Un telescopio solare è un telescopio progettato esclusivamente per l'osservazione del sole .
A differenza di altri telescopi, i telescopi solari generalmente hanno piccoli specchi a causa della grande quantità di luce che ricevono. Per questo stesso motivo, la maggior parte della luce del percorso prodotta all'interno di un telescopio solare verso gli strumenti è sotto vuoto . Ciò consente di evitare il degrado delle immagini causato dalla turbolenza dell'aria creata dalla grande quantità di energia rilasciata dagli specchi.
Gli osservatori solari a terra osservano le lunghezze d' onda nello spettro visibile , nell'ultravioletto (UV) e nel vicino infrarosso (IR). Altre lunghezze d'onda si osservano in orbita, in particolare nel campo dei raggi X e delle onde radio .
I telescopi solari sono generalmente costruiti su torri la cui struttura è dipinta di bianco per limitare le turbolenze causate dal riscaldamento diurno degli impianti e del terreno attorno al telescopio. Possono essere utilizzate altre strategie per limitare la turbolenza. Pertanto, il Dutch Open Telescope è costruito su un telaio aperto, che consente al vento di passare attraverso la struttura e quindi di raffreddare lo specchio primario del telescopio.
I telescopi solari sono inoltre dotati di meccanismi di arresto del calore per limitare quest'ultimo. Tipicamente, il raggio di luce opera in un ambiente vuoto o riempito di elio per evitare la convezione dell'aria all'interno del telescopio. Possono anche avere un elemento ottico principale con una lunghezza focale molto lunga , anche se non è sempre così.
Poiché il Sole viaggia sull'eclittica , alcuni telescopi solari sono stazionari (a volte anche sepolti) con come unica parte mobile un eliostato che segue il Sole. Un esempio di un tale sistema è il telescopio solare McMath-Pierce .
In astronomia amatoriale , vari metodi sono utilizzati per osservare il sole, che vanno dal sistema più semplice, che proietta Sole su un foglio di carta bianca, attraverso oscurando filtri e prismi Herschel , che riorientano il 95% della distanza luce dall'occhio, fino a Sistemi di filtri H-Alpha e persino spettroeliografi amatoriali. Rispetto al telescopio professionale, i telescopi solari sono generalmente molto più piccoli.