Il Semillante era una fregata della Marina Francese nel XIX ° secolo . Nel suo viaggio dall'arsenale di Tolone alla guerra di Crimea , è naufragata al largo delle Isole Lavezzi .
La Sémillante lascia il porto di Tolone su14 febbraio 1855, comandato dal capitano Jugan, diretto in Crimea ( Mar Nero ) per fornire alle forze francesi cibo, rinforzi per le truppe e attrezzature per fare la guerra alla Russia.
Il suo equipaggio è composto da 293 uomini, oltre al suo staff. A bordo, ha avuto luogo un distaccamento di oltre 400 soldati dell'Esercito con materiale importante (pistole, mortai, munizioni, cibo…).
Viene sorpresa da una violenta tempesta al largo delle coste della Sardegna e il suo comandante decide di attraversare le foci di Bonifacio , alle Isole Lavezzi , in una zona di frangenti e scogli. Spinto da una raffica di sud, affronta una velocità stimata di 12 nodi una secca di roccia segnata da una boa. Schiacciato dallo shock, affondò fino in fondo nella notte tra il 15 e il16 febbraio 1855, corpo e merci; tutto è stato immediatamente inghiottito.
Il 18 febbraio, i primi cadaveri, alcuni completamente sminuzzati, vengono riportati sulle spiagge dalle correnti. Sono tutti sepolti sull'isola, per mancanza di mezzi di trasporto, da una corvée di 50 soldati, distaccati per rinforzare i marinai. Il 20, il numero dei corpi sepolti è salito a 250. È stato possibile identificare i corpi del capitano Jugan e del cappellano.
Non c'erano sopravvissuti dei 773 uomini a bordo della Semillante . 560 corpi riposano nei due cimiteri dell'isola, Acharino a ovest, Furcone a est. Gli altri corpi non verranno trovati.
L'allora Ministero della Guerra e della Marina fece costruire un monumento commemorativo a forma di piramide sulla sommità di uno dei tre isolotti che delimitano Cala Lazarina a ovest, un isolotto sul quale si incagliò il Sémillante .
La targa sull'edificio del cimitero di Furcone recita:
“In memoria degli ufficiali degli eserciti di terra e di mare che furono uccisi nell'affondamento del Semillante il 15 febbraio 1855 intorno a mezzogiorno. I loro resti sono qui confusi con quelli dei loro uomini uniti in eterno riposo come erano in dovere. Possano i loro nomi essere conosciuti in modo da poter onorare la loro memoria. "
Questo incipit in memoria dei naufraghi è seguito da un breve elenco di nomi le cui spoglie sono qui sepolte. I cimiteri includono altre targhe che invitano le persone a pregare per questo o quel naufrago ...
L'affondamento di La Sémillante, avvenuto poco dopo un'altra tempesta che affondò nel Mar Nero molte navi francesi e inglesi impegnate nella guerra di Crimea , fece scorrere molto inchiostro e provocò vari movimenti di opinione.
Oltre alla classica indagine del comando in un caso del genere, il governo del Secondo Impero si è rivolto agli scienziati per scoprire se la tempesta che ha causato la tragedia potesse essere prevista. Fu l'astronomo normanno Urbain Le Verrier , famoso per aver scoperto il pianeta Nettuno , che si occupò di questo studio. A quel tempo, la meteorologia era ancora agli inizi e nella mente di molte persone le tempeste erano causate dai movimenti dei corpi celesti . Nei libri di Jules Verne, le tempeste brutali ( trombe d'acqua , tornado ) sono spesso chiamate anche con il nome generico di "meteore".
Le Verrier si interessò alla traiettoria della tempesta: nata sull'Atlantico con l'arrivo di una massa d'aria fredda polare, sfociata nel Mediterraneo da un violento maestrale , che, alle foci di Bonifacio, fu amplificato dal Venturi effetto , un fenomeno ben noto e temuto dai marinai. Le Verrier conclude che con i mezzi di trasmissione del tempo (il telegrafo elettrico che ha preso il posto del telegrafo ottico di Chappe , e la rete del semaforo navale), sarebbe stato possibile prevedere l'arrivo della tempesta. E mantenere il Sémillante in Tolone. Questo studio è stato l'atto fondante nella creazione dei primi bollettini meteorologici.
I resti di La Sémillante , ampiamente dispersi, sono noti ai subacquei sin dalla spedizione del 1952 guidata dal dottor Henri Chenevée con l'approvazione dell'archeologo Fernand Benoit , che si è concentrata principalmente sui relitti dell'antichità. La campana della fregata, rimontata da H. Chenevée ed esposta all'esterno del diving center da lui fondato, fu però trafugata alla fine degli anni '70 .
Vari manufatti del Sémillante , in particolare fucili cementati con la canna della baionetta, sono stati riassemblati da vari sommozzatori bonifaci, nonostante le leggi per proteggere i relitti marittimi storici prese a metà degli anni '60 da André Malraux su istigazione del dottor Chenevée.