La sial è il nome che è stato dato alla sottile crosta (da 10 a 20 km di spessore) composta principalmente da silice e allumina (o silicato di alluminio ).
La parola sial è formata dall'unione dei simboli dei due elementi chimici silicio (Si) e alluminio (Al).
Oggi tendiamo a chiamare sial la crosta continentale .