La rivolta normanna del 996 è una rivolta contadina avvenuta sotto il principato di Riccardo II di Normandia .
Guillaume de Jumièges racconta: “mentre lui [il duca Riccardo II] era così infinitamente ricco di tante buone qualità, all'inizio della sua giovinezza sorse all'interno del Ducato di Normandia un certo germe avvelenato di disordini civili. Nelle varie contee del paese di Normandia, i contadini formarono di comune accordo un gran numero di assemblee sediziose in cui decisero di vivere secondo la loro fantasia e di governarsi secondo le proprie leggi, sia nelle profondità delle foreste solo in prossimità delle acque, senza lasciarsi fermare da alcun diritto precedentemente stabilito. E affinché queste convenzioni potessero essere ratificate meglio, ciascuna delle assemblee di questo popolo furioso elesse due deputati, che dovevano portare le loro risoluzioni per averle confermate in un'assemblea tenuta in mezzo al paese. Non appena il duca fu informato, inviò immediatamente il conte Raoul con un gran numero di cavalieri, per sopprimere la ferocia delle campagne e per sciogliere questa assemblea di contadini. Raoul eseguendo i suoi ordini senza indugio, ha immediatamente sequestrato tutti i vicesceriffi e alcuni altri uomini, e facendogli tagliare i piedi e le mani, li ha rimandati ai loro, così messi fuori servizio, in modo che la vista di ciò che era accaduto alcuni distolsero altri da tali imprese, e rendere queste più prudenti garantì loro mali maggiori. Viste queste cose, i contadini abbandonarono le loro assemblee e trovarono i loro aratri ” .
Wace riprende l'evento (che colloca nel 997) nel suo Roman de Rou scritto intorno al 1160-1170. La sua storia differisce da Guillaume de Jumièges nel senso che non demonizza i ribelli. Al contrario, sviluppa le molteplici ragioni del malcontento e considera la rivolta come un movimento di difesa contro l'oppressione signorile.
Lo storico Francois Neveux sottolinea l'importanza dell'evento: "questa rivolta è unico: non c'è nessun altro prima del XIV ° secolo . Va inoltre notato che la popolazione di rivolte contro l'autorità ducale sono molto rari in Normandia X via e il XII ° secolo " .
Ma è davvero una rivolta contro il Duca? Certamente, Guillaume de Jumièges scrisse che il duca Riccardo II mandò suo zio, il conte Raoul d'Ivry, a sottomettere i ribelli. Ma sappiamo anche che i duchi normanni si sono sempre dimostrati difensori dei contadini.
Grazie a una nuova fonte, lo storico Mathieu Arnoux fornisce un'altra interpretazione: la ribellione era piuttosto diretta contro l'aristocrazia. I contadini reagirono agli abusi dello sfruttamento signorile, in particolare al godimento dell'acqua e delle foreste. I nobili avrebbero fatto appello al conte Raoul, vero maestro della Normandia a quel tempo, per sedare la ribellione. La rivolta si sarebbe quindi svolta in un contesto di feudalizzazione della società rurale. Una feudalizzazione rifiutata dai contadini.
Lucien Musset propose di collegare la rivolta contadina del 996 con la scomparsa della servitù in Normandia. Si nota infatti l'assenza di servi della gleba nei documenti ducali, a differenza del resto del regno. Da qui questa ipotesi, sintetizzata da François Neveux : la rivolta “si è indubbiamente conclusa, dopo la dura repressione iniziale (rivolta solo ai contadini) da un compromesso tra i gruppi antagonisti. I contadini possono aver ricevuto la loro libertà personale e certamente la garanzia della pace ducale. D'altra parte, dovevano accettare i nuovi vincoli imposti dai signori: erano leggeri per quanto riguarda l'uso del bosco, ma molto più pesanti per quanto riguarda i corsi d'acqua. D'ora in poi mulini, pescherie e saline sarebbero posti sotto il controllo esclusivo dei signori ”.
Infine, è stato suggerito che la rivolta del 996 è parte di una crisi di successione dopo la morte di Riccardo I st . Poiché il suo successore Riccardo II era troppo giovane per regnare, diversi baroni si sarebbero ribellati. Il racconto di Guillaume de Jumièges potrebbe in parte confermare questa ipotesi poiché lo storiografo racconta che all'inizio del regno di Riccardo II il conte di Hiémois Guillaume sfidò il nuovo duca. Il ruolo di Raoul d'Ivry è dibattuto: è stato mandato a castigare i baroni ribelli? O era il capo degli insorti? A sostegno di quest'ultima ipotesi, noteremo il silenzio di Dudon de Saint-Quentin , protetto da Raoul, sulla sua azione.
Insomma, la rivolta del 996 potrebbe essere una doppia rivolta: quella dei contadini contro i signori, e quella dei signori contro il duca.