Il movimento di democratizzazione di Gwangju o rivolta di Gwangju ( hangeul : 광주 민주화 운동 , hanja :光州 民主化 運動) è una popolare rivolta studentesca e sindacale , che si svolge nel centro di Gwangju in Corea del Sud , iniziata il18 maggio 1980. Durante questo movimento, i cittadini insorsero contro la dittatura di Chun Doo-hwan , instauratasi dopo l'assassinio del presidente Park Chung-hee nel 1979 , e presero il controllo del centro cittadino prima di essere severamente repressi dall'esercito che riprese il controllo dei locali sopra27 maggio. Gwangju era la roccaforte del leader democratico dell'opposizione Kim Dae-jung , condannato a morte dopo le rivolte ma poi graziato.
Durante il regno di Chun Doo-hwan, questo evento fu annunciato come una rivolta ispirata dai simpatizzanti comunisti, ma una volta instaurato un regime civile fu riconosciuto come un movimento che mirava a difendere la democrazia dalla dittatura militare. Nel 1997, gli ex presidenti Chun Doo-hwan e Roh Tae-woo furono giudicati colpevoli, insieme ad altri 17 imputati, per i loro "legami al colpo di stato di12 dicembre 1979, la rivolta di Gwangju e i fondi segreti”, da perdonare successivamente. Nel 2002, un cimitero nazionale e una giornata commemorativa (il18 maggio), per “risarcire” le vittime e “restituire loro onore”.
Questo evento è solitamente chiamato in coreano “5 1 8” (“ 오일팔 ” (hanja:五一 八), pronunciato “o il pal”, che significa “cinque uno otto” in coreano, con riferimento alla data della rivolta ( con, nell'ordine, il mese e il giorno).
Il 26 ottobre 1979, l'assassinio del presidente della Repubblica di Corea , Park Chung-hee , al potere da diciotto anni, ha determinato la brusca fine del suo regime autoritario e dell'instabilità politica nel Paese. Il nuovo presidente Choi Kyu-hah e il suo gabinetto avevano un controllo molto limitato sul crescente potere del generale Chun Doo-hwan , che ottenne il potere attraverso un colpo di stato su12 dicembre.
I movimenti di democratizzazione esistenti nel paese, soppressi durante il regno di Park, si stavano risvegliando. Durante il primo semestre del 1980, professori e studenti espulsi per le loro attività pro-democratiche tornarono nelle rispettive università e si costituirono le unioni studentesche . Hanno condotto manifestazioni a livello nazionale per l'avvio di tutta una serie di riforme, in particolare per l' abolizione della legge marziale (dichiarata dopo l'assassinio di Park), per la democratizzazione del Paese, per l'aumento del salario minimo e per lo sviluppo della libertà di stampa. Queste attività sono culminate nella dimostrazione contro la legge anti-marziale a Seoul il15 maggio 1980, a cui hanno preso parte circa 100.000 studenti e altri cittadini.
In risposta, il governo ha adottato diverse misure repressive. Il17 maggio, il governo ha esteso la legge marziale a tutto il paese, compresa l' isola di Jeju , che era sfuggita fino ad oggi. Questa misura ha portato alla chiusura delle università, al divieto di attività politiche e all'aumento della censura sulla stampa. Per applicare la legge marziale, i soldati furono inviati in diverse regioni. Lo stesso giorno, la polizia ha fatto irruzione in una conferenza nazionale che ha riunito i leader dei sindacati studenteschi di 55 università , che si erano incontrati per discutere la strategia da adottare all'indomani della protesta.15 maggio. Ventisei politici, tra cui Kim Dae-jung , della provincia di South Jeolla , sono stati arrestati con l'accusa di aver organizzato proteste.
Durante il suo regime dittatoriale, Park Chung-hee ha fornito alla sua regione d'origine, la provincia di Gyeongsang , nel sud-est del Paese, molti favori economici e politici, a discapito della provincia di Jeolla , nel sud-ovest. Quest'ultima divenne la culla dell'opposizione politica alla dittatura e subì ulteriori discriminazioni da parte del potere centrale. Infine, inmaggio 1980, la città di Gwangju, capitale della provincia di South Jeolla, ha vissuto una grande rivolta contro il nuovo uomo forte dell'esercito, il generale Chun Doo-hwan al potere, che ha risposto a queste manifestazioni con un bagno di sangue che ha portato alla morte di centinaia di cittadini.
Il 17 maggio 1980, l'estensione alla provincia di Gwangju dello stato d'assedio, in vigore a Seoul , si traduce negli arresti di politici in questa roccaforte dell'opposizione e nella chiusura delle università.
Il 18 maggio 1980In mattinata, gli studenti si sono radunati davanti alla porta della Jônnam University , per contestarne la chiusura. Al 9 h 30 , circa duecento studenti erano già presenti; stavano affrontando trenta paracadutisti. Intorno alle 10:00 c'è stato uno scontro tra i soldati e gli studenti: i soldati hanno caricato gli studenti mentre gli studenti si difendevano lanciando pietre. Il movimento di protesta si è poi spostato verso il centro cittadino, verso la zona di Geumnamno (la strada che porta alla sede della provincia di Jeollanamdo ). Il conflitto si è successivamente diffuso da questo sito per un totale di circa 2.000 manifestanti nel pomeriggio. Inizialmente, la polizia ha preso cura di controllare le manifestazioni in Geumnamno, ma a 4 p.m. i paracadutisti si fece carico di queste operazioni. L'arrivo di questi 686 soldati , il 33 ° e il 35 ° squadrone della 7 ° Brigata, segnò l'inizio di una violenta fase di repressione, con diversi morti.
Il 20 maggio, il municipio è preso dai manifestanti. La stazione trasmittente KBS è occupata dai manifestanti. Mentre la rivolta si diffonde in altre città della regione, il21 maggio, Gwangju è isolato, e il22 maggio, gli assediati iniziano ad armarsi. Un evento riunisce 150.000 partecipanti su23 maggio.
Il 27 maggio, l'esercito sudcoreano è entrato nella città e ha lanciato un giro di vite che ha causato ufficialmente duecento morti, e fino a diverse migliaia secondo le organizzazioni per i diritti umani .
Le manifestazioni annuali per ricordare la repressione militare diventano il punto di raccolta degli oppositori. Sette anni dopo, nel 1987, manifestazioni per commemorare la rivolta e protestare contro i massacri allora commessi dai militari segnarono l'inizio del processo di democratizzazione in Corea del Sud .
Nel frattempo, la dichiarazione del presidente Jimmy Carter al governo sudcoreano, il23 maggio 1980, per ristabilire l'ordine è emerso come sostegno degli Stati Uniti all'allora regime militare e ha alimentato sentimenti antiamericani in Corea del Sud.
Fu nel 1988 che il governo riconobbe il massacro di Gwangju e tenne le prime udienze per accertare le responsabilità. Nel 1995 fu avviato un procedimento e otto uomini furono processati e condannati nel 1997; saranno però graziati dal Presidente stesso. Nel 2002 il cimitero che ospita le vittime della strage è stato dichiarato cimitero nazionale.
La rivolta di Gwangju ha ispirato le seguenti opere: