorrenza è agguerrita, i suoi vicini Hong Kong e Shanghai hanno un chiaro vantaggio nell'accogliere i turisti d'affari. Nel 2011 il regno ha battuto un nuovo record di presenze con quasi 20 milioni di visitatori e un aumento del 30% delle entrate turistiche.
I primi 5 mesi del 2015 hanno attirato più di 12 milioni di turisti stranieri, con un aumento di quasi il 25% rispetto all'anno precedente. Dietro Londra e davanti a Parigi , Bangkok è la seconda città più visitata al mondo.
L'impatto ambientale del turismo di massa è significativo: l'aria inquinamento e l'inquinamento delle acque , le emissioni di gas a effetto serra , la pressione sugli ambienti naturali, antropizzazione , artificializzazione dei suoli, la frammentazione degli ambienti da infrastrutture, la perdita della biodiversità , sfruttamento delle risorse marine e minerarie, lo sfruttamento delle specie come l' elefante ...
Il numero di elefanti in cattività è balzato del 30% dagli anni 90. Il settore è scarsamente regolamentato: addomesticato, l'elefante è considerato un semplice bestiame secondo la legge thailandese e non beneficia di alcuna protezione. Per essere addomesticati, i vitelli dell'elefante vengono sottoposti alla tecnica dei phajaan , che consiste nel "rompere il suo spirito". Separato dalla madre, sotto forte stress, è rinchiuso in uno stretto recinto, tenuto da catene e funi, e sottoposto a violenze per fargli comprendere i comandi fondamentali.
In conseguenza della pandemia Covid-19 , nel 2020 il turismo subirà un calo dell'80% rispetto all'anno precedente, secondo le stime della Bank of Thailand ; il Paese ha poi registrato un numero record di visite con 39,8 milioni di turisti.