L' incarico denota una garanzia di tutela dell'occupazione data ad alcuni ricercatori e docenti . Può assumere diverse forme a seconda del Paese e delle norme in vigore nelle università o negli istituti di istruzione.
In Francia , il mandato è la fine di un periodo di prova di un anno per un professore di ricerca (docente, professore universitario, ricercatore per esempio) o per un insegnante di scuola secondaria. Questo incarico porta allo status di dipendente pubblico che è l'equivalente di un contratto irrevocabile a tempo indeterminato salvo colpa.
In Nord America, il mandato assume due forme. L'incarico (generalmente dopo un periodo di cinque anni) di un ricercatore consiste nella trasformazione di un contratto a tempo determinato in un contratto a tempo indeterminato. Si tratta di una prima forma di sicurezza del lavoro che non garantisce il licenziamento per cattiva condotta o ridimensionamento, ma che di fatto corrisponde spesso ad un lavoro largamente garantito. Ad un secondo livello, lo status di professore di ruolo è un'altra forma di assunzione che generalmente si verifica a metà o alla fine della carriera e che equivale a un contratto irrevocabile a tempo indeterminato salvo colpa. Applicato negli Stati Uniti e in Canada, il sistema di titolarità riservato a professori e ricercatori considerati eccellenti dovrebbe tutelare la loro autonomia nei confronti delle pressioni esterne (ad esempio dalla tecnostruttura amministrativa di un'università).
In Germania , ci sono due percorsi principali per l'insegnamento e la ricerca. Oppure con il rilascio di un nulla osta alla didattica che consente di candidarsi direttamente ai posti di professore ordinario (grado W2 e W3). Oppure diventando Junior Professor (grado W1) dopo un dottorato. Il contratto è quindi per sei anni non rinnovabile, molto vicino al sistema nordamericano. Durante questo contratto, il Professore Junior è invitato a fare domanda per le posizioni di professore ordinario disponibili in tutta la Germania. Queste cattedre, poche di numero, sono le uniche ad offrire un incarico di tipo anglosassone.