Un sistema di suono radioacustico dell'atmosfera o RASS in inglese (Radio-Acoustic Sounding System) è un insieme di altoparlanti attorno a un radar a punta verticale chiamato wind profiler . Questo sistema consente di misurare a distanza la temperatura virtuale dell'aria in un determinato strato al di sopra del suolo. Si tratta quindi di un dispositivo per il rilevamento e la telemetria acustica dell'atmosfera o Acdar ( Acoustical detection and ranging ).
Le onde acustiche emesse dagli altoparlanti interferiscono tra loro al di sopra del radar formando fronti d'onda. A seconda della temperatura, della pressione e dell'umidità dell'aria, queste discontinuità saranno più o meno distanti tra loro. L'onda emessa dal radar sarà in parte restituita ad esso dalle discontinuità se la distanza tra loro è la metà della lunghezza d'onda del radar ( condizione di Bragg ). Dalla misurazione di questa distanza, possiamo ricavare la temperatura virtuale in un punto dell'aria sopra il radar.
Poiché la temperatura varia con l'altezza, la distanza tra le interferenze sarà diversa da un punto all'altro sopra il radar. Dobbiamo quindi variare la frequenza di emissione delle onde sonore per soddisfare la condizione di Bragg e ottenere un suono in verticale dal suolo all'altezza dove le onde sonore non sono più percepibili. Infatti, poiché utilizziamo onde acustiche che si disperdono con la distanza, l'altezza che può essere sondata dipende dalla stabilità dell'aria, più è stabile, più i dati ottenuti copriranno un grande spessore dal suolo. La lunghezza d'onda del radar utilizzata varia anche la sensibilità.
Tipicamente, un profiler di lunghezza d'onda di 16 cm, come quello della McGill University di Montreal , può ottenere dati nel primo chilometro dell'atmosfera. Oltre questa altitudine, le onde sonore vengono trasportate dai venti lontano dal radar o disperse dalla turbolenza .
Con le opportune elaborazioni, i dati ottenuti sono equivalenti a quelli di una radiosonda convenzionale.