I radar per il controllo del traffico aereo sono radar utilizzati dal controllo del traffico aereo per identificare, monitorare e guidare l' aeromobile in volo in rotta verso lo spazio o intorno a un aeroporto . I radar primari sono stati gradualmente integrati o sostituiti da radar secondari (utilizzando transponder a bordo dell'aeromobile).
Questi radar utilizzano il principio dell'eco. Emettono impulsi di onde elettromagnetiche e rilevano il ritorno di questi impulsi dopo la loro riflessione sui bersagli. La differenza di tempo tra trasmissione e ricezione determina la distanza del bersaglio dall'antenna. La posizione dell'antenna durante la ricezione dell'eco, insieme a un calcolo correttivo (l'antenna ruota continuamente), determina l' azimut del bersaglio.
Alcuni non sono in grado di rilevare l'altitudine dei bersagli, come i radar in rotta, perché utilizzano un ampio raggio di apertura verticale per il rilevamento generale. Ma questo non è il caso dei radar a scansione conica , multibeam, di elevazione e di avvicinamento di precisione che possono trovare l'elevazione degli aerei sopra l'orizzonte.
La potenza degli impulsi emessi è uno dei fattori che determinano il raggio massimo di rilevamento del radar (copertura). L'introduzione della tecnica della compressione degli impulsi ha permesso di ridurre la potenza istantanea degli impulsi trasmessi, che richiede apparecchiature meno costose.
Tra le tipologie di radar primari ci sono innanzitutto i radar primari di avvicinamento, installati negli aeroporti. Il loro scopo è quello di rilevare tutti gli aeromobili in avvicinamento ad un aeroporto, in particolare quelli sprovvisti di transponder e quindi non rilevabili da un radar secondario. I radar in rotta, responsabili della rilevazione degli aerei in transito su un territorio, sono ora meno utilizzati perché sono grandi consumatori di energia e pesanti da implementare. Sono stati soppiantati per la sorveglianza da radar secondari, che sono molto più efficaci per bersagli che cooperano e si identificano tra loro. Tuttavia, i radar in rotta sono ancora necessari per gli aerei non identificati.
Infine, i radar di terra, incaricati di fornire al controllore del traffico aereo un'immagine di tutti i veicoli, aerei o automobili, circolanti sull'asfalto di un aeroporto, al fine di poter garantire una buona circolazione su di esso, soprattutto in caso di visibilità. ridimensionato.
Questi radar utilizzano il principio del dialogo e non dell'eco di localizzazione. I radar secondari emettono sequenze di impulsi di onde elettromagnetiche che rappresentano messaggi di interrogazione. I transponder a bordo dell'aereo rilevano queste interrogazioni, le decodificano ea loro volta emettono serie di impulsi di onde elettromagnetiche che rappresentano le risposte ad ogni interrogazione ricevuta. Il radar determina l'azimut dell'aereo dall'angolo di ricezione e la distanza dall'aereo dal tempo di ritorno del messaggio.
Poiché l'energia elettromagnetica varia inversamente al quadrato della distanza dal radar (1/ ), la potenza ricevuta da un radar primario dipende quindi dalla perdita durante il percorso radar-bersaglio , quindi dalla parte riflessa che percorre il percorso inverso, che dà secondo l' equazione radar un segnale ridotto di 1 / . Per il radar secondario è necessaria solo la parte in uscita, perché il segnale di ritorno è inviato dall'aeromobile stesso. Questi radar devono quindi tenere conto solo di una perdita di 1/ e richiedono molta meno energia da utilizzare per lo stesso raggio utile.
Il radar secondario da solo non è in grado di distinguere l'altitudine del bersaglio ed è tramite interrogazione che la ottiene. Esistono due tipi di radar secondari:
I radar localizzano l'aereo e, di lato, sono spazialmente. Queste tracce sono chiamate trame o comete. Da queste tracce possiamo ricavare un'immagine radar utilizzata da un controllore del traffico aereo. I diversi radar distribuiti su un territorio hanno raggio d'azione e raggio d'azione sovrapposti e, di conseguenza, ciascuno di essi produce una trama per lo stesso aereo. In modo che un'immagine non sia satura di grafici ridondanti, i radar inviano le loro informazioni a un computer responsabile dell'unione di questi grafici. Si ottiene quindi un'immagine in cui gli aerei vengono individuati da più radar, e quindi abbastanza attendibili per quanto riguarda le informazioni visualizzate.