Liebeck v. Ristoranti McDonald's | |
Nazione | stati Uniti |
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La causa Liebeck contro McDonald's è una causa ben nota che viene spesso citata negli Stati Uniti nei dibattiti sulla riforma del diritto civile ; e in altri paesi, tra cui la Francia , come esempio dei verdetti aberranti che il sistema giudiziario degli Stati Uniti consentirebbe .
Nel febbraio 1992, Stella Liebeck, una donna di 79 anni di Santa Fé (Nuovo Messico) , accompagnata dal nipote, compra una tazza di caffè al Mc Drive al McDonald's di Albuquerque , dove ha appena lasciato il figlio all'aeroporto. Suo nipote Chris Tiano parcheggia l'auto per Stella Liebeck per aggiungere latte e zucchero. Ma il coperchio è bloccato. Il cruscotto è inclinato e non ha il portabicchieri. Avendo bisogno di entrambe le mani, incunea la tazza di polistirolo tra le sue ginocchia e tira il coperchio che si stacca bruscamente, rovesciando la tazza e il caffè caldo che si rovescia sui suoi vestiti di cotone, sulle sue ginocchia, sulle sue cosce, sul suo inguine, sull'inguine, sulle natiche e sul sedile . Il caffè molto caldo (oltre 82 °C ) che è rimasto a contatto con la sua pelle per più di 90 secondi, la brucia in secondo grado sul 16% della sua pelle e in terzo grado sul 6%.
Ricoverata al Northside Presbyterian Hospital prima per una settimana, poi immobilizzata per tre settimane a casa, Stella Liebeck deve poi subire trapianti di pelle e una convalescenza che la costringe a rimanere immobile per diverse settimane. Dopo l'incidente, Liebeck ha sofferto di una disabilità permanente ed è stata parzialmente disabile per due anni. Di conseguenza, pesa solo trentotto chilogrammi, rispetto ai cinquanta precedenti. Il suo chirurgo ha detto che era una delle ustioni più gravi che avesse visto.
Considerate le spese mediche e le altre spese sostenute (sua figlia ha preso un congedo non retribuito per assisterla), Stella Liebeck ha contattato McDonald's per informarla dell'accaduto e chiederle di coprire le restanti spese mediche (circa 11.000 dollari ), oltre alle loro stipendio perso della figlia, per un importo totale dichiarato di $ 20.000 . McDonald's offre loro 800 dollari come somma forfettaria .
Rifiutando l'accordo, ha fatto causa a McDonald's.
La denuncia è depositata su3 dicembre 1993di fronte al breve quartiere di Albuquerque .
Il processo si tiene 18 agosto 1994, davanti a una giuria , in seguito al rifiuto di McDonald di trovare un accordo proposto prima dall'avvocato di Liebeck, per un importo di $ 90.000, poi da un mediatore, poco prima del processo, per un importo di $ 225.000.
I dibattiti mostrano che McDonald's ha servito consapevolmente il caffè a una temperatura compresa tra 82 ° C e 88 ° C , cioè una temperatura in cui non è commestibile, in modo che il caffè rimanga caldo mentre i suoi clienti arrivano nel loro ufficio. A questa temperatura, un liquido provoca ustioni di secondo e terzo grado in due o sette secondi. Tuttavia, nulla indica all'utente che il liquido è a una temperatura non sicura.
La causa rivela anche che dal 1982 al 1992 McDonald's ha ricevuto più di 700 segnalazioni di gravi ustioni che hanno provocato danni per un totale di $ 500.000.
Il 18 agosto 1994, la giuria dichiara McDonald's responsabile, ma scopre che Stella Liebeck è lei stessa responsabile del 20% delle sue ferite e McDonald's all'80%, e ordina a McDonald's di pagare $ 200.000 di danni , meno il 20% o 160.000 $ e 2.700.000 $ per danni punitivi , due giorni di guadagni di McDonald's sulla vendita del caffè. È probabile che i ripetuti rifiuti di qualsiasi accordo da parte di McDonald's abbiano contribuito alla determinazione di danni così elevati. Tale importo è ridotto a 640.000 dollari dal giudice.
McDonald's fa appello alla sentenza e le parti alla fine stipulano una transazione per un importo che non è stato divulgato ma si ritiene sia inferiore a $ 600.000, forse vicino a $ 300.000.
La denunciante Stella Liebeck è morta il 5 agosto 2004all'età di 91 anni. Secondo sua figlia Nancy Tiano che vive a Santa Fe, le sue "ustioni e il procedimento legale hanno avuto conseguenze negative" perché negli anni successivi alla risoluzione del caso, Stella Liebeck aveva "nessuna qualità di vita" e il risarcimento che aveva ricevuto era stato pagato per le cure di un'infermiera domiciliare in fin di vita.
Il caso Liebeck contro McDonald's è spesso citato come esempio rappresentativo della "cultura della vergogna" negli Stati Uniti con le sue oltraggiose cause legali ( (en) Frivole contenzioso ). ABC News l'ha designato come modello per futuri processi eccessivi, mentre l'avvocato (in) Jonathan Turley ha sostenuto che la denuncia è caduta "un processo significativo e dignitoso". L'avvocato Susan Saladoff ha osservato come il caso è stato descritto dai media. Nelgiugno 2011, il canale HBO ha realizzato Hot Coffee , un documentario che spiega nel dettaglio come il caso Liebeck si sia concentrato sul dibattito sulla riforma del torto, poi approvato nel 2012.
A seguito di questo caso, il giornalista e umorista americano Randy Cassingham ha creato lo Stella Price ( Stella Awards ) che "premia" ogni anno una persona che ha iniziato l'accusa ritenuta più oltraggiosa negli Stati Uniti.