La sede di Porto durò poco più di un anno, dal luglio 1832 all'agosto 1833 , durante il quale le truppe liberali di Pedro IV del Portogallo si trovarono assediate dalle leali forze assolutiste Michel I st del Portogallo .
È a questa resistenza eroica che la causa liberale dovrà la sua vittoria in Portogallo . Al fianco dei liberali, durante l'assedio di Porto, combatteranno tra gli altri Almeida Garrett , Alexandre Herculano e Joaquim António de Aguiar .
Entrando a Porto il giorno successivo allo sbarco a Mindelo , il9 luglio 1832, l' Esercito di Liberazione trova la città abbandonata dalle truppe reali, i cui capi, ignorando il numero esatto delle forze nemiche, avevano preferito ritirarsi.
Il visconte di Santa Marta, comandante supremo della divisione realista operante tra Figueira da Foz e Vila do Conde , decide di stabilirsi a Vila Nova de Gaia . Il giorno in cui le truppe liberali entrano in città, ordina di sparare contro gli occupanti. Il10 luglio, in risposta, l'ammiraglio liberale inglese Rose George Sartorius invia le sue navi nella sbarra del fiume Douro lasciando la via libera alla Divisione del tenente colonnello João Schwalbach , che attraversa il fiume e occupa la collina del Pilar, a Vila Nova de Gaia , costringendo i realisti a ritirarsi frettolosamente a Oliveira de Azeméis .
Nel frattempo, João Schwalbach fa avanzare le sue truppe nel luogo chiamato Alto da Bandeira (Flag Mountain) e posto di guardia a Carvalhos. I due eserciti si osservano senza che nessuno dei due osi intraprendere alcuna azione importante.
Il 18 luglio, fallisce un primo violento attacco dei realisti. Cinque giorni dopo, a Penafiel dove si era avventurata una colonna liberale, scoppiò uno scontro; le truppe liberali sconfiggono i realisti e tornano a Porto , dopo aver esercitato numerose brutalità, rafforzando la cattiva immagine, ben mantenuta dal clero, che avevano tra la popolazione.