Il Piano Sonata in mi bemolle minore , Op. 26 è stato scritto da Samuel Barber nel 1949 per il venticinquesimo anniversario della League of Composers (in) . È stato creato dal famoso pianista Vladimir Horowitz e da allora è rimasto popolare tra i pianisti.
Nel 1950, la League of Composers , società che promuove nuove opere americane, celebra il venticinquesimo anniversario della sua fondazione. Samuel Barber ha scritto una sonata per pianoforte per l'occasione e ha chiesto a Vladimir Horowitz di eseguirla. La sua richiesta è stata accolta e il lavoro è stato accolto con plauso dalla critica. La sonata è stata eseguita da Vladimir Horowitz all'Avana il9 dicembre 1949ea New York in poi23 gennaio 1950.
La sonata è in quattro movimenti e dura una ventina di minuti.
Sebbene molto difficile da eseguire, la sonata è molto più di un capolavoro di virtuosismo. Barber integrato nella sonata molte idee musicali del XX ° secolo, il cromatismo estesa e serie tonale.
Il primo movimento inizia con un tema aspro, presentato in due toni. Questa è l'unica volta che Barber utilizza serie dodici toni , ed è attraverso queste strutture che viene sviluppato il materiale contrappuntistico e tematico. Il movimento termina come inizia, piuttosto bruscamente nella tonalità originale.
Il secondo movimento (in sol maggiore) serve un po 'di scherzo ed è molto più chiaro in chiave rispetto al primo. Il motivo di apertura viene ripetuto durante l'intero movimento in una varietà di motivi e toni. Con la stessa facilità con cui inizia, il secondo movimento è collegato al terzo mediante un grande arpeggio.
Come nel primo movimento, il materiale tematico del terzo movimento è presentato attraverso serie di dodici toni e passaggi cromatici. Il terzo movimento crea tensione attraverso l'uso di progressioni di accordi fortemente dissonanti ed è molto più scuro del secondo.
L'ultimo movimento è un'intensa fuga (in mi bemolle minore), utilizzando un tema semplice e molto ritmico. Sebbene questa sia una fuga in quattro parti, alcuni passaggi introducono sei voci. La fuga è molto difficile da interpretare e termina con l'enfasi.